第 55 章 朱旗曳日(二十)10-23
ll固崇指挥禁军镇压京都叛军后,陇右、河西与朔方各州县也相继平定,皇帝敕令自京都传至三镇,擢陇右节度副使、陇右军使晁延寿为陇右节度使,并授鸿胪卿,加授金紫光禄大夫。灵武郡守戴度,加权朔方节度使,封金河郡公。华阴折冲都尉姜绍,授左金吾上将军,领京兆折冲府,并遥领河西节度使。陇右、河西与朔方诸镇以此各自为政,互为犄角。
原三镇节度使戴申,谋逆待罪,引四万叛军,自平凉逃窜,欲谋河东,遭代、岚、忻三州边军奋力抵抗,又被平卢军自背后夹击,戴申不敌,复引兵南撤,翻过中条山,数万饥饿疲惫交加的大军,眼见黄河冰凌初融,烟波浩渺,无不望而生畏。徐采满面风尘,他舔着干涩的嘴唇,勒马对戴申道:“天暖,冰融了,无法渡河了。“
此处渡口,北有蒲津,南有风陵,自戴申第一次从河东退兵时两个渡口便丢了,朱邪诚义在关内的大军又尽数倾覆,要强行渡河,难,渡了河,迎面便是士气正高涨的关内禁军与府兵,亦难,背后又有平卢追兵,难上加难。
滔滔的黄河水,拍打得耳边轰隆作响,戴申怅然望着河岸。情势逆转地太迅猛,太仓促,士兵们此刻都还没搞明白到底怎么回事,半年前还如日中天的陇右军,怎么突然就就成了疲于奔命的丧家之犬?
戴申扪心自问,如果不是他一意孤行,偏要在河东和温泌纠缠,又怎么会招致此祸?
他的心头从来没有这样沉重过。
“使君。“徐采轻唤一声。他看出来,连戴申都已经有了颓丧之气,怕士兵们看到更要人心惶惶。他竭力要帮戴申打起精神:”事已至此,河东、陇右都有强敌,只能另投他处,寻一处合适的城池养兵,待到三年五载,重振士气,收复河山。“
“好。“良久,戴申嘴唇翕动一下,算作应允。
两人各自沉吟,环顾四方——要寻一处位置绝佳,既有给养,又能避祸的城池,谈何容易?前有朱邪诚义因暴戾劫掠京都,后有戴申重兵侵入河东,大小藩镇,无不防备,谁敢轻易接纳陇右军进城?岂不是引狼入室?
“天下之大,竟没有我容身之处。“戴申执辔遥望黄河岸,一时怔然。
“天无绝人之路,使君别气馁。“徐采坚持不懈地鼓励他。思索片刻,他扬起乌鞘:“往西南走,剑南诸州,既有天险阻隔,又有沃野千里。此刻西川为郭佶所据,东川节度使伏沛孱弱,我军可先投东川,再图后事。“
戴申按下懊悔,问道:“伏沛手下可有得力的大将?“
“将领自然也有,“徐采忽而一笑,端详戴申,”不过他膝下无子,只有几个女儿——使君这样英俊人才,何愁不得他青眼?“
戴申嘴角掀了掀,算是回应。知道徐采这话多半是为了开解自己窒闷的心情,也不好怪他。“去东川。“戴申扯了一下马缰——刚才那瞬间,他想到了住住——可是这会他没精力再去牵挂她了。
这一队人马,为避开京都,特地绕行山南道,马不停蹄,半月之后,逼近剑门关。道路两边,断崖峭壁,峥嵘崔嵬,越往里走,山道越窄,数万人马被迫挤成一线队列,逶迤前行。
临近城楼前,队列暂停,徐采亲自到拱券门前,他仰首一看,城门上环廊轩窗,遍插旗帜,守兵持戟肃然而立。
徐采下马,拱手道:“在下陇右节度使帐下掌书记徐采,来投东川伏公,还请将军禀报伏公,放我军通行。”
那守将朝下看了几眼,喊话道:“统兵将领哪位,亲自来说话。”
徐采回首,对戴申使个眼色,戴申只得拍马上前,提起声音道:“陇右节度使戴申,来投伏公。”
守将没听见似的,指挥道:“下马答话。”
戴申攥着缰绳,在马上僵持片刻,跳下马来,供一拱手,又大声道:“陇右节度使戴申,特来投伏公。”
城楼上骤然爆出一阵大笑,一名年轻的银甲将士施施然走出来,探出半个身子,笑嘻嘻说道:“戴使君,伏公早已得知使君你往东川而来,只怕他这座小庙,装不了你这尊大佛,因此特地命我等来告知使君,还请你往别处去吧。”
戴申脸色大变,拔刀后退几步,环顾四周,两侧峭壁夹一线石阶,正是“一夫当关、万夫莫开”的险恶之地。过了剑阁,便到东川,再往岭南,可鱼跃大海。不入剑阁,背后京都与河东两地大军追击,正是死地。
“阁下是伏使君麾下哪位将军?”徐采见情势有变,飞快上前,暗地将戴申拔出的刀按了下去。
银甲将领没有搭理他,只顾和旁边士兵们嬉笑,分明是故意侮辱戴申。戴申怒不可遏,一肘将徐采搡开,刀尖直指银甲将领,“报上名来!待我踏平东川,必定将你碎尸万段!”
银甲将领这才转过头来,盯着戴申嗤笑一声,正要开口,环廊尽头走来一名青袍乌发的中官,到垛口朝下挥了挥手,笑道:“去岁仲春,凉州相会,使君尚英姿勃发,怎么才一年光景,就这样彷徨?“
这人是字正腔圆的京都口音。戴申并不记得他,徐采却登时醒悟,拧眉转向戴申低语:“此乃平卢行军都监郑元义,那领兵的就是容秋堂了。“
当日在凉州,郑元义行迹落魄,只能跟在清原公主马后唯唯诺诺,戴申何曾正眼看过他?如今郑元义扶摇直上,于城头俯视戴申,简直得意地要大笑。
但他没有显得太猖狂,只发出一声轻笑,摇头道:“使君,我与容将军自潼关退守子午谷,再到剑阁,本预备即日便要返回范阳,不料今日与君相逢,你说,这是何等的缘分呐?“
容秋堂本想打着伏沛的旗号好好刁难戴申一番,见郑元义冷不丁冒出来揭露了身份,他先是恼火,再看戴申,听到范阳二字,脸色都黑了,容秋堂干脆火上浇油,誓要将戴申气死,“既然有缘,戴使君何不跟随我北上范阳?东川蛮夷偏僻之地,如何配得上陇右军声威?投我范阳,温郎兴许还给君一个军使要职,岂不比这样颠沛流离得好?“
“入关!“戴申一声咆哮,压过了容秋堂的冷嘲热讽。
“放箭!”容秋堂亦面色一冷,身后潜伏的数百名弓箭手骤然现身,密雨般的箭支朝还没来得及列阵的陇右军射去。
徐采躲闪不及,被东奔西窜的士兵撞得如同海里飘荡的浮萍。忽觉肩头剧痛,侧首一看,只是被箭支擦过,并没中箭。他顾不得血流满身,抢上前将戴申往后拖,“别硬闯,先退兵布阵!“戴申一刀将乱箭挡开,翻身上马,掉头奔出几里地,待士兵陆续退回,即令当道扎营下寨,重整兵马。
徐采在营中草草包扎过伤口,艰难地拾起血湿透的衣裳——自晋阳一行,这半年大伤加小伤,连自己都不认得自己了,不知他家大人见到他,会否有一丝怜悯——眼眶略热,旋即摇一摇头,大敌当前,哪有功夫伤春悲秋?他匆匆穿上衣裳,走出营帐。
他找到营后席地而坐的戴申。长刀横在手边,戴申望着剑阁的方向沉思。
“使君,“徐采问他,”如今是进还是退?”
进退两难。容秋堂并没有和朱邪诚义交手,麾下五千人马毫发无损,又据守天险,即便陇右军势众,要攻破剑门关,也非易事。
过了东川,再有岭南,四处都有藩镇盘踞。险途漫漫,何日能回陇右?
戴申垂头,以手扶额,两道浓黑的眉头快攒到一起去。
若换成别人,会怎么做?换成戴玉箴,又会怎么做?举头四望,群敌环伺,四面楚歌,他身边只剩一个徐采。
“使君。”徐采看出戴申颓丧,温声道:“莫愁前路无知己,天下谁人不识君?“
“天下人识的是先父,并不是我。”戴申慢慢说道。他扶刀起立,眉黑眼利,对徐采道:“不能退,只能进。十日之内,若能攻破剑门关,你随我继续南行。若不能攻破,我横刀自刎,你引兵去投明主。要去范阳,也由你。“
徐采不意他发此悲音,震惊之下,也口不择了,“使君,你若自戕,秦娘子怎么办?“
戴申不为所动,“她和我又没有子女,他们不会把她怎么样——只要活着,总有去处的。”
只要活着,总有去处?徐采质问:“使君既然明白这个道理,为何还这样颓败?“
戴申摇头,“我和她,怎么能一样?“绕开徐采,不再赘。
翌日,戴申号令全军,一鼓作气,猛攻剑门关。这数万人,自知已无后路可退,虽饥寒交迫,却空前奋勇,容秋堂借地利之便,斩敌无数,待箭矢都用尽之后,下城楼浴血奋战,鏖战五日,双方精疲力竭,各自鸣金退兵。
在城头眺望,见远处敌方营寨仍旧密集,容秋堂这五日已经支撑得很勉强,不禁有些焦灼。郑元义出主意道:“如今戴申已经是叛将贼首,众矢之的,伏沛惜命,将军何不急报西川,请郭佶增援?“
容秋堂应允,命副将往西川借兵。两日之后,副将自西川领兵五千而来,容秋堂大喜,对左右说道:“待擒拿贼首后,要先往西川拜谢郭使君,再回范阳。“
那副将却说不必,“郭使君不日便要亲自护送太后与诸位大王、公主返京了。“
容秋堂本来与郭佶也没什么交情,闻便也算了。那副将走了一趟西川,听得不少朝廷新闻,为鼓舞士气,特地将皇帝统帅军民平定朱邪诚义之乱的事大讲特讲,又将邸报奉给容秋堂看:“听闻陇右、河西与朔方三镇也已平定,陛下敕书罢黜戴申,称他‘擅权、谋逆、欲图宗庙’,如今三镇瓜剖而豆分,可谓大快人心!“
三镇被瓜分?容秋堂心里一个咯噔,夺过邸报细看,晁延寿、戴度、姜绍等人的名字依次而过,底下一串复杂至极的官职、爵位、赏赐,容秋堂顾不得看,直接翻到最后,竟然完全没有提及弥山。
皇帝论功行赏,没有提及平卢军任何一个人的名号!
他疑惑不解,继而心神大乱,抓住副将道:“弥山在哪?“
弥山出兵陇右本为机密,那副将当然不知情,“弥将军,不是留守范阳了么?“
容秋堂松开他的衣襟,站着愣了会神,奔下城楼,解下马来,扬鞭而去。
众人见他话也没交待一句就走了,各自挠头,谁知等到翌日,才得知容秋堂一夜未归,已经不知去向。主帅失踪,敌军又来进攻,剩余这些将领无法,只能先全力御敌。
西川援兵一来,守关将士顿时士气大振,陇右军接连多日水米未进,已经难以为继,开始节节败退。
郑元义见战事初歇,松一口气,回到剑州城内,梳洗过后,将一领圆领青袍翻出来,一面穿戴,暗自琢磨容秋堂失踪一事。
晁延寿和戴度,一个陇右军老将,一个戴玉箴后人。中间还安插一个姜绍。
隐隐猜到些端倪。他抑制不住兴奋,动作加快,将青袍穿好,即刻准备出门往西川去见清原公主。
“都监,”士兵进来禀报,“有名陇右而来的妇人,要求见都监。“
听到陇右二字,郑元义忙转过身来,“叫她进来。“
夜幕初上,士兵领来人到了郑元义处,顺便点起灯来。火光绽开,来人恰好抬起一张被乱发披覆的脸庞,眉是远山,眼是秋水,薄唇一点,虽衣衫褴褛,不掩秀色。郑元义不禁放下乌鞘,走了过来。
“秦娘子。”郑元义错愕,在凉州时,这个女人敢当面和清原公主呛劲,让郑元义印象深刻。
此时,此地,这个女人孤身而来,稀奇的很呐。
郑元义意味深长地笑道:“戴申在剑门关外岌岌可危,娘子来此,是要来求情呢,还是想劫持某为质呀?“
郑元义一副小人得志、色迷心窍的尊容,秦住住从心底地憎恶,可脸上丝毫不显,她扑通一声跪下来,膝行至郑元义面前,抱住他的腿,仰脸哀求道:“中官,妾来为戴郎求情。中官深得清原公主宠信,请在公主面前为戴郎美几句,留他一条性命吧!“
郑元义被她抱着双腿,走动不得,他往椅上一坐,垂眸欣赏着秦住住那一张梨花带雨的面容。“某是个宦官,男人都不算。“郑元义哼笑道,“你使这一招?”
秦住住掀开长袍,把脸贴在郑元义腿上,娇声说:“贵人素手握权柄,绣口定乾坤,天下男人,有几个比得上?“
这话听得郑元义简直心花怒放,他伸手,抬起秦住住下颌挑剔地打量——他在宫掖多年,阅尽天下美色,并不是什么歪瓜裂枣都能看入眼的。秦住住并不怯,也不羞,颤动着睫毛,任他端详。郑元义吃吃笑起来,“你跟戴申以前,是个婊|子吧?“
秦住住蘧然变色,别开脸,含泪道:“妾是仰慕贵人……贵人何出此?“
”别装了。“郑元义毫不客气地说,“除了平康里的婊|子们,我还没见过哪个正经人家的娘子,能抱着宦官的腿而面不改色的……把戴申迷得团团转,你厉害得很呐。“
秦住住惨白着脸,松开郑元义要起身,郑元义却顺势拉住她的手,笑如春山:“不过,我真有点好奇……你跟我说说,戴申是怎么样一个人。“
耽搁一夜,郑元义紧赶慢赶,抵达西川,已经是两日之后,太后已经整装齐备,正要启程。郑元义匆忙来求见清原公主,桃符将他领进室内,吉贞正在对着铜镜涂口脂,郑元义拜见之后,望着她的侧影出神。
数月不见,公主好似丰润了些,凌厉略减,妩媚倍增,肌肤散发着淡淡光晕,让他想起在京都宫里时,她在廊下摇着扇子回眸而笑。
没有将春光半遮半掩的披帛,此值初春,她穿得很严实。
“有话直说。“吉贞瞥了郑元义一眼。
“是。”郑元义道:“戴申引兵冲击剑门关不利,败象已见。“
“我知道。”吉贞神色不变。容秋堂往西川借兵,她早听郭佶提过了。
“殿下是想要他死,还是要他活?“
吉贞以为郑元义是要来试探她是否对戴申余情未了,她厌烦地横他一眼,把口脂放下来,“死活不论——容秋堂是你军主帅,轮不到我来置喙吧?“
郑元义道:“自那日听说陇右平定,陛下论功行赏,容秋堂就跑了,至今未归。“
吉贞望着铜镜,凝眸不语。
郑元义上前,肃容道:“殿下,戴申强弩之末,不足为惧。他死不足惜,麾下数万精兵猛将,若沦为散兵游勇,被山南东川各州所吸纳,又为朝廷一大祸患啊。“
桃符知道吉贞最近已经心力交瘁,精神不济,见郑元义还要啰嗦,她白了郑元义一眼,对吉贞道:“殿下,太后凤驾要出宫了。“
吉贞道:“请郭佶护送太后先行,我随后再来。“
桃符只能往郭佶处去传话。
郑元义将门闭起,请吉贞到桌前落座,低声道:“殿下,陇右、河西等地虽已平定,朝廷除了任他们互相辖制,去也无力统御,经此一战,府兵愈发衰弛,禁军又为北衙所把控,还需有一支属于陛下自己的,强有力的禁军,待到下次再有藩镇作乱,才好调遣禁军,快速镇压。“见吉贞不,郑元义又道:“陇右军,兵悍将勇,若陛下恕其死罪,必定会誓死效忠。”
吉贞眉毛拧起来,“这些叛军桀骜不驯,谁能保他们日后不再生反叛之心?”
“只要戴申真心归附,这些士兵又何足为虑?”郑元义顿了顿,说道:“陛下只需将统兵与调兵之权一分为二。准戴申统兵,由一名陛下亲信之人行调兵之权,也可止患于未然。”
至于亲信之人是谁,不而喻。郑元义克制不住了,直接说道:“奴蒙殿下恩德,随军半载,对行军统帅之事,颇多心得。“
心如鼓擂地等了片刻,吉贞却没有接话,郑元义大失所望。
吉贞佯作不知,只一笑,把话题转到戴申身上:“你说来说去,不过是要求戴申一命。这是你自己的主意呢,还是有人在背后怂恿你?“
郑元义立即对天诅咒,“奴一生只听殿下吩咐。如有二心,天打雷劈!“
他的诅咒也只是听听罢了。吉贞不以为然地说:“你来求情,未知戴申可愿意归附呢?他的性格,恐怕宁愿一死吧。“
郑元义垂眸,淡淡一笑道:“世人谁不畏死?不是死到临头,谁知自己也不能免俗?好死不如赖活,奴看,戴申不见得能下这个狠手。“
吉贞顺水推舟,却也没有把话说死,“他要能想得通,你就留他一命,押解他进京。其余的事,等进京交陛下和太后定夺。“
郑元义走后,吉贞在西川又滞留了几日,后桃符来回话,称道:“戴申兵败,意欲自杀,被兵将阻拦,郑元义将姓秦那个女人绑至阵前,迫戴申投降。戴申竟然真的降了!为了一个女人!“她啧啧称奇,简直要对戴申改观了,既要夸他重情,又恨他瞎眼,当初对吉贞不屑一顾。
吉贞嘴角一翘,也不知是笑、是讽、还是感慨。任桃符在旁边嘀嘀咕咕半晌,她扶桌起身,说道:“我们也回京吧。“
桃符不由愀然,瞅着吉贞,不甘心地说:“殿下,我们真回京城吗?河东战事已停,驸马兴许这两天就来接你回范阳了。“
“去收拾吧。”吉贞道,“今天就走。”
待到晌午,车马齐备,因郭佶已经率人马送太后回了京都,吉贞只领十数名当初带来西川的婢女、侍卫、奴役,微服出了成都府。蜀道崎岖,马车颠簸,吉贞架不住疲惫,多在沉睡。
梦中突然车身一颠,吉贞猝然醒转。
眼前烛火幽幽,她睁眼,过了一会,才辨认出车中擎灯的人。
他浑身血污,双眼深陷,连头发都虬结了。腥臭的血气、锋刃的寒意、还有他恶毒嫉恨眼神,让吉贞生生打个寒噤,她仓皇转过头,张口欲呕。梦中他缚了她的嘴,吐不出来,吉贞喉头痉挛,干呕着,憋出了泪花。
她也喊不出他的名字。
容秋堂一把揪住她的发髻,吉贞被迫抬起脸来。
桃符被三两语骗下车,其他人都在附近沉睡,容秋堂并不担心被人察觉。冰冷的锋刃抵在吉贞脖颈上,他沙哑的嗓子道:“你们把弥山怎么了?”
吉贞睡眠不足,一双泛着红丝的眼睛,毫不畏惧地盯着他。
“你们把他害死了。”容秋堂的刀尖刺入了她的皮肤,殷红的血珠滚落。
吉贞被疼痛刺激得身躯微颤。容秋堂感觉到她的痛楚,他咬着牙,嘿嘿冷笑,但还不解气,他心里恨!他自剑阁千里走单骑,几个日夜不曾合眼,跑死了两匹马,抵达平凉城下,才知弥山已死。他疯了,要杀入城去把弥山的尸首抢回来。
容秋堂单枪匹马,没能杀进城,没找到弥山尸首,又不眠不休奔回西川。
“你跟我走,”容秋堂道,“跟我去平凉,他们不把弥山的尸身还给我,我就当着姜绍的面杀了你。”脸上那道浅浅的鞭痕狰狞扭曲,他一口唾沫吐在吉贞脸上,“贱人,你一条命,不足以抵过弥山。我还要拖着你进京,杀了你的兄弟,再把你爷娘的尸身挖出来!”
吉贞死死盯着他,待容秋堂骂到眼神错乱,她骤然一脚踢在他胯间,翻身下车。容秋堂吃痛,飞起一脚,把吉贞从车上踹了下来。
山道两侧据是陡坡。吉贞摔在尖锐的山石上,容秋堂跳下车,又补一脚,将她踢下陡坡。尖锐的痛楚席卷全身,嘴上的布巾掉了,她竭力张嘴,叫不出来,手指抠进地里,克制着浑身的颤抖。
容秋堂追了过来,揪住发髻,狠狠给了她十几个耳光,直到一手黏腻,沾满了鲜血。然后揪着她的衣襟把她拖起来,拽到眼下。天黑看不清楚,鼻端有浓烈的血气,他俊秀的脸上浮起泠泠的笑容,“疼吗?忍着。等到了平凉,你就可以去死了。死人不会疼。”
吉贞齿缝里吐出几个字,“你,欺君犯上,该死……”
“谁是君?谁是上?”容秋堂厉声大笑,“全是一群只会背后插刀的阴险鼠辈,我怕你们?呸!”扬手又给她一个耳光。
吉贞耳朵嗡的一声,被容秋堂推搡着,也听不清他在说什么。踉跄走了几步,腹部又一阵翻江倒海的坠痛,她痛到意识不清,身子一软,便倒在地上。
“装死?”容秋堂狠踹了几脚,听见吉贞呻|吟,他一把将她抓起来,“走!”
拖着吉贞,回到山道上,那些侍卫奴役已经发现吉贞不见,正慌得四处寻找,见容秋堂拖着人事不省的公主慢慢走过来,一面高呼“贼人”,又怕他怒而杀人,围拢上来,却不敢动手。
桃符挤过人群,扑到容秋堂脚下,跪地通通给他磕头,“容将军,”她痛哭失声,“你放过我们殿下吧,她……”
容秋堂一脚把桃符踢开,翻身上马,连吉贞也放在马上。“驾!”他狠狠挥鞭而去,把桃符没说完的话远远抛在身后。
直奔出十余里,血腥气更浓,连马身上都被血染红,容秋堂察觉不对,把她抛下马,自己也翻身下来,借着熹微的晨光掐着她下颌。她的脸白的吓人,气息若有若无。
容秋堂使劲在她人中上掐了一记。吉贞一抖,睫毛眨动着,睁开无神的双眼。冷汗把她的鬓发打湿了。
“别急着死,”容秋堂啐她,“我们还没到平凉。”
此去平凉,还有几日行程,他还真怕吉贞途中死了。容秋堂放下手,张望着四周,想看这荒郊野岭是否有个歇脚访医的地方。
这一抬头,他僵住了。
温泌骑马停在道边,身侧十数名亲兵。初春的晨雾中,他的眉眼色泽格外浓郁,脸上没有丝毫表情,容秋堂不知道他在想什么,忍不住把手按在腰间刀柄上。
“你什么时候跟来的?”容秋堂问,喉头干涩。
“你去平凉到西川,就有人跟着你了。”温泌催马缓缓上前,见容秋堂神色凄惶,浑身浴血,他脸色缓和了些,“人死不能复生,你一个主帅,扔下五千士兵不管,闹了这么多天,也该够了,回范阳吧。”
容秋堂通红的眼睛瞪着他,“我要替弥山报仇。”
“弥山有妻有子,轮不到你替他报仇。”温泌摇头,“弥山妻子生了,是个儿子,你还不知道吧?听说长得像他,你可以去看看。”
容秋堂泪洒衣襟,忽然抹一把眼睛,点了点头。见温泌往吉贞身上看,他心里很不是滋味,丢开她的衣襟,大步走到一边,亲兵们围上去安慰他,留温泌夫妻说话。
吉贞伏在地上,手肘撑地,吃力地抬起头。
温泌居高临下,俯瞰着她。
他把挂在马鞍上的陌刀举起来,刀鞘上的错金纹在晨光下熠熠生辉。之前容秋堂把吉贞掳走,温泌看在眼里,没有阻拦,只命人从吉贞的车里把自己的刀搜了出来。
“别怕,我不杀你。”他把刀系在腰间,回首看她,表情很平静,“我母亲嫁给我父亲后,时常受他虐待。他谨小慎微,性情古怪,人前对她关爱备至,人后打骂她出气,因她不过是个卑贱的奴婢出身……我十二岁那年夜里起来,亲眼看见我母亲用金簪把父亲刺死……她哭着跪下来求我,说自己受不了折磨,才失手杀他。我帮她处理了被血染透的帷帐、被褥,给尸身穿戴衣裳,又用我身上这把陌刀,在他胸口捅了几刀。我作出父亲被刺客所杀的假象,瞒过了所有人。”这一桩陈年旧事,他此生都没有对人透露过,冷不防提起,连回忆都觉得滞涩。他遥望前路,出了好久的神,才转过脸来,漠然地说道:“我不杀你,不是不忍心,而是我自那年起就发誓,此生不会伤我妻子一根头发。”
吉贞昏昏沉沉,听见他的声音忽远忽近,她的灵魂似乎也随着那些血一起流走,离开了躯体。
“你走吧,”温泌说:“下次再见,你是你,我是我,有仇报仇,有怨报怨。”
他停了一会,见吉贞没有动,于是扯起马缰,转身离开,没有再回头。
荒郊野岭,孤身弱女,他心知她可能回不去京都,也走不到西川,可能半途被劫,滚下山崖——随她如何呢,他摇摇头,心无杂念,喊了一声容秋堂,“走。”
吉贞昏了过去。再醒来时,日头通红,照在身上,恍惚竟有丝暖意。她扶着道边的树艰难起身,把头上、身上那些惹眼的金玉饰物全部丢掉,只留一支金簪藏在袖中,披头散发,蹒跚而行。
走走停停,到日暮时,她看到了一家农户。吉贞在远处看了一会,见只有年老夫妇二人在院里劳作,才放下戒心,走了过去。
元龙九年春三月,曲江池畔杨柳依依,细雨霏霏,万物复苏,游子回归。因禁苑被叛军烧毁了大半,正在修缮,太后带诸位公主们移驾大慈恩寺。所幸金桃树仍在,发了新芽,仍未结果,太后见到金桃树,便不禁想起戴申,皱眉道:“听说陛下有意饶戴申一命,令他在京都操练那些士兵,以充作禁军?”
“神策军,太后觉得这个名字好不好?”皇帝亲自取的名字,很是得意。
太后疑虑重重,哪顾得上这个名字好不好。“得找个得力的人来盯着他。”她说,看了身侧的固崇一眼。
固崇微微一笑,瞥一眼座下吃茶的吉贞。
“太后千秋,范阳送来贺礼。”一名中官上来说道。
太后听到范阳这个字,眼皮便跳个不停,忙看了吉贞一眼,吉贞却若无其事,对中官道:“呈上来。”那中官奉命领奏事官进殿,将红绫掀起,见托盘上是一只整玉雕的葡萄,白玉为盘,紫玉为果,晶莹剔透,栩栩如生。
“还有给清原公主殿下的。”奏事官捧出一只螺钿嵌宝乌木匣。
众目睽睽之下,吉贞自奏事官手里接过匣子,却没打开,坐了一会,说身体不适,便退下了。回到厢房,她走到案几前,落座,将匣子打开。里头层层包裹一物,她伸手,将丝绢揭开。
硕大的夜明珠,因是白日,并没有散发淡淡月辉,黯然地躺在匣中。
“驸马把玉龙子还回来了。”桃符惊呼,盼着吉贞与驸马和好的那颗心顿时沉了下来。
吉贞看着玉龙子,无声微笑,她喃喃道:“他说,我若是承认他是天下第一俊的郎君,就把玉龙子还给我。”一滴眼泪骤然滴落,她把匣子合起来交给桃符,“收起来吧。”
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原三镇节度使戴申,谋逆待罪,引四万叛军,自平凉逃窜,欲谋河东,遭代、岚、忻三州边军奋力抵抗,又被平卢军自背后夹击,戴申不敌,复引兵南撤,翻过中条山,数万饥饿疲惫交加的大军,眼见黄河冰凌初融,烟波浩渺,无不望而生畏。徐采满面风尘,他舔着干涩的嘴唇,勒马对戴申道:“天暖,冰融了,无法渡河了。“
此处渡口,北有蒲津,南有风陵,自戴申第一次从河东退兵时两个渡口便丢了,朱邪诚义在关内的大军又尽数倾覆,要强行渡河,难,渡了河,迎面便是士气正高涨的关内禁军与府兵,亦难,背后又有平卢追兵,难上加难。
滔滔的黄河水,拍打得耳边轰隆作响,戴申怅然望着河岸。情势逆转地太迅猛,太仓促,士兵们此刻都还没搞明白到底怎么回事,半年前还如日中天的陇右军,怎么突然就就成了疲于奔命的丧家之犬?
戴申扪心自问,如果不是他一意孤行,偏要在河东和温泌纠缠,又怎么会招致此祸?
他的心头从来没有这样沉重过。
“使君。“徐采轻唤一声。他看出来,连戴申都已经有了颓丧之气,怕士兵们看到更要人心惶惶。他竭力要帮戴申打起精神:”事已至此,河东、陇右都有强敌,只能另投他处,寻一处合适的城池养兵,待到三年五载,重振士气,收复河山。“
“好。“良久,戴申嘴唇翕动一下,算作应允。
两人各自沉吟,环顾四方——要寻一处位置绝佳,既有给养,又能避祸的城池,谈何容易?前有朱邪诚义因暴戾劫掠京都,后有戴申重兵侵入河东,大小藩镇,无不防备,谁敢轻易接纳陇右军进城?岂不是引狼入室?
“天下之大,竟没有我容身之处。“戴申执辔遥望黄河岸,一时怔然。
“天无绝人之路,使君别气馁。“徐采坚持不懈地鼓励他。思索片刻,他扬起乌鞘:“往西南走,剑南诸州,既有天险阻隔,又有沃野千里。此刻西川为郭佶所据,东川节度使伏沛孱弱,我军可先投东川,再图后事。“
戴申按下懊悔,问道:“伏沛手下可有得力的大将?“
“将领自然也有,“徐采忽而一笑,端详戴申,”不过他膝下无子,只有几个女儿——使君这样英俊人才,何愁不得他青眼?“
戴申嘴角掀了掀,算是回应。知道徐采这话多半是为了开解自己窒闷的心情,也不好怪他。“去东川。“戴申扯了一下马缰——刚才那瞬间,他想到了住住——可是这会他没精力再去牵挂她了。
这一队人马,为避开京都,特地绕行山南道,马不停蹄,半月之后,逼近剑门关。道路两边,断崖峭壁,峥嵘崔嵬,越往里走,山道越窄,数万人马被迫挤成一线队列,逶迤前行。
临近城楼前,队列暂停,徐采亲自到拱券门前,他仰首一看,城门上环廊轩窗,遍插旗帜,守兵持戟肃然而立。
徐采下马,拱手道:“在下陇右节度使帐下掌书记徐采,来投东川伏公,还请将军禀报伏公,放我军通行。”
那守将朝下看了几眼,喊话道:“统兵将领哪位,亲自来说话。”
徐采回首,对戴申使个眼色,戴申只得拍马上前,提起声音道:“陇右节度使戴申,来投伏公。”
守将没听见似的,指挥道:“下马答话。”
戴申攥着缰绳,在马上僵持片刻,跳下马来,供一拱手,又大声道:“陇右节度使戴申,特来投伏公。”
城楼上骤然爆出一阵大笑,一名年轻的银甲将士施施然走出来,探出半个身子,笑嘻嘻说道:“戴使君,伏公早已得知使君你往东川而来,只怕他这座小庙,装不了你这尊大佛,因此特地命我等来告知使君,还请你往别处去吧。”
戴申脸色大变,拔刀后退几步,环顾四周,两侧峭壁夹一线石阶,正是“一夫当关、万夫莫开”的险恶之地。过了剑阁,便到东川,再往岭南,可鱼跃大海。不入剑阁,背后京都与河东两地大军追击,正是死地。
“阁下是伏使君麾下哪位将军?”徐采见情势有变,飞快上前,暗地将戴申拔出的刀按了下去。
银甲将领没有搭理他,只顾和旁边士兵们嬉笑,分明是故意侮辱戴申。戴申怒不可遏,一肘将徐采搡开,刀尖直指银甲将领,“报上名来!待我踏平东川,必定将你碎尸万段!”
银甲将领这才转过头来,盯着戴申嗤笑一声,正要开口,环廊尽头走来一名青袍乌发的中官,到垛口朝下挥了挥手,笑道:“去岁仲春,凉州相会,使君尚英姿勃发,怎么才一年光景,就这样彷徨?“
这人是字正腔圆的京都口音。戴申并不记得他,徐采却登时醒悟,拧眉转向戴申低语:“此乃平卢行军都监郑元义,那领兵的就是容秋堂了。“
当日在凉州,郑元义行迹落魄,只能跟在清原公主马后唯唯诺诺,戴申何曾正眼看过他?如今郑元义扶摇直上,于城头俯视戴申,简直得意地要大笑。
但他没有显得太猖狂,只发出一声轻笑,摇头道:“使君,我与容将军自潼关退守子午谷,再到剑阁,本预备即日便要返回范阳,不料今日与君相逢,你说,这是何等的缘分呐?“
容秋堂本想打着伏沛的旗号好好刁难戴申一番,见郑元义冷不丁冒出来揭露了身份,他先是恼火,再看戴申,听到范阳二字,脸色都黑了,容秋堂干脆火上浇油,誓要将戴申气死,“既然有缘,戴使君何不跟随我北上范阳?东川蛮夷偏僻之地,如何配得上陇右军声威?投我范阳,温郎兴许还给君一个军使要职,岂不比这样颠沛流离得好?“
“入关!“戴申一声咆哮,压过了容秋堂的冷嘲热讽。
“放箭!”容秋堂亦面色一冷,身后潜伏的数百名弓箭手骤然现身,密雨般的箭支朝还没来得及列阵的陇右军射去。
徐采躲闪不及,被东奔西窜的士兵撞得如同海里飘荡的浮萍。忽觉肩头剧痛,侧首一看,只是被箭支擦过,并没中箭。他顾不得血流满身,抢上前将戴申往后拖,“别硬闯,先退兵布阵!“戴申一刀将乱箭挡开,翻身上马,掉头奔出几里地,待士兵陆续退回,即令当道扎营下寨,重整兵马。
徐采在营中草草包扎过伤口,艰难地拾起血湿透的衣裳——自晋阳一行,这半年大伤加小伤,连自己都不认得自己了,不知他家大人见到他,会否有一丝怜悯——眼眶略热,旋即摇一摇头,大敌当前,哪有功夫伤春悲秋?他匆匆穿上衣裳,走出营帐。
他找到营后席地而坐的戴申。长刀横在手边,戴申望着剑阁的方向沉思。
“使君,“徐采问他,”如今是进还是退?”
进退两难。容秋堂并没有和朱邪诚义交手,麾下五千人马毫发无损,又据守天险,即便陇右军势众,要攻破剑门关,也非易事。
过了东川,再有岭南,四处都有藩镇盘踞。险途漫漫,何日能回陇右?
戴申垂头,以手扶额,两道浓黑的眉头快攒到一起去。
若换成别人,会怎么做?换成戴玉箴,又会怎么做?举头四望,群敌环伺,四面楚歌,他身边只剩一个徐采。
“使君。”徐采看出戴申颓丧,温声道:“莫愁前路无知己,天下谁人不识君?“
“天下人识的是先父,并不是我。”戴申慢慢说道。他扶刀起立,眉黑眼利,对徐采道:“不能退,只能进。十日之内,若能攻破剑门关,你随我继续南行。若不能攻破,我横刀自刎,你引兵去投明主。要去范阳,也由你。“
徐采不意他发此悲音,震惊之下,也口不择了,“使君,你若自戕,秦娘子怎么办?“
戴申不为所动,“她和我又没有子女,他们不会把她怎么样——只要活着,总有去处的。”
只要活着,总有去处?徐采质问:“使君既然明白这个道理,为何还这样颓败?“
戴申摇头,“我和她,怎么能一样?“绕开徐采,不再赘。
翌日,戴申号令全军,一鼓作气,猛攻剑门关。这数万人,自知已无后路可退,虽饥寒交迫,却空前奋勇,容秋堂借地利之便,斩敌无数,待箭矢都用尽之后,下城楼浴血奋战,鏖战五日,双方精疲力竭,各自鸣金退兵。
在城头眺望,见远处敌方营寨仍旧密集,容秋堂这五日已经支撑得很勉强,不禁有些焦灼。郑元义出主意道:“如今戴申已经是叛将贼首,众矢之的,伏沛惜命,将军何不急报西川,请郭佶增援?“
容秋堂应允,命副将往西川借兵。两日之后,副将自西川领兵五千而来,容秋堂大喜,对左右说道:“待擒拿贼首后,要先往西川拜谢郭使君,再回范阳。“
那副将却说不必,“郭使君不日便要亲自护送太后与诸位大王、公主返京了。“
容秋堂本来与郭佶也没什么交情,闻便也算了。那副将走了一趟西川,听得不少朝廷新闻,为鼓舞士气,特地将皇帝统帅军民平定朱邪诚义之乱的事大讲特讲,又将邸报奉给容秋堂看:“听闻陇右、河西与朔方三镇也已平定,陛下敕书罢黜戴申,称他‘擅权、谋逆、欲图宗庙’,如今三镇瓜剖而豆分,可谓大快人心!“
三镇被瓜分?容秋堂心里一个咯噔,夺过邸报细看,晁延寿、戴度、姜绍等人的名字依次而过,底下一串复杂至极的官职、爵位、赏赐,容秋堂顾不得看,直接翻到最后,竟然完全没有提及弥山。
皇帝论功行赏,没有提及平卢军任何一个人的名号!
他疑惑不解,继而心神大乱,抓住副将道:“弥山在哪?“
弥山出兵陇右本为机密,那副将当然不知情,“弥将军,不是留守范阳了么?“
容秋堂松开他的衣襟,站着愣了会神,奔下城楼,解下马来,扬鞭而去。
众人见他话也没交待一句就走了,各自挠头,谁知等到翌日,才得知容秋堂一夜未归,已经不知去向。主帅失踪,敌军又来进攻,剩余这些将领无法,只能先全力御敌。
西川援兵一来,守关将士顿时士气大振,陇右军接连多日水米未进,已经难以为继,开始节节败退。
郑元义见战事初歇,松一口气,回到剑州城内,梳洗过后,将一领圆领青袍翻出来,一面穿戴,暗自琢磨容秋堂失踪一事。
晁延寿和戴度,一个陇右军老将,一个戴玉箴后人。中间还安插一个姜绍。
隐隐猜到些端倪。他抑制不住兴奋,动作加快,将青袍穿好,即刻准备出门往西川去见清原公主。
“都监,”士兵进来禀报,“有名陇右而来的妇人,要求见都监。“
听到陇右二字,郑元义忙转过身来,“叫她进来。“
夜幕初上,士兵领来人到了郑元义处,顺便点起灯来。火光绽开,来人恰好抬起一张被乱发披覆的脸庞,眉是远山,眼是秋水,薄唇一点,虽衣衫褴褛,不掩秀色。郑元义不禁放下乌鞘,走了过来。
“秦娘子。”郑元义错愕,在凉州时,这个女人敢当面和清原公主呛劲,让郑元义印象深刻。
此时,此地,这个女人孤身而来,稀奇的很呐。
郑元义意味深长地笑道:“戴申在剑门关外岌岌可危,娘子来此,是要来求情呢,还是想劫持某为质呀?“
郑元义一副小人得志、色迷心窍的尊容,秦住住从心底地憎恶,可脸上丝毫不显,她扑通一声跪下来,膝行至郑元义面前,抱住他的腿,仰脸哀求道:“中官,妾来为戴郎求情。中官深得清原公主宠信,请在公主面前为戴郎美几句,留他一条性命吧!“
郑元义被她抱着双腿,走动不得,他往椅上一坐,垂眸欣赏着秦住住那一张梨花带雨的面容。“某是个宦官,男人都不算。“郑元义哼笑道,“你使这一招?”
秦住住掀开长袍,把脸贴在郑元义腿上,娇声说:“贵人素手握权柄,绣口定乾坤,天下男人,有几个比得上?“
这话听得郑元义简直心花怒放,他伸手,抬起秦住住下颌挑剔地打量——他在宫掖多年,阅尽天下美色,并不是什么歪瓜裂枣都能看入眼的。秦住住并不怯,也不羞,颤动着睫毛,任他端详。郑元义吃吃笑起来,“你跟戴申以前,是个婊|子吧?“
秦住住蘧然变色,别开脸,含泪道:“妾是仰慕贵人……贵人何出此?“
”别装了。“郑元义毫不客气地说,“除了平康里的婊|子们,我还没见过哪个正经人家的娘子,能抱着宦官的腿而面不改色的……把戴申迷得团团转,你厉害得很呐。“
秦住住惨白着脸,松开郑元义要起身,郑元义却顺势拉住她的手,笑如春山:“不过,我真有点好奇……你跟我说说,戴申是怎么样一个人。“
耽搁一夜,郑元义紧赶慢赶,抵达西川,已经是两日之后,太后已经整装齐备,正要启程。郑元义匆忙来求见清原公主,桃符将他领进室内,吉贞正在对着铜镜涂口脂,郑元义拜见之后,望着她的侧影出神。
数月不见,公主好似丰润了些,凌厉略减,妩媚倍增,肌肤散发着淡淡光晕,让他想起在京都宫里时,她在廊下摇着扇子回眸而笑。
没有将春光半遮半掩的披帛,此值初春,她穿得很严实。
“有话直说。“吉贞瞥了郑元义一眼。
“是。”郑元义道:“戴申引兵冲击剑门关不利,败象已见。“
“我知道。”吉贞神色不变。容秋堂往西川借兵,她早听郭佶提过了。
“殿下是想要他死,还是要他活?“
吉贞以为郑元义是要来试探她是否对戴申余情未了,她厌烦地横他一眼,把口脂放下来,“死活不论——容秋堂是你军主帅,轮不到我来置喙吧?“
郑元义道:“自那日听说陇右平定,陛下论功行赏,容秋堂就跑了,至今未归。“
吉贞望着铜镜,凝眸不语。
郑元义上前,肃容道:“殿下,戴申强弩之末,不足为惧。他死不足惜,麾下数万精兵猛将,若沦为散兵游勇,被山南东川各州所吸纳,又为朝廷一大祸患啊。“
桃符知道吉贞最近已经心力交瘁,精神不济,见郑元义还要啰嗦,她白了郑元义一眼,对吉贞道:“殿下,太后凤驾要出宫了。“
吉贞道:“请郭佶护送太后先行,我随后再来。“
桃符只能往郭佶处去传话。
郑元义将门闭起,请吉贞到桌前落座,低声道:“殿下,陇右、河西等地虽已平定,朝廷除了任他们互相辖制,去也无力统御,经此一战,府兵愈发衰弛,禁军又为北衙所把控,还需有一支属于陛下自己的,强有力的禁军,待到下次再有藩镇作乱,才好调遣禁军,快速镇压。“见吉贞不,郑元义又道:“陇右军,兵悍将勇,若陛下恕其死罪,必定会誓死效忠。”
吉贞眉毛拧起来,“这些叛军桀骜不驯,谁能保他们日后不再生反叛之心?”
“只要戴申真心归附,这些士兵又何足为虑?”郑元义顿了顿,说道:“陛下只需将统兵与调兵之权一分为二。准戴申统兵,由一名陛下亲信之人行调兵之权,也可止患于未然。”
至于亲信之人是谁,不而喻。郑元义克制不住了,直接说道:“奴蒙殿下恩德,随军半载,对行军统帅之事,颇多心得。“
心如鼓擂地等了片刻,吉贞却没有接话,郑元义大失所望。
吉贞佯作不知,只一笑,把话题转到戴申身上:“你说来说去,不过是要求戴申一命。这是你自己的主意呢,还是有人在背后怂恿你?“
郑元义立即对天诅咒,“奴一生只听殿下吩咐。如有二心,天打雷劈!“
他的诅咒也只是听听罢了。吉贞不以为然地说:“你来求情,未知戴申可愿意归附呢?他的性格,恐怕宁愿一死吧。“
郑元义垂眸,淡淡一笑道:“世人谁不畏死?不是死到临头,谁知自己也不能免俗?好死不如赖活,奴看,戴申不见得能下这个狠手。“
吉贞顺水推舟,却也没有把话说死,“他要能想得通,你就留他一命,押解他进京。其余的事,等进京交陛下和太后定夺。“
郑元义走后,吉贞在西川又滞留了几日,后桃符来回话,称道:“戴申兵败,意欲自杀,被兵将阻拦,郑元义将姓秦那个女人绑至阵前,迫戴申投降。戴申竟然真的降了!为了一个女人!“她啧啧称奇,简直要对戴申改观了,既要夸他重情,又恨他瞎眼,当初对吉贞不屑一顾。
吉贞嘴角一翘,也不知是笑、是讽、还是感慨。任桃符在旁边嘀嘀咕咕半晌,她扶桌起身,说道:“我们也回京吧。“
桃符不由愀然,瞅着吉贞,不甘心地说:“殿下,我们真回京城吗?河东战事已停,驸马兴许这两天就来接你回范阳了。“
“去收拾吧。”吉贞道,“今天就走。”
待到晌午,车马齐备,因郭佶已经率人马送太后回了京都,吉贞只领十数名当初带来西川的婢女、侍卫、奴役,微服出了成都府。蜀道崎岖,马车颠簸,吉贞架不住疲惫,多在沉睡。
梦中突然车身一颠,吉贞猝然醒转。
眼前烛火幽幽,她睁眼,过了一会,才辨认出车中擎灯的人。
他浑身血污,双眼深陷,连头发都虬结了。腥臭的血气、锋刃的寒意、还有他恶毒嫉恨眼神,让吉贞生生打个寒噤,她仓皇转过头,张口欲呕。梦中他缚了她的嘴,吐不出来,吉贞喉头痉挛,干呕着,憋出了泪花。
她也喊不出他的名字。
容秋堂一把揪住她的发髻,吉贞被迫抬起脸来。
桃符被三两语骗下车,其他人都在附近沉睡,容秋堂并不担心被人察觉。冰冷的锋刃抵在吉贞脖颈上,他沙哑的嗓子道:“你们把弥山怎么了?”
吉贞睡眠不足,一双泛着红丝的眼睛,毫不畏惧地盯着他。
“你们把他害死了。”容秋堂的刀尖刺入了她的皮肤,殷红的血珠滚落。
吉贞被疼痛刺激得身躯微颤。容秋堂感觉到她的痛楚,他咬着牙,嘿嘿冷笑,但还不解气,他心里恨!他自剑阁千里走单骑,几个日夜不曾合眼,跑死了两匹马,抵达平凉城下,才知弥山已死。他疯了,要杀入城去把弥山的尸首抢回来。
容秋堂单枪匹马,没能杀进城,没找到弥山尸首,又不眠不休奔回西川。
“你跟我走,”容秋堂道,“跟我去平凉,他们不把弥山的尸身还给我,我就当着姜绍的面杀了你。”脸上那道浅浅的鞭痕狰狞扭曲,他一口唾沫吐在吉贞脸上,“贱人,你一条命,不足以抵过弥山。我还要拖着你进京,杀了你的兄弟,再把你爷娘的尸身挖出来!”
吉贞死死盯着他,待容秋堂骂到眼神错乱,她骤然一脚踢在他胯间,翻身下车。容秋堂吃痛,飞起一脚,把吉贞从车上踹了下来。
山道两侧据是陡坡。吉贞摔在尖锐的山石上,容秋堂跳下车,又补一脚,将她踢下陡坡。尖锐的痛楚席卷全身,嘴上的布巾掉了,她竭力张嘴,叫不出来,手指抠进地里,克制着浑身的颤抖。
容秋堂追了过来,揪住发髻,狠狠给了她十几个耳光,直到一手黏腻,沾满了鲜血。然后揪着她的衣襟把她拖起来,拽到眼下。天黑看不清楚,鼻端有浓烈的血气,他俊秀的脸上浮起泠泠的笑容,“疼吗?忍着。等到了平凉,你就可以去死了。死人不会疼。”
吉贞齿缝里吐出几个字,“你,欺君犯上,该死……”
“谁是君?谁是上?”容秋堂厉声大笑,“全是一群只会背后插刀的阴险鼠辈,我怕你们?呸!”扬手又给她一个耳光。
吉贞耳朵嗡的一声,被容秋堂推搡着,也听不清他在说什么。踉跄走了几步,腹部又一阵翻江倒海的坠痛,她痛到意识不清,身子一软,便倒在地上。
“装死?”容秋堂狠踹了几脚,听见吉贞呻|吟,他一把将她抓起来,“走!”
拖着吉贞,回到山道上,那些侍卫奴役已经发现吉贞不见,正慌得四处寻找,见容秋堂拖着人事不省的公主慢慢走过来,一面高呼“贼人”,又怕他怒而杀人,围拢上来,却不敢动手。
桃符挤过人群,扑到容秋堂脚下,跪地通通给他磕头,“容将军,”她痛哭失声,“你放过我们殿下吧,她……”
容秋堂一脚把桃符踢开,翻身上马,连吉贞也放在马上。“驾!”他狠狠挥鞭而去,把桃符没说完的话远远抛在身后。
直奔出十余里,血腥气更浓,连马身上都被血染红,容秋堂察觉不对,把她抛下马,自己也翻身下来,借着熹微的晨光掐着她下颌。她的脸白的吓人,气息若有若无。
容秋堂使劲在她人中上掐了一记。吉贞一抖,睫毛眨动着,睁开无神的双眼。冷汗把她的鬓发打湿了。
“别急着死,”容秋堂啐她,“我们还没到平凉。”
此去平凉,还有几日行程,他还真怕吉贞途中死了。容秋堂放下手,张望着四周,想看这荒郊野岭是否有个歇脚访医的地方。
这一抬头,他僵住了。
温泌骑马停在道边,身侧十数名亲兵。初春的晨雾中,他的眉眼色泽格外浓郁,脸上没有丝毫表情,容秋堂不知道他在想什么,忍不住把手按在腰间刀柄上。
“你什么时候跟来的?”容秋堂问,喉头干涩。
“你去平凉到西川,就有人跟着你了。”温泌催马缓缓上前,见容秋堂神色凄惶,浑身浴血,他脸色缓和了些,“人死不能复生,你一个主帅,扔下五千士兵不管,闹了这么多天,也该够了,回范阳吧。”
容秋堂通红的眼睛瞪着他,“我要替弥山报仇。”
“弥山有妻有子,轮不到你替他报仇。”温泌摇头,“弥山妻子生了,是个儿子,你还不知道吧?听说长得像他,你可以去看看。”
容秋堂泪洒衣襟,忽然抹一把眼睛,点了点头。见温泌往吉贞身上看,他心里很不是滋味,丢开她的衣襟,大步走到一边,亲兵们围上去安慰他,留温泌夫妻说话。
吉贞伏在地上,手肘撑地,吃力地抬起头。
温泌居高临下,俯瞰着她。
他把挂在马鞍上的陌刀举起来,刀鞘上的错金纹在晨光下熠熠生辉。之前容秋堂把吉贞掳走,温泌看在眼里,没有阻拦,只命人从吉贞的车里把自己的刀搜了出来。
“别怕,我不杀你。”他把刀系在腰间,回首看她,表情很平静,“我母亲嫁给我父亲后,时常受他虐待。他谨小慎微,性情古怪,人前对她关爱备至,人后打骂她出气,因她不过是个卑贱的奴婢出身……我十二岁那年夜里起来,亲眼看见我母亲用金簪把父亲刺死……她哭着跪下来求我,说自己受不了折磨,才失手杀他。我帮她处理了被血染透的帷帐、被褥,给尸身穿戴衣裳,又用我身上这把陌刀,在他胸口捅了几刀。我作出父亲被刺客所杀的假象,瞒过了所有人。”这一桩陈年旧事,他此生都没有对人透露过,冷不防提起,连回忆都觉得滞涩。他遥望前路,出了好久的神,才转过脸来,漠然地说道:“我不杀你,不是不忍心,而是我自那年起就发誓,此生不会伤我妻子一根头发。”
吉贞昏昏沉沉,听见他的声音忽远忽近,她的灵魂似乎也随着那些血一起流走,离开了躯体。
“你走吧,”温泌说:“下次再见,你是你,我是我,有仇报仇,有怨报怨。”
他停了一会,见吉贞没有动,于是扯起马缰,转身离开,没有再回头。
荒郊野岭,孤身弱女,他心知她可能回不去京都,也走不到西川,可能半途被劫,滚下山崖——随她如何呢,他摇摇头,心无杂念,喊了一声容秋堂,“走。”
吉贞昏了过去。再醒来时,日头通红,照在身上,恍惚竟有丝暖意。她扶着道边的树艰难起身,把头上、身上那些惹眼的金玉饰物全部丢掉,只留一支金簪藏在袖中,披头散发,蹒跚而行。
走走停停,到日暮时,她看到了一家农户。吉贞在远处看了一会,见只有年老夫妇二人在院里劳作,才放下戒心,走了过去。
元龙九年春三月,曲江池畔杨柳依依,细雨霏霏,万物复苏,游子回归。因禁苑被叛军烧毁了大半,正在修缮,太后带诸位公主们移驾大慈恩寺。所幸金桃树仍在,发了新芽,仍未结果,太后见到金桃树,便不禁想起戴申,皱眉道:“听说陛下有意饶戴申一命,令他在京都操练那些士兵,以充作禁军?”
“神策军,太后觉得这个名字好不好?”皇帝亲自取的名字,很是得意。
太后疑虑重重,哪顾得上这个名字好不好。“得找个得力的人来盯着他。”她说,看了身侧的固崇一眼。
固崇微微一笑,瞥一眼座下吃茶的吉贞。
“太后千秋,范阳送来贺礼。”一名中官上来说道。
太后听到范阳这个字,眼皮便跳个不停,忙看了吉贞一眼,吉贞却若无其事,对中官道:“呈上来。”那中官奉命领奏事官进殿,将红绫掀起,见托盘上是一只整玉雕的葡萄,白玉为盘,紫玉为果,晶莹剔透,栩栩如生。
“还有给清原公主殿下的。”奏事官捧出一只螺钿嵌宝乌木匣。
众目睽睽之下,吉贞自奏事官手里接过匣子,却没打开,坐了一会,说身体不适,便退下了。回到厢房,她走到案几前,落座,将匣子打开。里头层层包裹一物,她伸手,将丝绢揭开。
硕大的夜明珠,因是白日,并没有散发淡淡月辉,黯然地躺在匣中。
“驸马把玉龙子还回来了。”桃符惊呼,盼着吉贞与驸马和好的那颗心顿时沉了下来。
吉贞看着玉龙子,无声微笑,她喃喃道:“他说,我若是承认他是天下第一俊的郎君,就把玉龙子还给我。”一滴眼泪骤然滴落,她把匣子合起来交给桃符,“收起来吧。”
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