080 燕京
近亥时席还未散,众人都喝的七荤八素,只有沈湛四平八稳的坐在上位,清醒的端着酒。
济宁知府鲁大人就坐在他对面,和人谈笑风生。
县官不如现管,他人在京城再有能耐也管不到济宁,所以来了这里后,对这里的大小官员都是和颜悦色。尤其是鲁大人,算给足了面子。
没有想居然和他当面一套背后一套的捅刀子。
他这辈子最恨的就是这样的人,你不仁就不要怪他不义。
门厅打开,一群女人扭腰摆臀的进来,立在正中间,在靡靡丝竹声中翩翩舞动起来,酥胸颠簸气氛撩人……沈湛面不改色的放了酒盅。
鲁大人也正打量着沈湛,眼底划过一丝讥讽。
三朝更迭,他稳坐济宁知府,不是因为他运气好,而是因为他聪明!对于沈湛这样刀口舔血出身不高的武官,在朝堂长久不了。
鸟尽弓藏的例子,古往今来帝王已运用的炉火纯青。
不出三年,甚至要不了三年,这位镇南侯的结局就出来了。
所以,沈湛来了就迎一迎,他倒也识趣,两厢走动走动,等人走茶就凉了,济宁府里的宝贝,他势必要拿回来的。
看他沈湛有本事带兵来济宁?黑吃黑的本事,他做的时候他沈湛还不知在那个旮旯犄角,擦着鼻涕和人抢馒头呢。
鲁大人心思转过,微微一笑,端着酒盅上前去敬沈湛,就在这时他属下的人跑了过来,喊道:“大人,出事了。”
“慌手慌脚的做什么,什么事,说!”鲁大人蹙眉瞪眼,他属下就上前来,在他耳边低声说了几句,他脸色一变,不确定的道:“你确定?”
“确定。”属下回道:“侯爷的人就在门口候着呢,亲自来报。”
他是这样想了,可要等沈湛走了再动手的。鲁大人顿时觉得这事儿不好办,不由朝沈湛偷偷看去一眼。
不告诉他肯定不行!鲁大人想了想上前去,立在沈湛面前,低声道:“侯爷,您的属下找来了,似乎是有事回禀。”
“我的属下?”沈湛扬眉,闵望正坐在门口喝酒呢,“哪个属下,进来说话。”
沈湛的样子显然是不知情的,鲁大人就更加奇怪了,这件事不是沈湛贼喊捉贼,那会是谁做的?
白日里在盐井做饭的少年被人带了进来,他一进门就义愤填膺的冲过来,喊道:“爷,我们盐井被人砸了。”
沈湛心里也愣了一下,他白天刚去的盐井,怎么晚上就出事了……这也太巧合了。
但他的反应极快,心头转过脸上的神色已经冷了下来,抓住重点的,直接看向了鲁大人。
鲁大人眼睛滴溜溜一转,回道:“估计是四周哪里来的土匪,见侯爷您的两口井不错,就吃了熊心豹子胆的来抢。”
“土匪?”沈湛语气犀利,质问道:“鲁大人,济宁府四周太平,宵小年前就被老子扫平了,何来的土匪?我看就是你鲁大人吃了熊心豹子胆,想要吞老子的盐井。”
他立刻抓住时机先发制人,不管真相如何,先把责任归在衙门,归在鲁大人身上。
“侯爷,侯爷误会了,这事给下官几个胆子,下官也不敢做啊。”鲁大人抹着汗,“请侯爷给下官两日时间,下官一定查清楚,给侯爷您一个交代!”
“好,老子就给你两日时间。”沈湛起身,一脚踹翻了面前的茶几,指着鲁大人,“此事没有个圆满的结果,老子就弄死你!”
像个土匪,指着鲁大人的鼻子,说完话就大步出了门。
整个大厅里鸦雀无声,都知道沈湛不好惹,是市井出身,杀人不眨眼。可这回见到他,他都是和颜悦色好说话的很,以至于他们都忘记了沈湛真正的性子。
现在事情一出,沈湛突然发难,着实让他们吓的不轻。
鲁大人噗通一声跌坐在地上,吓骂道:“哪个茅坑里爬出来的东西,在这个时候给本官捅篓子。来人,给我封了所有的官道,荡平四周的山头,但凡有可疑者,一个都不准放过!”
有人应是而去,跳舞的女子们吓的躲在门墙角瑟瑟发抖。
沈湛箭步出门,闵望牵马过来,少年跟过来,他方才的话还没说完,他们就打断了他的话头,这个时候接着说,“兄弟们也被人打了,对方还威胁我们说三天内撤走,否则以后每隔十天半个月就来打一次。”
“可报了家门。”沈湛翻身上马,少年也跟着上了马,摇头道:“没有。都蒙着脸,一上来就动手,但瞧着拳脚都是规规矩矩的练家子。”
他们都是野路子,和那些武馆拜师出来的人一上招就能分辨出不同来。
“去看了再说。”三个人出门,知府衙门的差役也紧跟着跑在后面。
闵望若有所思,问道:“爷,鲁大人他应该不会这么蠢吧,就算动了心思,也应该等您离开了济宁再寻个由头动手才是。”
“管是他谁。爷认定是他,就是他!”沈湛冷哼一声,道:“这事儿他逃不掉干系。”
闵望一愣,顿时明白过来,沈湛根本不关心是谁动的手,眼下两件事,一,盐井的兄弟到底伤了没有!二这件事不管是谁做的,都要把屎盆子扣鲁大人头上。
收拾一顿,打一顿!打怕了打服了,往后,莫说他们在济宁府四周开两口井,就是开十口,他鲁大人也得派兵去守着。
“爷高明!”闵望抱拳,佩服沈湛的反应能力,“这机会简直是天上送来的,顺手就弄死这个鲁大人,好告诉他,不是什么人他都能动的!”
沈湛拍马出了城,喝道:“要是兄弟伤了,爷饶不了他们!”
两人前后出了城。
骑马很快,大半个时辰就到了盐井附近,四周的牛油灯点的灯火通明,大家闹哄哄的说着话。
“爷来了。”少年吆喝着,那边顿时静下来,众人朝这边跑了过来,七嘴八舌的喊着爷。
沈湛翻身下马,目光一扫,一个人都不少,但好几个脸上都挂了彩,他问道:“老爷子呢,让他来说。”
“老八,我在这里。”卢老爷子由人扶着上前来,道:“拳脚都是练家子,穿的衣服料子也不错。以老夫看,怕不是什么土匪。”
沈湛点头,往井那边走,卢老爷子递了个东西来,“爷,您瞧瞧。”
沈湛接过来一看,是一块知府衙门的令牌,他翻了翻交给闵望,“给后面跟来的差役,让他们辨认。”
闵望应是。
“动手时似乎有所保留。”卢老爷子朝后面看了看正下马群涌而来的差役,低声道:“老夫看,不像是真的来打架闹事的,至于目的,暂时想不到。”
不像打架闹事倒是真的,要不然他兄弟不会伤的这么轻。来的路上他以为多少会有一两个伤亡,现在看来是他想的严重了。
这事就蹊跷了,倒像是有人故意知道他要做什么,所以赶在他前面,给他递了个梯子。
一把极好极巧让鲁大人无话可说的梯子。
他暗暗点头,看着卢老爷子道:“您去躺着。”又随手指了四个年纪大,“一起去。”
甭管谁递的梯子,这个人情对方总要跳出来领,他等着便是!
当下要做的,先顺水推舟摆平了鲁大人。
“侯爷,这事儿肯定是误会。”知府的推官领头,弓着腰捧着那块令牌,“绝对是误会。你的盐井在这里,我们护着还来不及,哪敢过来捣乱生事,您说呢。”
沈湛负手而立,早没了白日里的和颜悦色,“你只要告诉本侯,令牌是不是你们的。”
“是!”推官点头,又急忙摇头,沈湛不给他机会解释,“我们伤了五个人,本侯要去察看,至于是不是误会,又怎么证明,就是你自己的事了。”
大冬天吹着冷风,推官一头的汗。
沈湛进了棚子,看着躺在床上伤的很重的卢老爷子,他名声很响,这一行无人不知道他的大名,推官一看伤的是他,顿时知道事情闹大了。
这是沈湛手里的活宝,有他在,就不愁没有井挖啊,现在伤的是他,沈湛定然要勃然大怒。
这后果……他们怎么能担待的起。
“老爷子,我给您请大夫来了,您再坚持坚持。”推官用袖子擦着汗,“至于伤您的人,我一定全力搜查,断不能放过这些土匪。”
卢老爷子就似笑非笑的看着推官,道:“劳烦大人搜查了。”又看着沈湛,“那些人掉下来的令牌给推官了吧。”
“给了。”沈湛沉声,“他既说给他时间,那就委屈您再多等两日。”
卢老爷子勉强点头,又当着推官的面告状:“不过侯爷,老朽愚昧,这事儿就算不是衙门做的,可也和他们脱不了干系。您是不知道,早前可有人来我这里讹银子了,五百两呢,够老朽吃喝好些年了。知道您刚正最见不得这样的事,所以就没有敢告诉您。”
“岂有此理!”沈湛怒喝,像个脾气暴躁的莽夫,一把提起推官的衣领,瞪着对方,“吃了狗胆还是豹子胆,竟敢在老子头上动土。怎么着,以为老子去了应天就没权没势了。”
推官腿踩不到地上,吓的脸色煞白,都快要晕过去了。都说沈湛凶恶,他今天算是见识到了,这一身铁血的煞气,不是寻常人能有的。
“不敢,不敢哪。这其中一定有误会。”又哀求的看着卢老爷子,“老爷子,也不知道是哪个不长眼睛的来您这里闹事,回去我一定查,给您一个交代,您帮我和侯爷解释解释。”
“老子有眼睛看!”沈湛一把将推官丢在地上,“告诉你们鲁大人,天黑前没有答案,叫他提头拉见我。莫要以为盐井老子见不得光你们就敢黑吃黑。这世上想黑吃黑老子的人,还没有出生!”
推官噗通一声倒地,吓的脑袋嗡嗡的响着,明明想说,可口齿已经不清楚了,支支吾吾的点着头,连滚带爬的出去。
沈湛活脱脱就是个兵痞兵匪,他们小看他了。
“侯爷。”卢老爷子朝外头看了看,低声道:“您觉得这件事会是谁做的?”
因为太突然了,这四周又没有什么大势力,他们也没有去和谁交集来往,这班人就像凭空出现,闹了一通事就消失了。
“不急。”沈湛给卢老爷子倒了茶,“人做事总有所求,等此事了,必然有人来认这个功。”
卢老爷子觉得有道理,点着头道:“也许,济宁附近还有我们没有察觉的势力。”
沈湛正要说话,忽然青柳踏着黑幕冲了进来,“爷!”
沈湛沉了眸色,周身的气息冷冽的让人害怕,他转身看向青柳。
青柳急着回道:“爷,姑娘她……不见了。”
“什么叫不见了。”沈湛的视线从眼底深处迸了出来,像把利剑,连青柳都受不住了,“奴婢四周都找了,没有姑娘的身影。”
沈湛眯了眯眼睛,拂开青柳,一声不响的出了门,翻身上马,疾驰而去。
“走啊。”闵望拉着青柳,指着她道:“你看你,什么事都办不好!”
青柳也很委屈,怒着回道:“我也没有想到……”两人也上马而去。
棚子里,卢老爷子和一众人都一脸的不解,明明白天还在的人,怎么晚上就不见了?
一个女人,大半夜能去哪里?
“莫不是被人抢了?”卢老爷子蹭的一下坐起来,“岂有此理,居然敢打我们夫人的主意。”
闵望转头过来问青柳,“你没有守在姑娘身边吗?她出门你怎么可能不知道。”
“我见姑娘歇下了,就泡了一壶茶在隔壁喝着。也不知怎么了就睡着了,等醒过来时,姑娘人已经没有了。”青柳简直想杀了自己,明明知道姑娘狡猾,诡计多端的,她怎么就这么大意呢。
一定是姑娘这几日太安分乖巧了,才让她觉得,姑娘是铁了心的要跟着爷一起去京城成亲了。
“你是被人下药了。”闵望沉声道:“现在倒希望是姑娘自己逃走的,否则,这事儿就难办了。”
不是苏婉如自己逃走的,那就是有人虏她的,谁虏的,目的又是什么?
青柳嘴角抖了抖,她喝的茶是自己泡的,连茶叶都是带来的,什么人能有机会在她的茶壶下药?难道是姑娘自己?应该不会,她根本没有来找她……
她想不明白,可事实已经摆着,姑娘不见了。
沈湛快马加鞭,将马丢给门口的小厮,大步去了后院,院门是开着的,苏婉如的房间里的灯是亮着的,他几乎是小跑着上前,猛然推开门,喊道:“小丫头!”
门推开,灯是亮着的的,但是没有苏婉如的身影。
他气的拳头攥的咯吱响,搜了房里的东西,苏婉如的东西都不见了,他气的垂在桌子上,喝道:“混账东西!”
他就说今天晚上的事这么蹊跷,莫名其妙来了一伙人,在盐井闹了一通事,然后就消失了。
正好给了他机会发作鲁大人。
他还在想对方是什么目的,为什么要给他送梯子。
现在终于终于明白了,这事儿没别人,就是那只小兔崽子做的,用她那些乱七八糟的人手,装作土匪在他的盐井边走一圈……这事她确实办的很巧,既抓住了鲁大人的把柄,又将他和闵望引去了盐场。
就算青柳发觉她逃走了,赶过去报信,一来一回一个时辰就过去了,这一个时辰,足够她快马加鞭跑出济宁府了。
“你给爷等着。”沈湛踹倒了房门,霹雳啪哒木制的墙倒在了地上,他气的负手出门,和闵望和青柳撞上,闵望问道:“爷,我们是不是要去追姑娘。”
“不追。去把她那群狐朋狗友给端了。”沈湛哼了一声,大步出门。她当他瞒的好呢,装模作样的送特长回应天,找了个什么如月镖局,和那个郑当家的眉来眼去。
他又不瞎,什么看不出来。
他没查出来对方的来路,但是左右和后宋和苏季脱不了干系。
“就这点本事,爷动动手就能捏死你,小白眼狼!”沈湛气的不行,他都说有一不会有二,可偏偏又栽在那丫头手里了,他面子往哪里放。
闵望跟了过来,三个人踏着夜色直奔如月镖局,到了门前沈湛忽然停了下来,闵望低声问道:“可要调人过来,如果真是他们帮姑娘逃走的,那把这些人抓了,姑娘一定会回来。”
沈湛没有说话,负手立着看着如月镖局的牌匾,盛怒之气慢慢平复下来。
过了好一会儿,他忽然道:“算了!”
小白眼好不容易找到了能够让她信任的人,他要是这么冲过去,把她老底兜了,她不定要气成什么样子,到时候她就真的恨上他了。
他原地转身往回走,边走边道:“那个梅大夫还在不在?”
“今天下午还在的,但现在就不知道了,要不属下去看一看?”闵望道。
沈湛微微颔首,道:“你去看看,顺便再看看那个男不男女不女的东西还在不在。”杜舟在济宁的事他一清二楚,只是他没在苏婉如跟前碍他眼,他就不计较了。
他很清楚,他瞧着不顺眼,可对于苏婉如来说,却都是至关重要的人。
这个分寸他还是有的。
他要的是她这个人,而不是把她逼到墙角,让她不得不委身于他。
这和他的初衷是相悖的。
虽他很想把她强了,栓根绳子吊在身上。
沈湛又重新回了客栈,苏婉如的房门还是开着的,他看也不看推门自己的房门进去,一进门他就愣了一下,桌子边放着一个炉子,炉子上摆着锅,他蹙眉走过去揭了锅盖,就看到锅里正温着四个馒头一碗腊八粥。
“混账东西!”他气的抓了个馒头咬了一口,顿时噎住,又灌了口水,“以为做几个破馒头,就能让爷不生你的气!”
他坐下来,一口气吃了四个馒头,喝了一大碗粥,一个人坐在房里生闷气。
青柳站在门口不敢进去,缩手缩脚的贴墙站着。
姑娘两次走,都是从她手里走的,她很想和沈湛说,把她调到别处去吧,哪怕是跟着卢老爷子也愿意。
自从姑娘来了,她就没有好过的时候。
沈湛靠在椅子上,馒头还在肚子里消化着,似乎那口恶气也随着一起消化掉了……不管怎么说,这次她走可比上次好多了,上次她实实在在的坑了他一趟,要不是他应变,保不齐就被一班乌合之众弄死在凤阳了。
这一回却不一样,她走了还暗中帮了他,虽然他不需要,可是她的心却已经向着他了。
沈湛闭着眼睛笑了起来,馒头也不错,大冬天她连手指都不想伸出去的懒丫头,居然兴师动众的给他做了两回馒头。
看在这事儿的份上,等捞着她人了,得收拾的轻点。
“爷!”闵望匆匆回来,道:“梅子青和杜舟还在济宁,没什么动静。”
沈湛几乎可以肯定,苏婉如是如月镖局的人送走的,“想办法去查一查,如月镖局到底什么来历。”又道:“还有厨房打杂的那婆子,不要打草惊蛇。”
闵望应是。
此刻的苏婉如已经离济宁府近百里,她一个人冲在夜色里,风刮在脸上如同刀子一样,让她不由想起上次和沈湛一起骑马……
“那人笨死了,不会不知道乘势对姓鲁的发难吧?”苏婉如有点后悔,她给他做什么馒头,做什么腊八粥,丢封信就好了,也不知道他有没有顺着她的意思做。
“不管了。”她自言自语,唾弃自己,“管的真宽,人家可是个手握重兵的侯爷。你活脱脱就是个逃犯,身份都不能让人知道,还担心他!”
苏婉如想着,拢了龙衣襟,拍马接着赶路。
四周黑漆漆的,官道上连只野狗都没有,她双手冻的没了知觉,只能换着手握缰绳,好不容易熬到了天亮碰到了一间客栈,她进去梳洗后倒头就睡,两个时辰后起来吃了东西,备了干粮接着赶路,到了下午她就进了济南城。
进了城中人多起来,她就暗暗松了口气,找个馆子吃饭,想起来郑当家送她走时给的银票,她当时有些急乱没有细数,现在打开一看,足有一两千两。
“得存起来才好,带这么多银子在路上不安全。”她说着,结了帐问人找到了通天票号,掌事的迎过来,问道:“姑娘是要取银子,还是存?”
“我开个户头存钱。”苏婉如将苏瑾的印章拿出来,“用这个。”
掌事点头应是,捧着印章请苏婉如去后面的雅间喝茶,他则拿着章去办事,苏婉如从不在外面随意喝茶,便干坐着等,过了一刻掌事捧着一碟子点心,笑盈盈的进来,道:“姑娘,您在咱们票号已经有户头了,现在只要直接将手中的银票存进去就好了。”
“有了?”苏婉如扬眉,问道:“什么时候开的?”她前些时候穷的叮当响,哪有可能开户头存银子。
掌事就道:“您稍等。”过了一会儿就提了个小小的铁箱子过来,“姑娘的钥匙可在手里?”
苏婉如摇头。
“那您稍等,我去和我们其他两个掌事说一声,三个人的钥匙才能开一个箱子。”他说着又出去,忙忙叨叨的请了两个人过来,各自压了手印,开了写了苏瑾名字的箱子。
苏婉如和好奇,起身朝箱子里去看,就看到里面放了一个账簿,账簿很厚,掌事拿出来递给她,“这箱子只有钱数大的户头才有,姑娘您看看,里面的钱数可对。”
苏婉如莫名其妙开了账簿,就见里面一页一页的列着何时进账以及数目。
翻到最后一页,最近一笔是十多天前存进去的,一共六万零十二两,而她的账户里已经足足有五十多万两。
怎么会这样?
她不敢置信看着掌事的道:“你确定这户头是我的?”
“确信无疑。”掌事的笑道:“方才小人已经核实过了。这里头应该还有帐没记,因为钱都是在应天走,等我们这里补上要再等半个月。”
苏婉如点点头,将账簿交给掌事,勉强笑了笑道:“约莫是我家人给我存的,我回去问问他们。”
“姑娘好福气!”掌事恭维,苏婉如摆了摆手,“你收起来吧,我告辞了。”
说着往外走,掌事追着问道:“姑娘的银钱不存了?”
苏婉如仿佛没听见,失魂落魄的出了门。
难怪上次沈湛要她的私章,她还打趣说不能去借利钱……他后来还回来她就没有再问去做什么用途的。
没有想到,他居然给她开了个户头,短短的时间,在里面存了这么多钱。
苏婉如垂头拐进了巷子里,一脚踢在墙角上,喝道:“有钱了不起啊,处处摆阔,就是没见识,就是穷酸!”她说着,眼泪簌簌的落了下来,哽咽着道:“等我二哥出来,我把这些银子都砸你脸上,我们才不缺你这点钱。”
她一边走一边抹着眼泪,喊着苏季,“你快点出来帮我收拾他。他老挡着我的路,我又拿他没办法。”
“你帮我好好揍他一顿,揍的他满地找牙。揍的他娘都认不出来!”
她说着说着便说不下去了,捂着脸蹲在地上哭,越想越气,“就是个神经病,莫名其妙遇到个女人你就要倾其所有吗,这世上那么多女人,你有这么多精力吗。”
她索性坐在地上哭着,也不管来往的路人怎么看,反正她就是气,气的肝疼!
四周护送她的龙卫看的面面相觑,不知道苏婉如怎么进了一趟通天票号,出来就哭的撕心裂肺的,难道是听到什么坏消息了。
“姑娘。”一人走出来蹲在苏婉如面前,“您……没事吧。”
苏婉如抹了眼泪,摇了摇头,道:“没事。”说着朝那人笑了笑,道:“我去将马取来,我们吃过饭就启程。”他爱怎么做就怎么做,反正和他没关系。
那人看着她小小的身影消失在拐角处,不由暗自惊叹。
公主是皇后娘娘教养出来的,真的是与皇后娘娘一样啊……想当年,娘娘在家做姑娘时,也是这样的,足智多谋,却又不失少女的天真活泼。
也许,有公主在,有二殿下在,后宋还是有希望的。
苏婉如出了济南城,又连着走了两日,燕京已然在望……她在城外和龙卫告别,“我问人过去就行,马你们带走,免得惹人怀疑。”
她要去郑当家说的秀坊,先落脚稳定下来,再和三位将军见面,商议后面的事情。
众人应是,在城门口分开。
燕京城内远不如平江府繁华宁静,或许是因为这里的百姓许多是才迁移而来,或许是因为这里的气候不如江南,无论是四周的建筑还是街上行人的穿着打扮,都远远不及平江府和应天。
“立朝这么多年,大周的京城也不过如此。”苏婉如四周观察着,并不着急的走,但有一点却是不错,这里的人多说的是官话,她能听得懂。
“劳驾问一下。”苏婉如拉住个小贩,笑着问道:“镇南侯的府邸在哪里?”
小贩就指着这条街前面,“一直往前走,有点路的,姑娘还是租辆马车的好。”又道:“侯府就在皇城边上,是圣上赐的宅子,门脸很大很阔。”
苏婉如拱手道谢,小贩又热情的道:“不过侯爷去应天了,姑娘要是找侯爷的话恐怕要扑空了。”
“我找侯爷府里的一位妈妈。”苏婉如尴尬的笑笑,“多谢大叔。”
小贩笑着走了,苏婉如就沿着长长的街道一直走着,果然如同小贩说的,还真的特别的远,她中途在路边找了面馆吃了午饭,接着走了许久,才在路的右手边,看到了镇南侯府。
是很大也很阔绰。烫金的牌匾,满是铜钉的朱红色大门,门口挂着两顶红灯笼,小厮腰板笔挺的立着守着门。
“摆阔!”苏婉如失笑,转身欲走,却是眸光一瞥,看到了镇南侯府对面的宅邸,也是一样的烫金牌匾,牌匾上落着几个大字:宁王府。
她愣了一下很是吃惊,没有想到赵衍的府邸和沈湛的在对门。
没有听沈湛说过,估摸着是他去应天后,赵之昂赐给赵衍的,不然他定然会给她咕哝几句。
“赵仲元不是要挑选封地的吗,怎么还要赐府呢。”苏婉如自言自语的回走,随即明白,赵仲元还没有成亲,赵之昂定然是要将他的婚事办了,才能让他去封地开府。
当时父皇对二哥也是这样的,逼着他成亲,不然不给他搬出去住,也不给他开府,就怕他在外面认识些个不三不四的人,胡乱来事。
苏婉如回走了大半个时辰,问了许多人,七拐八弯的,终于在一个巷子里找到了宝应绣坊。
郑当家说,这里的大师傅宝应绣非常了得,所以就取了这样一个名字。绣坊在京中开了十来年,因为绣娘不多,接不了大的活,所以在北方乃至京城都是不温不火的状态。
而且,燕京的锦绣坊素来霸道强势,这里大大小小的秀坊,被他们压的抬不起头来。
她上前敲了门,开门的是个三十几岁的妇人,包着蓝底的花布,看着她上下打量着,苏婉如取了帷帽朝她笑笑,道:“劳驾,我是经仓大米行刘婆婆介绍来做绣娘的。”
“就是你啊。”妇人细细的看着她的脸,簇了簇眉头,“刘婆子没说是个漂亮小姑娘。你一个人来京城的?今年多大,成亲了没有?”
和锦绣坊一样,对绣娘的管制都比较严苛,毕竟是女人,行走在外注意的事情总是多些。
“我和家中兄长一起来的,他有事先去办,过几天再来找我。”苏婉如笑着道:“我今年十五,还没有成亲。”
妇人点了点头没有再问什么。
绣坊并不大,是里外三进独立的院子,前面是个大平房,四周挂着漂亮的帘子,阵阵香气从里面飘出来,妇人指着那间房道:“寻常大家都在一起做事,我们人少在一起热闹。姑娘以前在哪边做事,还是都在家里接活的?”
“我以前在应天的一家秀坊里待过几个月,后来我家里的兄长要来京城,我就跟着一起来了。”苏婉如说着跟着妇人一起,在隔壁的一间房外停下来,道:“姑姑,刘婆婆介绍的绣娘来了。”
“让她进来。”里面有个声音应了,妇人就推门进去,和苏婉如道:“我们姑姑在里面,你有事和我们姑姑说。”
苏婉如颔首,一脚踏进房里。
房间不大,东面开着一扇很大的窗户,窗户外面似乎是隔壁那间很大的房间,有七八位绣娘正分了几排埋头做事。
在窗户边背对着门坐着一位妇人,头发有些花白,正弓着腰趴在绣架上做着事,闻声转头过来朝苏婉如看来,微微点头,道:“过来坐。”
苏婉如应是上前去行了礼,妇人眯着眼睛打量着她,点了点头,道:“你的情况刘婆婆都和我说了,她说你苏绣和双面绣都拿得出手,我当是个二十几岁的妇人,却不想是个小姑娘。”
苏婉如尴尬的笑笑,妇人又道:“身上可有带自己的绣品?”
“有,”苏婉如递了一块半旧的帕子,“这是我以前绣的,后来去秀坊做事没空做私活,所以……”
妇人接了帕子细细看了看,“不错。花样虽小却见功底。”
苏婉如没说话。
“你留下吧。”妇人将帕子还给苏婉如,“我姓霍,大家都叫我霍姑姑,是秀坊的东家。”
苏婉如福了福,道:“霍姑姑好。”
“嗯。”霍姑姑说着,冲着窗户外面喊道:“阿彩,来了个新人,交给你带了。”
话落,就看到一位年纪三十出头的妇人喜笑颜开的朝这边走了过来,她穿着一件梅红的褙子,梳着圆髻,微胖的身材,显得很喜庆和善的样子,“姐姐,这就是新来的啊,生的可真是不错。手给我,我瞧瞧。”
苏婉如将手伸到窗户外面,叫阿彩的妇人捏了她的手,上下打量着,满意的道:“这手不错,是绣娘的手。”
“擅苏绣还是湘绣来着?”她问道。
苏婉如介绍了一遍,阿彩点了点头,道:“和我姐姐一样都是苏绣。”又和霍姑姑道:“姐姐,这回真来了一个苏绣的姑娘了。”
难道这里都是湘绣?可门头上挂的是苏绣啊。
“别听她胡咧咧。”霍姑姑道:“不过现在秀坊里只有你我是苏绣。阿彩说为了避开锦绣坊,我们往后要多接湘绣的活,这样才能自保,我觉得有道理,就没有再收苏绣的绣娘。”
原来如此。
“我也姓霍,我们是亲姐妹。”阿彩道:“以后你就喊我阿彩好了。”
苏婉如就看向霍姑姑,霍姑姑无奈的摇了摇头,道:“别听她胡扯,你喊她小霍姑姑吧,不然喊秦太太也是可以的。”
秦太太,这么说来霍彩是成亲了的。
好似回应她的话,就听门外蹬蹬脚步声跑来,一个娇滴滴奶声奶气的小姑娘喊道:“姨母姨母,囡囡饿,囡囡饿!”
苏婉如往后让了一下,就看到一位四五岁穿着大红锦袄的小姑娘扑了进来,一把抱住了霍姑姑,“姨母,想吃马蹄糕,给囡囡十个钱。”
“好!”霍姑姑说着,随手在自己绣架旁边的罐子里数了十个钱给小姑娘,“少吃点,一会儿要吃晚饭了。”
小姑娘点着头,笑眯眯的一溜烟的跑不见了。
“这孩子,见着我也不喊娘,眼里就知道你这个姨母了。我心里可真是酸死了,”霍彩虽这么说,可脸上都是笑,“老大也快要下学了,我看看去。”
霍姑姑点头,端着茶盅喝了一口,发现茶凉了,又提茶壶添,发现茶壶也空了,就尴尬的回头看着苏婉如,“苏瑾,帮我装点热水。”
“是,”苏婉如提了正中炉子上的水壶添了热水,霍姑姑喝了口茶舒服的叹了口气。
苏婉如将水壶放回去,回头打量着霍姑姑。
她右手边是小桌子,桌子上摆着一应要用的东西,随手能拿到,左手边是针头线脑,一应的摆整齐,也是随手取的。
她朝霍姑姑的腿看去,就看到她腿上搭着毯子,两条腿有些僵硬的搭在椅子延伸的脚踏上,鞋子非常的干净,连鞋底也是白白净净的。
腿脚不便?苏婉如恍然大悟。
难怪她觉得有些奇怪。
“你看阿彩多粗心,让她带你熟悉环境,可一转头就忘记了。”霍姑姑摇头叹气,对外头喊道:“娴丫头过来。”
话落,就见以为十七八岁丫头过来,长的浓眉大眼的,“姑姑,您找我。”
“带苏瑾去各处走走,和她说说坊里的事。”霍姑姑话落,周娴冲着苏婉如淡淡一笑,道:“苏瑾你从外面绕过来,我先带你认识大家。”
苏婉如应是,和霍姑姑打了招呼,掀了门帘子刚一脚踏出去,迎面就有个人撞了过来,一身的酒气,吓了她一跳忙贴墙站着。
“姐姐。”一身酒气的男人直接往里头冲,“姐姐,你为什么不听我的话,将这里卖了,一年到头挣不到几两银子,你赖在这里有什么意思。”
男人话说完,砰的一声关了门,紧接着是关窗户的声音。
苏婉如隐隐约约听到里面的砸东西的声音。
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济宁知府鲁大人就坐在他对面,和人谈笑风生。
县官不如现管,他人在京城再有能耐也管不到济宁,所以来了这里后,对这里的大小官员都是和颜悦色。尤其是鲁大人,算给足了面子。
没有想居然和他当面一套背后一套的捅刀子。
他这辈子最恨的就是这样的人,你不仁就不要怪他不义。
门厅打开,一群女人扭腰摆臀的进来,立在正中间,在靡靡丝竹声中翩翩舞动起来,酥胸颠簸气氛撩人……沈湛面不改色的放了酒盅。
鲁大人也正打量着沈湛,眼底划过一丝讥讽。
三朝更迭,他稳坐济宁知府,不是因为他运气好,而是因为他聪明!对于沈湛这样刀口舔血出身不高的武官,在朝堂长久不了。
鸟尽弓藏的例子,古往今来帝王已运用的炉火纯青。
不出三年,甚至要不了三年,这位镇南侯的结局就出来了。
所以,沈湛来了就迎一迎,他倒也识趣,两厢走动走动,等人走茶就凉了,济宁府里的宝贝,他势必要拿回来的。
看他沈湛有本事带兵来济宁?黑吃黑的本事,他做的时候他沈湛还不知在那个旮旯犄角,擦着鼻涕和人抢馒头呢。
鲁大人心思转过,微微一笑,端着酒盅上前去敬沈湛,就在这时他属下的人跑了过来,喊道:“大人,出事了。”
“慌手慌脚的做什么,什么事,说!”鲁大人蹙眉瞪眼,他属下就上前来,在他耳边低声说了几句,他脸色一变,不确定的道:“你确定?”
“确定。”属下回道:“侯爷的人就在门口候着呢,亲自来报。”
他是这样想了,可要等沈湛走了再动手的。鲁大人顿时觉得这事儿不好办,不由朝沈湛偷偷看去一眼。
不告诉他肯定不行!鲁大人想了想上前去,立在沈湛面前,低声道:“侯爷,您的属下找来了,似乎是有事回禀。”
“我的属下?”沈湛扬眉,闵望正坐在门口喝酒呢,“哪个属下,进来说话。”
沈湛的样子显然是不知情的,鲁大人就更加奇怪了,这件事不是沈湛贼喊捉贼,那会是谁做的?
白日里在盐井做饭的少年被人带了进来,他一进门就义愤填膺的冲过来,喊道:“爷,我们盐井被人砸了。”
沈湛心里也愣了一下,他白天刚去的盐井,怎么晚上就出事了……这也太巧合了。
但他的反应极快,心头转过脸上的神色已经冷了下来,抓住重点的,直接看向了鲁大人。
鲁大人眼睛滴溜溜一转,回道:“估计是四周哪里来的土匪,见侯爷您的两口井不错,就吃了熊心豹子胆的来抢。”
“土匪?”沈湛语气犀利,质问道:“鲁大人,济宁府四周太平,宵小年前就被老子扫平了,何来的土匪?我看就是你鲁大人吃了熊心豹子胆,想要吞老子的盐井。”
他立刻抓住时机先发制人,不管真相如何,先把责任归在衙门,归在鲁大人身上。
“侯爷,侯爷误会了,这事给下官几个胆子,下官也不敢做啊。”鲁大人抹着汗,“请侯爷给下官两日时间,下官一定查清楚,给侯爷您一个交代!”
“好,老子就给你两日时间。”沈湛起身,一脚踹翻了面前的茶几,指着鲁大人,“此事没有个圆满的结果,老子就弄死你!”
像个土匪,指着鲁大人的鼻子,说完话就大步出了门。
整个大厅里鸦雀无声,都知道沈湛不好惹,是市井出身,杀人不眨眼。可这回见到他,他都是和颜悦色好说话的很,以至于他们都忘记了沈湛真正的性子。
现在事情一出,沈湛突然发难,着实让他们吓的不轻。
鲁大人噗通一声跌坐在地上,吓骂道:“哪个茅坑里爬出来的东西,在这个时候给本官捅篓子。来人,给我封了所有的官道,荡平四周的山头,但凡有可疑者,一个都不准放过!”
有人应是而去,跳舞的女子们吓的躲在门墙角瑟瑟发抖。
沈湛箭步出门,闵望牵马过来,少年跟过来,他方才的话还没说完,他们就打断了他的话头,这个时候接着说,“兄弟们也被人打了,对方还威胁我们说三天内撤走,否则以后每隔十天半个月就来打一次。”
“可报了家门。”沈湛翻身上马,少年也跟着上了马,摇头道:“没有。都蒙着脸,一上来就动手,但瞧着拳脚都是规规矩矩的练家子。”
他们都是野路子,和那些武馆拜师出来的人一上招就能分辨出不同来。
“去看了再说。”三个人出门,知府衙门的差役也紧跟着跑在后面。
闵望若有所思,问道:“爷,鲁大人他应该不会这么蠢吧,就算动了心思,也应该等您离开了济宁再寻个由头动手才是。”
“管是他谁。爷认定是他,就是他!”沈湛冷哼一声,道:“这事儿他逃不掉干系。”
闵望一愣,顿时明白过来,沈湛根本不关心是谁动的手,眼下两件事,一,盐井的兄弟到底伤了没有!二这件事不管是谁做的,都要把屎盆子扣鲁大人头上。
收拾一顿,打一顿!打怕了打服了,往后,莫说他们在济宁府四周开两口井,就是开十口,他鲁大人也得派兵去守着。
“爷高明!”闵望抱拳,佩服沈湛的反应能力,“这机会简直是天上送来的,顺手就弄死这个鲁大人,好告诉他,不是什么人他都能动的!”
沈湛拍马出了城,喝道:“要是兄弟伤了,爷饶不了他们!”
两人前后出了城。
骑马很快,大半个时辰就到了盐井附近,四周的牛油灯点的灯火通明,大家闹哄哄的说着话。
“爷来了。”少年吆喝着,那边顿时静下来,众人朝这边跑了过来,七嘴八舌的喊着爷。
沈湛翻身下马,目光一扫,一个人都不少,但好几个脸上都挂了彩,他问道:“老爷子呢,让他来说。”
“老八,我在这里。”卢老爷子由人扶着上前来,道:“拳脚都是练家子,穿的衣服料子也不错。以老夫看,怕不是什么土匪。”
沈湛点头,往井那边走,卢老爷子递了个东西来,“爷,您瞧瞧。”
沈湛接过来一看,是一块知府衙门的令牌,他翻了翻交给闵望,“给后面跟来的差役,让他们辨认。”
闵望应是。
“动手时似乎有所保留。”卢老爷子朝后面看了看正下马群涌而来的差役,低声道:“老夫看,不像是真的来打架闹事的,至于目的,暂时想不到。”
不像打架闹事倒是真的,要不然他兄弟不会伤的这么轻。来的路上他以为多少会有一两个伤亡,现在看来是他想的严重了。
这事就蹊跷了,倒像是有人故意知道他要做什么,所以赶在他前面,给他递了个梯子。
一把极好极巧让鲁大人无话可说的梯子。
他暗暗点头,看着卢老爷子道:“您去躺着。”又随手指了四个年纪大,“一起去。”
甭管谁递的梯子,这个人情对方总要跳出来领,他等着便是!
当下要做的,先顺水推舟摆平了鲁大人。
“侯爷,这事儿肯定是误会。”知府的推官领头,弓着腰捧着那块令牌,“绝对是误会。你的盐井在这里,我们护着还来不及,哪敢过来捣乱生事,您说呢。”
沈湛负手而立,早没了白日里的和颜悦色,“你只要告诉本侯,令牌是不是你们的。”
“是!”推官点头,又急忙摇头,沈湛不给他机会解释,“我们伤了五个人,本侯要去察看,至于是不是误会,又怎么证明,就是你自己的事了。”
大冬天吹着冷风,推官一头的汗。
沈湛进了棚子,看着躺在床上伤的很重的卢老爷子,他名声很响,这一行无人不知道他的大名,推官一看伤的是他,顿时知道事情闹大了。
这是沈湛手里的活宝,有他在,就不愁没有井挖啊,现在伤的是他,沈湛定然要勃然大怒。
这后果……他们怎么能担待的起。
“老爷子,我给您请大夫来了,您再坚持坚持。”推官用袖子擦着汗,“至于伤您的人,我一定全力搜查,断不能放过这些土匪。”
卢老爷子就似笑非笑的看着推官,道:“劳烦大人搜查了。”又看着沈湛,“那些人掉下来的令牌给推官了吧。”
“给了。”沈湛沉声,“他既说给他时间,那就委屈您再多等两日。”
卢老爷子勉强点头,又当着推官的面告状:“不过侯爷,老朽愚昧,这事儿就算不是衙门做的,可也和他们脱不了干系。您是不知道,早前可有人来我这里讹银子了,五百两呢,够老朽吃喝好些年了。知道您刚正最见不得这样的事,所以就没有敢告诉您。”
“岂有此理!”沈湛怒喝,像个脾气暴躁的莽夫,一把提起推官的衣领,瞪着对方,“吃了狗胆还是豹子胆,竟敢在老子头上动土。怎么着,以为老子去了应天就没权没势了。”
推官腿踩不到地上,吓的脸色煞白,都快要晕过去了。都说沈湛凶恶,他今天算是见识到了,这一身铁血的煞气,不是寻常人能有的。
“不敢,不敢哪。这其中一定有误会。”又哀求的看着卢老爷子,“老爷子,也不知道是哪个不长眼睛的来您这里闹事,回去我一定查,给您一个交代,您帮我和侯爷解释解释。”
“老子有眼睛看!”沈湛一把将推官丢在地上,“告诉你们鲁大人,天黑前没有答案,叫他提头拉见我。莫要以为盐井老子见不得光你们就敢黑吃黑。这世上想黑吃黑老子的人,还没有出生!”
推官噗通一声倒地,吓的脑袋嗡嗡的响着,明明想说,可口齿已经不清楚了,支支吾吾的点着头,连滚带爬的出去。
沈湛活脱脱就是个兵痞兵匪,他们小看他了。
“侯爷。”卢老爷子朝外头看了看,低声道:“您觉得这件事会是谁做的?”
因为太突然了,这四周又没有什么大势力,他们也没有去和谁交集来往,这班人就像凭空出现,闹了一通事就消失了。
“不急。”沈湛给卢老爷子倒了茶,“人做事总有所求,等此事了,必然有人来认这个功。”
卢老爷子觉得有道理,点着头道:“也许,济宁附近还有我们没有察觉的势力。”
沈湛正要说话,忽然青柳踏着黑幕冲了进来,“爷!”
沈湛沉了眸色,周身的气息冷冽的让人害怕,他转身看向青柳。
青柳急着回道:“爷,姑娘她……不见了。”
“什么叫不见了。”沈湛的视线从眼底深处迸了出来,像把利剑,连青柳都受不住了,“奴婢四周都找了,没有姑娘的身影。”
沈湛眯了眯眼睛,拂开青柳,一声不响的出了门,翻身上马,疾驰而去。
“走啊。”闵望拉着青柳,指着她道:“你看你,什么事都办不好!”
青柳也很委屈,怒着回道:“我也没有想到……”两人也上马而去。
棚子里,卢老爷子和一众人都一脸的不解,明明白天还在的人,怎么晚上就不见了?
一个女人,大半夜能去哪里?
“莫不是被人抢了?”卢老爷子蹭的一下坐起来,“岂有此理,居然敢打我们夫人的主意。”
闵望转头过来问青柳,“你没有守在姑娘身边吗?她出门你怎么可能不知道。”
“我见姑娘歇下了,就泡了一壶茶在隔壁喝着。也不知怎么了就睡着了,等醒过来时,姑娘人已经没有了。”青柳简直想杀了自己,明明知道姑娘狡猾,诡计多端的,她怎么就这么大意呢。
一定是姑娘这几日太安分乖巧了,才让她觉得,姑娘是铁了心的要跟着爷一起去京城成亲了。
“你是被人下药了。”闵望沉声道:“现在倒希望是姑娘自己逃走的,否则,这事儿就难办了。”
不是苏婉如自己逃走的,那就是有人虏她的,谁虏的,目的又是什么?
青柳嘴角抖了抖,她喝的茶是自己泡的,连茶叶都是带来的,什么人能有机会在她的茶壶下药?难道是姑娘自己?应该不会,她根本没有来找她……
她想不明白,可事实已经摆着,姑娘不见了。
沈湛快马加鞭,将马丢给门口的小厮,大步去了后院,院门是开着的,苏婉如的房间里的灯是亮着的,他几乎是小跑着上前,猛然推开门,喊道:“小丫头!”
门推开,灯是亮着的的,但是没有苏婉如的身影。
他气的拳头攥的咯吱响,搜了房里的东西,苏婉如的东西都不见了,他气的垂在桌子上,喝道:“混账东西!”
他就说今天晚上的事这么蹊跷,莫名其妙来了一伙人,在盐井闹了一通事,然后就消失了。
正好给了他机会发作鲁大人。
他还在想对方是什么目的,为什么要给他送梯子。
现在终于终于明白了,这事儿没别人,就是那只小兔崽子做的,用她那些乱七八糟的人手,装作土匪在他的盐井边走一圈……这事她确实办的很巧,既抓住了鲁大人的把柄,又将他和闵望引去了盐场。
就算青柳发觉她逃走了,赶过去报信,一来一回一个时辰就过去了,这一个时辰,足够她快马加鞭跑出济宁府了。
“你给爷等着。”沈湛踹倒了房门,霹雳啪哒木制的墙倒在了地上,他气的负手出门,和闵望和青柳撞上,闵望问道:“爷,我们是不是要去追姑娘。”
“不追。去把她那群狐朋狗友给端了。”沈湛哼了一声,大步出门。她当他瞒的好呢,装模作样的送特长回应天,找了个什么如月镖局,和那个郑当家的眉来眼去。
他又不瞎,什么看不出来。
他没查出来对方的来路,但是左右和后宋和苏季脱不了干系。
“就这点本事,爷动动手就能捏死你,小白眼狼!”沈湛气的不行,他都说有一不会有二,可偏偏又栽在那丫头手里了,他面子往哪里放。
闵望跟了过来,三个人踏着夜色直奔如月镖局,到了门前沈湛忽然停了下来,闵望低声问道:“可要调人过来,如果真是他们帮姑娘逃走的,那把这些人抓了,姑娘一定会回来。”
沈湛没有说话,负手立着看着如月镖局的牌匾,盛怒之气慢慢平复下来。
过了好一会儿,他忽然道:“算了!”
小白眼好不容易找到了能够让她信任的人,他要是这么冲过去,把她老底兜了,她不定要气成什么样子,到时候她就真的恨上他了。
他原地转身往回走,边走边道:“那个梅大夫还在不在?”
“今天下午还在的,但现在就不知道了,要不属下去看一看?”闵望道。
沈湛微微颔首,道:“你去看看,顺便再看看那个男不男女不女的东西还在不在。”杜舟在济宁的事他一清二楚,只是他没在苏婉如跟前碍他眼,他就不计较了。
他很清楚,他瞧着不顺眼,可对于苏婉如来说,却都是至关重要的人。
这个分寸他还是有的。
他要的是她这个人,而不是把她逼到墙角,让她不得不委身于他。
这和他的初衷是相悖的。
虽他很想把她强了,栓根绳子吊在身上。
沈湛又重新回了客栈,苏婉如的房门还是开着的,他看也不看推门自己的房门进去,一进门他就愣了一下,桌子边放着一个炉子,炉子上摆着锅,他蹙眉走过去揭了锅盖,就看到锅里正温着四个馒头一碗腊八粥。
“混账东西!”他气的抓了个馒头咬了一口,顿时噎住,又灌了口水,“以为做几个破馒头,就能让爷不生你的气!”
他坐下来,一口气吃了四个馒头,喝了一大碗粥,一个人坐在房里生闷气。
青柳站在门口不敢进去,缩手缩脚的贴墙站着。
姑娘两次走,都是从她手里走的,她很想和沈湛说,把她调到别处去吧,哪怕是跟着卢老爷子也愿意。
自从姑娘来了,她就没有好过的时候。
沈湛靠在椅子上,馒头还在肚子里消化着,似乎那口恶气也随着一起消化掉了……不管怎么说,这次她走可比上次好多了,上次她实实在在的坑了他一趟,要不是他应变,保不齐就被一班乌合之众弄死在凤阳了。
这一回却不一样,她走了还暗中帮了他,虽然他不需要,可是她的心却已经向着他了。
沈湛闭着眼睛笑了起来,馒头也不错,大冬天她连手指都不想伸出去的懒丫头,居然兴师动众的给他做了两回馒头。
看在这事儿的份上,等捞着她人了,得收拾的轻点。
“爷!”闵望匆匆回来,道:“梅子青和杜舟还在济宁,没什么动静。”
沈湛几乎可以肯定,苏婉如是如月镖局的人送走的,“想办法去查一查,如月镖局到底什么来历。”又道:“还有厨房打杂的那婆子,不要打草惊蛇。”
闵望应是。
此刻的苏婉如已经离济宁府近百里,她一个人冲在夜色里,风刮在脸上如同刀子一样,让她不由想起上次和沈湛一起骑马……
“那人笨死了,不会不知道乘势对姓鲁的发难吧?”苏婉如有点后悔,她给他做什么馒头,做什么腊八粥,丢封信就好了,也不知道他有没有顺着她的意思做。
“不管了。”她自言自语,唾弃自己,“管的真宽,人家可是个手握重兵的侯爷。你活脱脱就是个逃犯,身份都不能让人知道,还担心他!”
苏婉如想着,拢了龙衣襟,拍马接着赶路。
四周黑漆漆的,官道上连只野狗都没有,她双手冻的没了知觉,只能换着手握缰绳,好不容易熬到了天亮碰到了一间客栈,她进去梳洗后倒头就睡,两个时辰后起来吃了东西,备了干粮接着赶路,到了下午她就进了济南城。
进了城中人多起来,她就暗暗松了口气,找个馆子吃饭,想起来郑当家送她走时给的银票,她当时有些急乱没有细数,现在打开一看,足有一两千两。
“得存起来才好,带这么多银子在路上不安全。”她说着,结了帐问人找到了通天票号,掌事的迎过来,问道:“姑娘是要取银子,还是存?”
“我开个户头存钱。”苏婉如将苏瑾的印章拿出来,“用这个。”
掌事点头应是,捧着印章请苏婉如去后面的雅间喝茶,他则拿着章去办事,苏婉如从不在外面随意喝茶,便干坐着等,过了一刻掌事捧着一碟子点心,笑盈盈的进来,道:“姑娘,您在咱们票号已经有户头了,现在只要直接将手中的银票存进去就好了。”
“有了?”苏婉如扬眉,问道:“什么时候开的?”她前些时候穷的叮当响,哪有可能开户头存银子。
掌事就道:“您稍等。”过了一会儿就提了个小小的铁箱子过来,“姑娘的钥匙可在手里?”
苏婉如摇头。
“那您稍等,我去和我们其他两个掌事说一声,三个人的钥匙才能开一个箱子。”他说着又出去,忙忙叨叨的请了两个人过来,各自压了手印,开了写了苏瑾名字的箱子。
苏婉如和好奇,起身朝箱子里去看,就看到里面放了一个账簿,账簿很厚,掌事拿出来递给她,“这箱子只有钱数大的户头才有,姑娘您看看,里面的钱数可对。”
苏婉如莫名其妙开了账簿,就见里面一页一页的列着何时进账以及数目。
翻到最后一页,最近一笔是十多天前存进去的,一共六万零十二两,而她的账户里已经足足有五十多万两。
怎么会这样?
她不敢置信看着掌事的道:“你确定这户头是我的?”
“确信无疑。”掌事的笑道:“方才小人已经核实过了。这里头应该还有帐没记,因为钱都是在应天走,等我们这里补上要再等半个月。”
苏婉如点点头,将账簿交给掌事,勉强笑了笑道:“约莫是我家人给我存的,我回去问问他们。”
“姑娘好福气!”掌事恭维,苏婉如摆了摆手,“你收起来吧,我告辞了。”
说着往外走,掌事追着问道:“姑娘的银钱不存了?”
苏婉如仿佛没听见,失魂落魄的出了门。
难怪上次沈湛要她的私章,她还打趣说不能去借利钱……他后来还回来她就没有再问去做什么用途的。
没有想到,他居然给她开了个户头,短短的时间,在里面存了这么多钱。
苏婉如垂头拐进了巷子里,一脚踢在墙角上,喝道:“有钱了不起啊,处处摆阔,就是没见识,就是穷酸!”她说着,眼泪簌簌的落了下来,哽咽着道:“等我二哥出来,我把这些银子都砸你脸上,我们才不缺你这点钱。”
她一边走一边抹着眼泪,喊着苏季,“你快点出来帮我收拾他。他老挡着我的路,我又拿他没办法。”
“你帮我好好揍他一顿,揍的他满地找牙。揍的他娘都认不出来!”
她说着说着便说不下去了,捂着脸蹲在地上哭,越想越气,“就是个神经病,莫名其妙遇到个女人你就要倾其所有吗,这世上那么多女人,你有这么多精力吗。”
她索性坐在地上哭着,也不管来往的路人怎么看,反正她就是气,气的肝疼!
四周护送她的龙卫看的面面相觑,不知道苏婉如怎么进了一趟通天票号,出来就哭的撕心裂肺的,难道是听到什么坏消息了。
“姑娘。”一人走出来蹲在苏婉如面前,“您……没事吧。”
苏婉如抹了眼泪,摇了摇头,道:“没事。”说着朝那人笑了笑,道:“我去将马取来,我们吃过饭就启程。”他爱怎么做就怎么做,反正和他没关系。
那人看着她小小的身影消失在拐角处,不由暗自惊叹。
公主是皇后娘娘教养出来的,真的是与皇后娘娘一样啊……想当年,娘娘在家做姑娘时,也是这样的,足智多谋,却又不失少女的天真活泼。
也许,有公主在,有二殿下在,后宋还是有希望的。
苏婉如出了济南城,又连着走了两日,燕京已然在望……她在城外和龙卫告别,“我问人过去就行,马你们带走,免得惹人怀疑。”
她要去郑当家说的秀坊,先落脚稳定下来,再和三位将军见面,商议后面的事情。
众人应是,在城门口分开。
燕京城内远不如平江府繁华宁静,或许是因为这里的百姓许多是才迁移而来,或许是因为这里的气候不如江南,无论是四周的建筑还是街上行人的穿着打扮,都远远不及平江府和应天。
“立朝这么多年,大周的京城也不过如此。”苏婉如四周观察着,并不着急的走,但有一点却是不错,这里的人多说的是官话,她能听得懂。
“劳驾问一下。”苏婉如拉住个小贩,笑着问道:“镇南侯的府邸在哪里?”
小贩就指着这条街前面,“一直往前走,有点路的,姑娘还是租辆马车的好。”又道:“侯府就在皇城边上,是圣上赐的宅子,门脸很大很阔。”
苏婉如拱手道谢,小贩又热情的道:“不过侯爷去应天了,姑娘要是找侯爷的话恐怕要扑空了。”
“我找侯爷府里的一位妈妈。”苏婉如尴尬的笑笑,“多谢大叔。”
小贩笑着走了,苏婉如就沿着长长的街道一直走着,果然如同小贩说的,还真的特别的远,她中途在路边找了面馆吃了午饭,接着走了许久,才在路的右手边,看到了镇南侯府。
是很大也很阔绰。烫金的牌匾,满是铜钉的朱红色大门,门口挂着两顶红灯笼,小厮腰板笔挺的立着守着门。
“摆阔!”苏婉如失笑,转身欲走,却是眸光一瞥,看到了镇南侯府对面的宅邸,也是一样的烫金牌匾,牌匾上落着几个大字:宁王府。
她愣了一下很是吃惊,没有想到赵衍的府邸和沈湛的在对门。
没有听沈湛说过,估摸着是他去应天后,赵之昂赐给赵衍的,不然他定然会给她咕哝几句。
“赵仲元不是要挑选封地的吗,怎么还要赐府呢。”苏婉如自言自语的回走,随即明白,赵仲元还没有成亲,赵之昂定然是要将他的婚事办了,才能让他去封地开府。
当时父皇对二哥也是这样的,逼着他成亲,不然不给他搬出去住,也不给他开府,就怕他在外面认识些个不三不四的人,胡乱来事。
苏婉如回走了大半个时辰,问了许多人,七拐八弯的,终于在一个巷子里找到了宝应绣坊。
郑当家说,这里的大师傅宝应绣非常了得,所以就取了这样一个名字。绣坊在京中开了十来年,因为绣娘不多,接不了大的活,所以在北方乃至京城都是不温不火的状态。
而且,燕京的锦绣坊素来霸道强势,这里大大小小的秀坊,被他们压的抬不起头来。
她上前敲了门,开门的是个三十几岁的妇人,包着蓝底的花布,看着她上下打量着,苏婉如取了帷帽朝她笑笑,道:“劳驾,我是经仓大米行刘婆婆介绍来做绣娘的。”
“就是你啊。”妇人细细的看着她的脸,簇了簇眉头,“刘婆子没说是个漂亮小姑娘。你一个人来京城的?今年多大,成亲了没有?”
和锦绣坊一样,对绣娘的管制都比较严苛,毕竟是女人,行走在外注意的事情总是多些。
“我和家中兄长一起来的,他有事先去办,过几天再来找我。”苏婉如笑着道:“我今年十五,还没有成亲。”
妇人点了点头没有再问什么。
绣坊并不大,是里外三进独立的院子,前面是个大平房,四周挂着漂亮的帘子,阵阵香气从里面飘出来,妇人指着那间房道:“寻常大家都在一起做事,我们人少在一起热闹。姑娘以前在哪边做事,还是都在家里接活的?”
“我以前在应天的一家秀坊里待过几个月,后来我家里的兄长要来京城,我就跟着一起来了。”苏婉如说着跟着妇人一起,在隔壁的一间房外停下来,道:“姑姑,刘婆婆介绍的绣娘来了。”
“让她进来。”里面有个声音应了,妇人就推门进去,和苏婉如道:“我们姑姑在里面,你有事和我们姑姑说。”
苏婉如颔首,一脚踏进房里。
房间不大,东面开着一扇很大的窗户,窗户外面似乎是隔壁那间很大的房间,有七八位绣娘正分了几排埋头做事。
在窗户边背对着门坐着一位妇人,头发有些花白,正弓着腰趴在绣架上做着事,闻声转头过来朝苏婉如看来,微微点头,道:“过来坐。”
苏婉如应是上前去行了礼,妇人眯着眼睛打量着她,点了点头,道:“你的情况刘婆婆都和我说了,她说你苏绣和双面绣都拿得出手,我当是个二十几岁的妇人,却不想是个小姑娘。”
苏婉如尴尬的笑笑,妇人又道:“身上可有带自己的绣品?”
“有,”苏婉如递了一块半旧的帕子,“这是我以前绣的,后来去秀坊做事没空做私活,所以……”
妇人接了帕子细细看了看,“不错。花样虽小却见功底。”
苏婉如没说话。
“你留下吧。”妇人将帕子还给苏婉如,“我姓霍,大家都叫我霍姑姑,是秀坊的东家。”
苏婉如福了福,道:“霍姑姑好。”
“嗯。”霍姑姑说着,冲着窗户外面喊道:“阿彩,来了个新人,交给你带了。”
话落,就看到一位年纪三十出头的妇人喜笑颜开的朝这边走了过来,她穿着一件梅红的褙子,梳着圆髻,微胖的身材,显得很喜庆和善的样子,“姐姐,这就是新来的啊,生的可真是不错。手给我,我瞧瞧。”
苏婉如将手伸到窗户外面,叫阿彩的妇人捏了她的手,上下打量着,满意的道:“这手不错,是绣娘的手。”
“擅苏绣还是湘绣来着?”她问道。
苏婉如介绍了一遍,阿彩点了点头,道:“和我姐姐一样都是苏绣。”又和霍姑姑道:“姐姐,这回真来了一个苏绣的姑娘了。”
难道这里都是湘绣?可门头上挂的是苏绣啊。
“别听她胡咧咧。”霍姑姑道:“不过现在秀坊里只有你我是苏绣。阿彩说为了避开锦绣坊,我们往后要多接湘绣的活,这样才能自保,我觉得有道理,就没有再收苏绣的绣娘。”
原来如此。
“我也姓霍,我们是亲姐妹。”阿彩道:“以后你就喊我阿彩好了。”
苏婉如就看向霍姑姑,霍姑姑无奈的摇了摇头,道:“别听她胡扯,你喊她小霍姑姑吧,不然喊秦太太也是可以的。”
秦太太,这么说来霍彩是成亲了的。
好似回应她的话,就听门外蹬蹬脚步声跑来,一个娇滴滴奶声奶气的小姑娘喊道:“姨母姨母,囡囡饿,囡囡饿!”
苏婉如往后让了一下,就看到一位四五岁穿着大红锦袄的小姑娘扑了进来,一把抱住了霍姑姑,“姨母,想吃马蹄糕,给囡囡十个钱。”
“好!”霍姑姑说着,随手在自己绣架旁边的罐子里数了十个钱给小姑娘,“少吃点,一会儿要吃晚饭了。”
小姑娘点着头,笑眯眯的一溜烟的跑不见了。
“这孩子,见着我也不喊娘,眼里就知道你这个姨母了。我心里可真是酸死了,”霍彩虽这么说,可脸上都是笑,“老大也快要下学了,我看看去。”
霍姑姑点头,端着茶盅喝了一口,发现茶凉了,又提茶壶添,发现茶壶也空了,就尴尬的回头看着苏婉如,“苏瑾,帮我装点热水。”
“是,”苏婉如提了正中炉子上的水壶添了热水,霍姑姑喝了口茶舒服的叹了口气。
苏婉如将水壶放回去,回头打量着霍姑姑。
她右手边是小桌子,桌子上摆着一应要用的东西,随手能拿到,左手边是针头线脑,一应的摆整齐,也是随手取的。
她朝霍姑姑的腿看去,就看到她腿上搭着毯子,两条腿有些僵硬的搭在椅子延伸的脚踏上,鞋子非常的干净,连鞋底也是白白净净的。
腿脚不便?苏婉如恍然大悟。
难怪她觉得有些奇怪。
“你看阿彩多粗心,让她带你熟悉环境,可一转头就忘记了。”霍姑姑摇头叹气,对外头喊道:“娴丫头过来。”
话落,就见以为十七八岁丫头过来,长的浓眉大眼的,“姑姑,您找我。”
“带苏瑾去各处走走,和她说说坊里的事。”霍姑姑话落,周娴冲着苏婉如淡淡一笑,道:“苏瑾你从外面绕过来,我先带你认识大家。”
苏婉如应是,和霍姑姑打了招呼,掀了门帘子刚一脚踏出去,迎面就有个人撞了过来,一身的酒气,吓了她一跳忙贴墙站着。
“姐姐。”一身酒气的男人直接往里头冲,“姐姐,你为什么不听我的话,将这里卖了,一年到头挣不到几两银子,你赖在这里有什么意思。”
男人话说完,砰的一声关了门,紧接着是关窗户的声音。
苏婉如隐隐约约听到里面的砸东西的声音。
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