174 送行
从小,朱珣对父亲的印象并不深刻,因为从他记事起,父亲就不常在家里,如果说什么是记忆犹新的,那么应该是父亲领回来那个女人那天,母亲大哭着和他打了一架。
但除了这件事外,父亲对母亲和他们都很好,在他眼里没有人比他伟岸高大。
小时候他每次和人打架的时候,别人一听他是朱一攀的儿子,就会吓的掉头就跑。
他为此洋洋得意了好长一段时间,直到被父亲揍,他才恨的发誓以后打架,绝不自报家门。
就算没有父亲,他打架一样能赢。可事实上他不报家门的那几年,他每次都被打的好惨。
此后他想明白了,那是他父亲,他不仗势欺人,难道还给朱瑜那孙子仗势?
没门儿。
只是,以后就算是朱瑜也没有机会了,朱珣骑在马上,热辣的太阳将他刚流出来的眼泪烤干,接着又有新的流下来,根本不受他的控制。
他腾出一只手来,使劲压在眼睛,因为眼泪模糊了眼睛,他连路都看不清,他必须快点再快点,他要以最快的速度赶过去。
眼睛生疼,并没有因为他压着就不再流泪,眼泪还是簌簌的落,完全不听他的使唤。
“世子爷。”他的常随跟在后面喊着,“休息一会儿吧,马也不行了。”
朱珣没有说话,却在下一个驿站停下来,他倒头就睡,明明疲乏到油尽灯枯,可脑子里却依旧清醒,儿时,少年时,一幅幅的画面就挂在眼前,他紧紧的攥着拳头,突然怒吼一声坐了起来。
声音极大,淬不及发,惊的里外的人都安静下来。
等了好一会儿,还以为他会接着有什么动静,可并没有,房间里彻底安静下来,朱珣睁着眼睛躺在床上,双眸血红,面色苍白!
休整了两个时辰他们接着赶路,朱昌本来是要跟着来的,但因为受伤严重,不得不回京休养。
快马加鞭,第五天的清晨,他们到的戍边,这里已经设了卫所,卫所里屯兵两百人,沈湛被关押的消息还没有传过来,所以这里还是和以前一样,闲是民,战时兵,清晨操练后,这些兵们就各自回家起火做饭,吃过饭以后他们就会下地干活,荒地今年才开出来的,种子也是刚刚播下去的,不好好伺候,今年秋天就没有收成了。
但这几天不同,长兴侯死了,只要是兵就没有不知道长兴侯的,他追随赵之昂多年,是唯一一个在军中的威望和镇南侯不相上下的。
地里没人,朱珣刚到路口就看到来引他的人,没有交流,对方只道:“裘副将设了灵堂,等世子爷您到了以后再装殓。”
朱珣脑袋嗡嗡响着,根本听不清对方说什么,木偶似的跟着对方一路过去。
灵堂没有设在城里,他在卫所院外翻身下马,人趔趄了一下,又慌乱的站稳,但脚步却似千斤重,怎么也抬不起来。
“世子爷。”裘戎从里面迎了出来,胡子拉碴满目血红,显然也是连着几日没有休息的样子,朱珣看到他点了点头,跟着他进去,两个人都没有说话,拐过一道影壁,就看到了满眼的白绸和白幡,静悄悄的透着一股死气。
“里面。”裘戎指了指正厅,朱珣目光艰难的移动着,迈着腿腾挪着过去……
门是关着的,里面摆放了十几盆的冰,整个屋子里若同冬天,门一开便让朱珣打了个寒颤。
他进门,看到了灵位,看到了陈放的灵柩,他快步跑了起来,绕过灵台跑到棺椁边,一眼就看到了安静躺在棺材里的人。
长兴侯穿着朱红色的锦袍,头发梳的光亮,闭着眼睛双手放在身侧,若非肤色太过苍白,身体太过冰冷,看上去就像是睡着了一样,朱珣伸手摸了摸,声音沙哑闷闷的喊了一声,“爹。”
往后再没有人拿着棍子跟着他后面边打边骂了,也没有人站在他身后吼他,“要打就打,打死了老子给你收尸。你要是躲你就是孬种。”
他是孬种,从来都是,朱珣捂脸跪在棺椁前嚎啕大哭。
裘戎找了一件棉衣给他披着,跪在一边,沉声道:“是我们保护不利,是我们失职了。”
他虽有自己的差事,可沈湛交代过他,要护着长兴侯,可现在长兴侯死了,他有不可推卸的责任。
“到底怎么回事。”朱珣问道。
裘戎抹了一把脸,哽咽着道:“他发现了一条暗市,关内有人带着粮草出关和努尔哈赤交换马匹和牛羊,他当时大怒,说要查到这孙子,将他们一网打尽。”
朱珣微怔,问道:“真有一条暗市,不是他们诬陷八哥的?”
“什么诬陷八哥?”裘戎也是楞了一下,“和八哥有什么关系?”
朱珣回道:“曹恩清寄了一堆证据回去,说八哥和我爹在这里开了暗市,与努尔哈赤暗中互通贸易。为此圣上将八哥关押去了宗人府,还派了赵仲元来调查此事,我们都以为暗市是曹恩清为了报复八哥杜撰的,没想到真有。”
“这孙子,一定知道什么。”朱珣道。
原来如此,他就说着暗市为什么突然关闭了,那些商队也彻底消失了,原来如此,裘戎沉声道:“暗市应该在一个月前关闭的,侯爷摸过去的时候,那个商队以前用的院子已经人去楼空,但还是让他找到了线索,那天夜里他带着十六个人出去,然后就再没有回来,我估计是和那个商队有关。”
“什么商队,哪个商队?”朱珣攥着拳头,整个人都在发抖,裘戎道:“侯爷找到的东西,都让朱昌送回京城了,我到的时候他已经走了。”
“商队居然有这么大的能耐,我爹的武功可不弱,何况他身边还有八哥派来保护他的弟兄。”朱珣道:“什么商队有这么多的高手,你没有查到什么蛛丝马迹。”
“还没有。”裘戎摇头,“我亲自去过事发的哪个拗口,没有任何线索,对方行事很谨慎,杀人清扫过,什么都没有留下来。”
就连地上的脚印,都被马拴着树枝扫掉了。
“可恶!”朱珣一拳打在地上,皮肤破裂,顿时渗出血来,他吼道:“不管是谁,我一定要将他们都揪出来。”
裘戎颔首,“此仇必当要报,但现在当务之急,你想将侯爷的棺椁扶回去,先让他老人家入土为安。”又道:“天气热,路上行走怕是不易。”
朱珣起身趴在棺椁边看着里面的长兴侯,咬着唇无声的哭着,许久之后才道:“我爹毕生的心愿,就是凭己之力让一方百姓安稳,他死在这里,就葬在这里,从今天起,我们老朱家的祖坟就设在这里!”
“也好。”裘戎点了点头,“侯爷不是拘泥的人,葬在这里他也应该不会反对。”
朱珣跪在一边,从今天起,他朱珣就是这里的人,他发誓,他要将杀他爹的仇人挫骨扬灰,撒在他爹的坟前,生生世世做他爹的守墓人,忏悔,赎罪。
他发誓。
天气炎热,他们并不敢耽搁很久,朱珣重新为长兴侯小殓,拆了外面的衣服,他才看到,锦衣华服下包裹的身体,千疮百孔,一支支箭射中后留下的血洞触目惊心,他能想象出长兴侯死前搏斗的画面。
是的,如果对方不是人多,以长兴侯的武功,一般人根本奈何不了他的,只有人多势众才有胜的机会。
朱珣面无表情的给长兴侯重新洗漱,穿衣服,他的动作很细,缓缓的,这是他二十几年来,做的最认真庄重的一件事,用了很久的时间,将衣服抹平整,重新抱紧棺椁,拿了钉子一颗一颗钉好,他抚着棺椁轻声道:“爹,您记得夜里托梦给我,告诉我谁是凶手。”
卫所里外,成千上万的士兵,穿着整齐的铠甲,手握兵器,列阵,但面容上却没有冲锋陷阵的萧杀和视死如归,而是愤慨。
只要一想到一位有着赫赫战功的名将,死在一群不知来路的宵小手中,屈辱便就像洪水,将他们淹没。
“起!”朱珣高喝,捧着灵位披麻戴孝,他面色煞白不比身上的孝衣淡多少,棺椁起徐徐走着,一路白色的钱纸飘散,出了卫所,才看到官道连边百姓矗立,没有人说话,但哭声却震天动地。
京中的百姓永远无法理解,生活在边城的人对守卫戍边将士们感恩的心。
没有他们,他们的家园,随时随地都会被人侵略,他们会成为奴隶,世世代代受外族人的践踏和奴役。
所以他们来送长兴侯,发自内心的敬重和不舍。
朱珣朝众人行礼,摇摇欲坠撑着最后一口气,棺椁停下,入葬坑,他撒了第一把土,跪在坟前磕头,头撞在地面咚咚响着。
“世子爷。”有人在他耳边低声道:“宁王到了。”
朱珣抬起头来,就看到远处一行人停下来,宁王翻身下马朝这边走来,他走的不快,似乎也透着疲惫的样子,朱珣凝眉起身,冲宁王拱了拱手,宁王道:“半道听到消息,车换马赶过来……世子爷节哀顺变。”
朱珣点头,道:“王爷来查案,可要再验棺椁?”
“世子爷严重了,长兴侯入土为安才是大事。”宁王说着,拱手在墓前行了礼。
四周鸦雀无声,忽然有人道:“宁王爷,暗市是有,我们侯爷查到了,但绝对和我们侯爷无关,还请王爷明察。”
“一定,一定。”宁王转头和众人道:“本王来只是查事实,无论查到什么,一定如实回禀圣上。”
众人齐声道谢,宁王抬了抬眼眸,对眼前这黑压压一片,万人送葬却井然有序的画面似乎有些惊讶,但也只是一瞬间,他转头和朱珣道:“世子爷是要在此停留几日和本王一同查证,还是先行回京?”
朱珣回道:“王爷查案,我等应当回避。”又道:“再留三日将我父亲的身后事处理完,我便扶灵回京。”
“也好,那本王就不相送了,尽快将事情查个水落石出,也好早日赶回京城。”宁王拱手,又所有人拱了拱手,转身走远,上马离开。
朱珣看着远处的宁王,眉头微拧,接下来眼前发黑,他晕倒在坟前。
晕睡了两日,裘戎将所有事情替他办好,沉声道:“你且先回去,我在这里看着宁王,若有异动我会派人回京禀报。”
“好。”朱珣道:“八哥还在宗人府,我要赶回去将事情告诉圣上。”
裘戎点头,给他准备了吗,朱珣带着人连夜赶路,回去的路走了七天,到京城时已是正午,他直接回的长兴侯府,门口挂着白孝,他大门敞开,他捧着灵位进门,杨氏得了消息,由苏婉如和朱音扶着迎了出来,看到灵位时,腿一软跪在了地上。
“攀哥!”杨氏落泪,伸手接过灵位裹在怀里。
苏婉如蹲在地上,一手扶着杨氏,一手捂着脸,泣不成声,身后也是长长短短的哭声,此起彼伏!
“哥。”朱瑜从外面赶回来,看到门前的场景,咚的一声跪下来,无论他和朱珣的关系怎么样,但对长兴侯是敬重的,哪怕他当年出生只是个意外,可他也不后悔生为长兴侯的儿子。
没有长兴侯,就没有他今天,这一点他比任何人都要清楚。
“交给你了。”朱珣回头拍了拍朱瑜的肩膀,“帮我照顾好娘,我去宫里。”
朱瑜拉住他,“你去宫里,没有用。”
“为什么没有用?”朱珣质问他,语气里满是火气,透着愤怒。
朱瑜知道朱珣是明白的,只是不愿意去想,他沉声道:“爹的死不明不白,朝中有人说他是为了保护镇南侯,而畏罪自杀。故意弄成被人偷袭的假象,好混淆世人,认为暗市互贸的人不是他和镇南侯。”
“你去,是想要圣上追封对吧,圣上不会同意的。”朱瑜道。
朱珣一脚踹在朱瑜的肩膀上,怒吼道:“你少说废话,圣上凭什么不追封,他没有理由。没有我爹他……”他的话没有说完,被苏婉如捂住了嘴,她低声道:“门开着,你声音还能再大一点。”
“你放手。”朱珣跳起来,将苏婉如推开,“有证据吗,没有证据。我爹是畏罪自杀的人吗,别人不知道,圣上肯定知道。我爹一辈子坦坦荡荡,没有做半点对不起圣上,对不起大周的事。”
苏婉如道:“没有人不让你去,你去吧,和以前一样闹一通,撒泼打滚无所不用。顺便,也能试一试赵之昂现在到底是什么心思。”
这件事,证据是有,人证也有,要定罪很简单,可是要是赵之昂多一分信任,也会什么事都没有。
查,是一定能查出结果来的,但是需要时间。
她需要时间。
“好。”朱珣道:“我去宫里,我去看看他到底什么意思,他要是不追封我爹,我就……”
苏婉如摇头,“不要意气用事,没有顶用的话,说什么都是废话。”
朱珣点头,转身大步而去。
朱瑜捂着脸呜呜的哭着,爹死了,长兴侯府彻底垮了。
“你去安排吧。”苏婉如看着朱瑜,“无论什么结果,后事还是要风风光光的办起来。世人说侯爷有罪,我们不能也认为他有罪。吊唁的人不但要请,还要广请,只要是客,绝不拒绝!”
长兴侯和沈湛不一样,他对赵之昂忠心耿耿,所以,无论长兴侯府做什么,做到什么地步,都是应该的。
“好。”朱瑜抹了眼泪,过去将杨氏扶起来,道:“母亲,您去歇着,事情交给我。”
杨氏看了一眼朱瑜,点了点头,“辛苦你了。”她抱着灵位,由朱音扶着回了内院。
苏婉如站在长兴侯府门口,静静看着人来人往,又停下来朝门口看着的街坊四邻,许久都没有说话。
朱珣递了牌子,在皇城外等了半个时辰,得了宣召进了宫,赵之昂清瘦了一些,坐在龙椅上一下子白发苍苍,朱珣看着一下子感动的不得了。
他们说的不对,圣上对父亲还是有感情的,毕竟当年他们可是一起出生入死的。
“圣上。”朱珣磕头,和以往一样喊道:“我父亲冤枉啊,求圣上下旨,为我父亲正名,不能让他人走了还背着通敌叛国的罪名。”
“如果是别的罪也就罢了,慢慢查,总能还他清白,可这通敌叛国的罪,谁都有可能,唯独我爹不可能。”
“圣上。”朱珣大哭,也是真的哭,“我爹死的好惨,他浑身都是箭伤,对方不知多少人马,来历肯定不小,请圣上派兵给我八哥和我,带兵去围剿了这些人。”
他说了半天,赵之昂一点声音都没有,朱珣猛然抬起头来,就看到赵之昂正静静看着他,面无表情的道:“案子正在查,是非曲直宁王自有回应,你现在闹成这样,是打算胁迫朕?”
这语气,冷硬且透着警告。
一瞬间朱珣面如死灰,他没有想到赵之昂会是这个态度,他结结巴巴的道:“圣上,我父亲可是跟着您出生入死……”
“跟着我出生入死的人多的是,他们的好朕一直念在心里。”赵之昂怒道:“可谁又真的可信,就连朕的儿子,还会对朕动杀机谋朝篡位。”
“朕信你们,可你们让朕怎么相信!”赵之昂手一挥,指着外面,“这朝堂,这后宫,甚至这天下,谁感谢过朕,谁念了朕的好。若非朕带着他们打天下,他们能有安稳日子过,还能执掌一方军权,还能逍遥自在贪污享福。当着朕的面,一个个的说的比常的好听,忠心恨不得顶在头顶上天天招摇过市向世人证明,可实际呢,背着朕他们不知做了多少龌蹉的事,还让朕相信你们,朕宁愿相信鬼!”
朱珣跪坐在自己的腿上,目瞪口呆的看着赵之昂。
“滚!”赵之昂道:“事情到底如何,等宁王回来就知道了。要是长兴侯真的是被冤枉的,朕不会亏待他的。”
不会亏待吗,可我爹已经死了啊……
人都死了还谈亏待不亏待吗。
可笑,太可笑了,朱珣忽然起身,道:“圣上不查,那我就自己去查,我就不信,这天下就没有公道了。”这话是气话,他本不该讲的,杜公公在一边听着直咳嗽,道:“世子爷快回去吧,圣上也累了,要休息了。”
“站住!”赵之昂指着他,道:“你在指桑骂槐,说朕不公道?”
朱珣回神,回道:“微臣不敢!”
“滚!”赵之昂道。
朱珣转身,大步出去,一路跑着出了宫门,永嘉伯正从府里在半道上看到骑马横冲直撞的朱珣,他喊着道:“正言!”
“我正要去你家。”永嘉伯道:“你去宫里了,圣上如何说?”
朱珣拱了拱手,道:“让伯爷挂心了,圣上没说什么,只让我滚!”
“滚,滚?”永嘉伯心头发冷,朱珣颔首,“告辞。”
说着就走了。
永嘉伯停在原地半天说不出话来,圣上这是真的打算杀镇南侯了吗?
长兴侯的死非但没有让他难受,反而更添了怒气。
那可是……可是战功赫赫的两位啊。
苏婉如站在门口,看着朱珣进来,问道:“无功而返?”
“不算!”朱珣冷笑一声,道:“至少让我看清了很多事情。”说着,绕开苏婉如进去,她拉住他,道:“朱正言,你不准做傻事。”
朱珣回头看着她,道:“做傻事又怎么了,不过一条命,我老朱家没有人怕。”
说着,拂开苏婉如的手进去。
“我出去半个月。”苏婉如道:“你好好等我回来再议别的事,你要是做蠢事,你爹要是泉下有知,也会被你气着的。”
朱珣没回头。
苏婉如在门口上了马,她和刘婆婆两人出了城。
一辆马车停在门口,戈玉洁跳下马来,提着裙子跑了进去,她的丫头跟在后面,喊道:“小姐,我在外面等您,你快去快回啊。”
她这样来不合规矩。
戈玉洁没有听,跑去了内院,朱珣正跪在灵堂前烧纸,她出现大家都惊讶了一下,朱音递了线香给她,戈玉洁跪下来磕了头,杨氏微微颔首,道:“好孩子,你有心了。”
“夫人。”戈玉洁道:“我来是应该的。”
朱珣抬头看她,两人许久没有见,可现在的心情却早和以前不同,恍若隔世,戈玉洁走过去蹲在他面前,低声道:“你振作一点,一定会水落石出的。”
“我知道。”朱珣道:“我们家连累你了。”
三年!她年纪也不小了,朱珣无言以对。
宗人府中,宋桥提着食盒进了院子,又重新关了门,他进了正厅,开了食盒无声的将食盒里的饭菜吃完,擦了擦嘴,还提着桌上的茶壶喝了一杯茶,进房将床铺重新理了理,又提着食盒出来,外头有人问道:“侯爷在里面做什么。”
“刚吃过饭,说累了要歇会儿。”宋桥打开食盒给对方看了看,“吃完了,胃口还不错。”
那人点点头,道:“也好,就怕他发脾气,我们也吃不消。最好能安安稳稳过了这个月,等宁王回来后就行了。”
宋桥点头和那人边说着话,边离开。
长兴侯府门前吊唁的人并不多,正所谓局势不明,谁也不敢往上凑,但天一黑偷偷摸摸来的人却不少,所以,也里的长兴侯府要远比白天热闹很多。
戈玉洁走后,朱珣跪着一直没有起来,小丫头端了饭菜来摆凉了又端走,夜半时朱音端了一碗素面来,摆在他面前,低声道:“阿瑾走前让我看着你,不许你轻举妄动。”
“爹死了,我们家就靠你支门庭,你要是也出事,你让娘怎么办。”朱音道。
朱珣点头,捧着面条西里呼噜的塞进嘴里,鼓囊着嘴,眼睛通红。
“圣上分明就是想要借此机会,削了长兴侯府和镇南侯府。”朱音道:“也许他以前没有这个意思,但这一次显然是个机会,所以你不要生闲气了,这一天早晚的。”
“哪一朝哪一代不是这样的,飞鸟尽良弓藏,是名将们的归宿。”朱音盘腿坐在地上,“皇权在上,你就是不服,也得忍着。还有,如果爹的罪名定了,那么咱们家的爵位肯定也保不住了,我已经让二哥将家里的钱财转出去,名下的生意都盘了出去,换成了钱,免得将来还了宅子被抄家,我们身无分文。”
面条卡在嘴里,朱珣抬眸看着朱音,定格了一样,许久都没有说话。
胡琼月抱着儿子来回的在房里走这,翠儿将外面的事情说了两遍,她还是接着问道:“你确定长兴侯死了?”
“千真万确。”翠儿回道:“人就葬在他遇害的地方,朱世子说以后那边就是朱家的祖坟。”
胡琼月摆着手,只觉得头皮发麻。
一定是那个人做的,怎么会这样,居然连长兴侯都受了他的暗害。
那个人到底是谁,居然镇南侯都拿他没有办法。
怎么会,现在太子仿若活死人,他下一个都要对付的就是赵治庭了吧?
她要怎么做?
胡琼月心乱如麻,问道:“天下百货的苏姑姑出去了?”
“走了,说是回家有事。”翠儿道。
苏婉如走了,难道是逃走了吗?
她不是和镇南侯暗中有来往吗,为什么会在这个时候离开,她不帮镇南侯了吗。
入夜后,甘肃很冷,在一间破旧的院子里,一个人影站在门内,他负手而立身影并不算高大,声音里透着满腔的怒气,“这点事都办不好,留你们作何用。”
“主子。”外面的两人回道:“您传信来时我们已经用最快的手脚撤离了,但努尔哈赤那边不受控制,所以……”
那人根本不听他们说话,喝道:“大当家呢,让他来见我。”
“前两天回信,说已经在路上了,这几天应该就能到。”
那人冷哼一声,拂袖道:“限他三日,否则后果自负!”
后面的人亦步亦趋,跟着应是。
宁王回京时,已是六月十二,前后用去了二十多天,查到的证据每一个都是针对沈湛和长兴侯的,证据一摆,满朝哗然,所有人都不敢置信沈湛和长兴侯居然和努尔哈赤暗中往来。
“圣上。”戈大人道:“此事非同小可,微臣觉得,还是要开堂审问,待镇南侯认罪方可定罪。”
“微臣附议。”崔大人道:“镇南侯和长兴侯在军中威望颇高,还是按部就班,谨慎些好。”
这个提议没有问题,有罪就要审,这是天经地义的。
“准了!”赵之昂道:“此事交给刑部和提刑司,由柳爱卿主审,宁王监督。”想了想,又道:“就明日吧,免得再出状况。”
众人应是。
六月十三,二司会审,在提刑司衙门开堂。
满堂坐了十几位官员,徐立人和郑文举以及戈大人都在两侧旁听,沈湛被人从宗人府接出来。
仿佛不是坐牢,沈湛还是那个沈湛,气势萧冷,满身煞气,他一进来目光就落在宁王身上,两人对视一眼,宁王微微一笑,冲着他拱了拱手。
沈湛面无表情,扫过他落在别处,道:“审吧!”
宁王低头喝茶,目光中划过笑意。
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小时候他每次和人打架的时候,别人一听他是朱一攀的儿子,就会吓的掉头就跑。
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就算没有父亲,他打架一样能赢。可事实上他不报家门的那几年,他每次都被打的好惨。
此后他想明白了,那是他父亲,他不仗势欺人,难道还给朱瑜那孙子仗势?
没门儿。
只是,以后就算是朱瑜也没有机会了,朱珣骑在马上,热辣的太阳将他刚流出来的眼泪烤干,接着又有新的流下来,根本不受他的控制。
他腾出一只手来,使劲压在眼睛,因为眼泪模糊了眼睛,他连路都看不清,他必须快点再快点,他要以最快的速度赶过去。
眼睛生疼,并没有因为他压着就不再流泪,眼泪还是簌簌的落,完全不听他的使唤。
“世子爷。”他的常随跟在后面喊着,“休息一会儿吧,马也不行了。”
朱珣没有说话,却在下一个驿站停下来,他倒头就睡,明明疲乏到油尽灯枯,可脑子里却依旧清醒,儿时,少年时,一幅幅的画面就挂在眼前,他紧紧的攥着拳头,突然怒吼一声坐了起来。
声音极大,淬不及发,惊的里外的人都安静下来。
等了好一会儿,还以为他会接着有什么动静,可并没有,房间里彻底安静下来,朱珣睁着眼睛躺在床上,双眸血红,面色苍白!
休整了两个时辰他们接着赶路,朱昌本来是要跟着来的,但因为受伤严重,不得不回京休养。
快马加鞭,第五天的清晨,他们到的戍边,这里已经设了卫所,卫所里屯兵两百人,沈湛被关押的消息还没有传过来,所以这里还是和以前一样,闲是民,战时兵,清晨操练后,这些兵们就各自回家起火做饭,吃过饭以后他们就会下地干活,荒地今年才开出来的,种子也是刚刚播下去的,不好好伺候,今年秋天就没有收成了。
但这几天不同,长兴侯死了,只要是兵就没有不知道长兴侯的,他追随赵之昂多年,是唯一一个在军中的威望和镇南侯不相上下的。
地里没人,朱珣刚到路口就看到来引他的人,没有交流,对方只道:“裘副将设了灵堂,等世子爷您到了以后再装殓。”
朱珣脑袋嗡嗡响着,根本听不清对方说什么,木偶似的跟着对方一路过去。
灵堂没有设在城里,他在卫所院外翻身下马,人趔趄了一下,又慌乱的站稳,但脚步却似千斤重,怎么也抬不起来。
“世子爷。”裘戎从里面迎了出来,胡子拉碴满目血红,显然也是连着几日没有休息的样子,朱珣看到他点了点头,跟着他进去,两个人都没有说话,拐过一道影壁,就看到了满眼的白绸和白幡,静悄悄的透着一股死气。
“里面。”裘戎指了指正厅,朱珣目光艰难的移动着,迈着腿腾挪着过去……
门是关着的,里面摆放了十几盆的冰,整个屋子里若同冬天,门一开便让朱珣打了个寒颤。
他进门,看到了灵位,看到了陈放的灵柩,他快步跑了起来,绕过灵台跑到棺椁边,一眼就看到了安静躺在棺材里的人。
长兴侯穿着朱红色的锦袍,头发梳的光亮,闭着眼睛双手放在身侧,若非肤色太过苍白,身体太过冰冷,看上去就像是睡着了一样,朱珣伸手摸了摸,声音沙哑闷闷的喊了一声,“爹。”
往后再没有人拿着棍子跟着他后面边打边骂了,也没有人站在他身后吼他,“要打就打,打死了老子给你收尸。你要是躲你就是孬种。”
他是孬种,从来都是,朱珣捂脸跪在棺椁前嚎啕大哭。
裘戎找了一件棉衣给他披着,跪在一边,沉声道:“是我们保护不利,是我们失职了。”
他虽有自己的差事,可沈湛交代过他,要护着长兴侯,可现在长兴侯死了,他有不可推卸的责任。
“到底怎么回事。”朱珣问道。
裘戎抹了一把脸,哽咽着道:“他发现了一条暗市,关内有人带着粮草出关和努尔哈赤交换马匹和牛羊,他当时大怒,说要查到这孙子,将他们一网打尽。”
朱珣微怔,问道:“真有一条暗市,不是他们诬陷八哥的?”
“什么诬陷八哥?”裘戎也是楞了一下,“和八哥有什么关系?”
朱珣回道:“曹恩清寄了一堆证据回去,说八哥和我爹在这里开了暗市,与努尔哈赤暗中互通贸易。为此圣上将八哥关押去了宗人府,还派了赵仲元来调查此事,我们都以为暗市是曹恩清为了报复八哥杜撰的,没想到真有。”
“这孙子,一定知道什么。”朱珣道。
原来如此,他就说着暗市为什么突然关闭了,那些商队也彻底消失了,原来如此,裘戎沉声道:“暗市应该在一个月前关闭的,侯爷摸过去的时候,那个商队以前用的院子已经人去楼空,但还是让他找到了线索,那天夜里他带着十六个人出去,然后就再没有回来,我估计是和那个商队有关。”
“什么商队,哪个商队?”朱珣攥着拳头,整个人都在发抖,裘戎道:“侯爷找到的东西,都让朱昌送回京城了,我到的时候他已经走了。”
“商队居然有这么大的能耐,我爹的武功可不弱,何况他身边还有八哥派来保护他的弟兄。”朱珣道:“什么商队有这么多的高手,你没有查到什么蛛丝马迹。”
“还没有。”裘戎摇头,“我亲自去过事发的哪个拗口,没有任何线索,对方行事很谨慎,杀人清扫过,什么都没有留下来。”
就连地上的脚印,都被马拴着树枝扫掉了。
“可恶!”朱珣一拳打在地上,皮肤破裂,顿时渗出血来,他吼道:“不管是谁,我一定要将他们都揪出来。”
裘戎颔首,“此仇必当要报,但现在当务之急,你想将侯爷的棺椁扶回去,先让他老人家入土为安。”又道:“天气热,路上行走怕是不易。”
朱珣起身趴在棺椁边看着里面的长兴侯,咬着唇无声的哭着,许久之后才道:“我爹毕生的心愿,就是凭己之力让一方百姓安稳,他死在这里,就葬在这里,从今天起,我们老朱家的祖坟就设在这里!”
“也好。”裘戎点了点头,“侯爷不是拘泥的人,葬在这里他也应该不会反对。”
朱珣跪在一边,从今天起,他朱珣就是这里的人,他发誓,他要将杀他爹的仇人挫骨扬灰,撒在他爹的坟前,生生世世做他爹的守墓人,忏悔,赎罪。
他发誓。
天气炎热,他们并不敢耽搁很久,朱珣重新为长兴侯小殓,拆了外面的衣服,他才看到,锦衣华服下包裹的身体,千疮百孔,一支支箭射中后留下的血洞触目惊心,他能想象出长兴侯死前搏斗的画面。
是的,如果对方不是人多,以长兴侯的武功,一般人根本奈何不了他的,只有人多势众才有胜的机会。
朱珣面无表情的给长兴侯重新洗漱,穿衣服,他的动作很细,缓缓的,这是他二十几年来,做的最认真庄重的一件事,用了很久的时间,将衣服抹平整,重新抱紧棺椁,拿了钉子一颗一颗钉好,他抚着棺椁轻声道:“爹,您记得夜里托梦给我,告诉我谁是凶手。”
卫所里外,成千上万的士兵,穿着整齐的铠甲,手握兵器,列阵,但面容上却没有冲锋陷阵的萧杀和视死如归,而是愤慨。
只要一想到一位有着赫赫战功的名将,死在一群不知来路的宵小手中,屈辱便就像洪水,将他们淹没。
“起!”朱珣高喝,捧着灵位披麻戴孝,他面色煞白不比身上的孝衣淡多少,棺椁起徐徐走着,一路白色的钱纸飘散,出了卫所,才看到官道连边百姓矗立,没有人说话,但哭声却震天动地。
京中的百姓永远无法理解,生活在边城的人对守卫戍边将士们感恩的心。
没有他们,他们的家园,随时随地都会被人侵略,他们会成为奴隶,世世代代受外族人的践踏和奴役。
所以他们来送长兴侯,发自内心的敬重和不舍。
朱珣朝众人行礼,摇摇欲坠撑着最后一口气,棺椁停下,入葬坑,他撒了第一把土,跪在坟前磕头,头撞在地面咚咚响着。
“世子爷。”有人在他耳边低声道:“宁王到了。”
朱珣抬起头来,就看到远处一行人停下来,宁王翻身下马朝这边走来,他走的不快,似乎也透着疲惫的样子,朱珣凝眉起身,冲宁王拱了拱手,宁王道:“半道听到消息,车换马赶过来……世子爷节哀顺变。”
朱珣点头,道:“王爷来查案,可要再验棺椁?”
“世子爷严重了,长兴侯入土为安才是大事。”宁王说着,拱手在墓前行了礼。
四周鸦雀无声,忽然有人道:“宁王爷,暗市是有,我们侯爷查到了,但绝对和我们侯爷无关,还请王爷明察。”
“一定,一定。”宁王转头和众人道:“本王来只是查事实,无论查到什么,一定如实回禀圣上。”
众人齐声道谢,宁王抬了抬眼眸,对眼前这黑压压一片,万人送葬却井然有序的画面似乎有些惊讶,但也只是一瞬间,他转头和朱珣道:“世子爷是要在此停留几日和本王一同查证,还是先行回京?”
朱珣回道:“王爷查案,我等应当回避。”又道:“再留三日将我父亲的身后事处理完,我便扶灵回京。”
“也好,那本王就不相送了,尽快将事情查个水落石出,也好早日赶回京城。”宁王拱手,又所有人拱了拱手,转身走远,上马离开。
朱珣看着远处的宁王,眉头微拧,接下来眼前发黑,他晕倒在坟前。
晕睡了两日,裘戎将所有事情替他办好,沉声道:“你且先回去,我在这里看着宁王,若有异动我会派人回京禀报。”
“好。”朱珣道:“八哥还在宗人府,我要赶回去将事情告诉圣上。”
裘戎点头,给他准备了吗,朱珣带着人连夜赶路,回去的路走了七天,到京城时已是正午,他直接回的长兴侯府,门口挂着白孝,他大门敞开,他捧着灵位进门,杨氏得了消息,由苏婉如和朱音扶着迎了出来,看到灵位时,腿一软跪在了地上。
“攀哥!”杨氏落泪,伸手接过灵位裹在怀里。
苏婉如蹲在地上,一手扶着杨氏,一手捂着脸,泣不成声,身后也是长长短短的哭声,此起彼伏!
“哥。”朱瑜从外面赶回来,看到门前的场景,咚的一声跪下来,无论他和朱珣的关系怎么样,但对长兴侯是敬重的,哪怕他当年出生只是个意外,可他也不后悔生为长兴侯的儿子。
没有长兴侯,就没有他今天,这一点他比任何人都要清楚。
“交给你了。”朱珣回头拍了拍朱瑜的肩膀,“帮我照顾好娘,我去宫里。”
朱瑜拉住他,“你去宫里,没有用。”
“为什么没有用?”朱珣质问他,语气里满是火气,透着愤怒。
朱瑜知道朱珣是明白的,只是不愿意去想,他沉声道:“爹的死不明不白,朝中有人说他是为了保护镇南侯,而畏罪自杀。故意弄成被人偷袭的假象,好混淆世人,认为暗市互贸的人不是他和镇南侯。”
“你去,是想要圣上追封对吧,圣上不会同意的。”朱瑜道。
朱珣一脚踹在朱瑜的肩膀上,怒吼道:“你少说废话,圣上凭什么不追封,他没有理由。没有我爹他……”他的话没有说完,被苏婉如捂住了嘴,她低声道:“门开着,你声音还能再大一点。”
“你放手。”朱珣跳起来,将苏婉如推开,“有证据吗,没有证据。我爹是畏罪自杀的人吗,别人不知道,圣上肯定知道。我爹一辈子坦坦荡荡,没有做半点对不起圣上,对不起大周的事。”
苏婉如道:“没有人不让你去,你去吧,和以前一样闹一通,撒泼打滚无所不用。顺便,也能试一试赵之昂现在到底是什么心思。”
这件事,证据是有,人证也有,要定罪很简单,可是要是赵之昂多一分信任,也会什么事都没有。
查,是一定能查出结果来的,但是需要时间。
她需要时间。
“好。”朱珣道:“我去宫里,我去看看他到底什么意思,他要是不追封我爹,我就……”
苏婉如摇头,“不要意气用事,没有顶用的话,说什么都是废话。”
朱珣点头,转身大步而去。
朱瑜捂着脸呜呜的哭着,爹死了,长兴侯府彻底垮了。
“你去安排吧。”苏婉如看着朱瑜,“无论什么结果,后事还是要风风光光的办起来。世人说侯爷有罪,我们不能也认为他有罪。吊唁的人不但要请,还要广请,只要是客,绝不拒绝!”
长兴侯和沈湛不一样,他对赵之昂忠心耿耿,所以,无论长兴侯府做什么,做到什么地步,都是应该的。
“好。”朱瑜抹了眼泪,过去将杨氏扶起来,道:“母亲,您去歇着,事情交给我。”
杨氏看了一眼朱瑜,点了点头,“辛苦你了。”她抱着灵位,由朱音扶着回了内院。
苏婉如站在长兴侯府门口,静静看着人来人往,又停下来朝门口看着的街坊四邻,许久都没有说话。
朱珣递了牌子,在皇城外等了半个时辰,得了宣召进了宫,赵之昂清瘦了一些,坐在龙椅上一下子白发苍苍,朱珣看着一下子感动的不得了。
他们说的不对,圣上对父亲还是有感情的,毕竟当年他们可是一起出生入死的。
“圣上。”朱珣磕头,和以往一样喊道:“我父亲冤枉啊,求圣上下旨,为我父亲正名,不能让他人走了还背着通敌叛国的罪名。”
“如果是别的罪也就罢了,慢慢查,总能还他清白,可这通敌叛国的罪,谁都有可能,唯独我爹不可能。”
“圣上。”朱珣大哭,也是真的哭,“我爹死的好惨,他浑身都是箭伤,对方不知多少人马,来历肯定不小,请圣上派兵给我八哥和我,带兵去围剿了这些人。”
他说了半天,赵之昂一点声音都没有,朱珣猛然抬起头来,就看到赵之昂正静静看着他,面无表情的道:“案子正在查,是非曲直宁王自有回应,你现在闹成这样,是打算胁迫朕?”
这语气,冷硬且透着警告。
一瞬间朱珣面如死灰,他没有想到赵之昂会是这个态度,他结结巴巴的道:“圣上,我父亲可是跟着您出生入死……”
“跟着我出生入死的人多的是,他们的好朕一直念在心里。”赵之昂怒道:“可谁又真的可信,就连朕的儿子,还会对朕动杀机谋朝篡位。”
“朕信你们,可你们让朕怎么相信!”赵之昂手一挥,指着外面,“这朝堂,这后宫,甚至这天下,谁感谢过朕,谁念了朕的好。若非朕带着他们打天下,他们能有安稳日子过,还能执掌一方军权,还能逍遥自在贪污享福。当着朕的面,一个个的说的比常的好听,忠心恨不得顶在头顶上天天招摇过市向世人证明,可实际呢,背着朕他们不知做了多少龌蹉的事,还让朕相信你们,朕宁愿相信鬼!”
朱珣跪坐在自己的腿上,目瞪口呆的看着赵之昂。
“滚!”赵之昂道:“事情到底如何,等宁王回来就知道了。要是长兴侯真的是被冤枉的,朕不会亏待他的。”
不会亏待吗,可我爹已经死了啊……
人都死了还谈亏待不亏待吗。
可笑,太可笑了,朱珣忽然起身,道:“圣上不查,那我就自己去查,我就不信,这天下就没有公道了。”这话是气话,他本不该讲的,杜公公在一边听着直咳嗽,道:“世子爷快回去吧,圣上也累了,要休息了。”
“站住!”赵之昂指着他,道:“你在指桑骂槐,说朕不公道?”
朱珣回神,回道:“微臣不敢!”
“滚!”赵之昂道。
朱珣转身,大步出去,一路跑着出了宫门,永嘉伯正从府里在半道上看到骑马横冲直撞的朱珣,他喊着道:“正言!”
“我正要去你家。”永嘉伯道:“你去宫里了,圣上如何说?”
朱珣拱了拱手,道:“让伯爷挂心了,圣上没说什么,只让我滚!”
“滚,滚?”永嘉伯心头发冷,朱珣颔首,“告辞。”
说着就走了。
永嘉伯停在原地半天说不出话来,圣上这是真的打算杀镇南侯了吗?
长兴侯的死非但没有让他难受,反而更添了怒气。
那可是……可是战功赫赫的两位啊。
苏婉如站在门口,看着朱珣进来,问道:“无功而返?”
“不算!”朱珣冷笑一声,道:“至少让我看清了很多事情。”说着,绕开苏婉如进去,她拉住他,道:“朱正言,你不准做傻事。”
朱珣回头看着她,道:“做傻事又怎么了,不过一条命,我老朱家没有人怕。”
说着,拂开苏婉如的手进去。
“我出去半个月。”苏婉如道:“你好好等我回来再议别的事,你要是做蠢事,你爹要是泉下有知,也会被你气着的。”
朱珣没回头。
苏婉如在门口上了马,她和刘婆婆两人出了城。
一辆马车停在门口,戈玉洁跳下马来,提着裙子跑了进去,她的丫头跟在后面,喊道:“小姐,我在外面等您,你快去快回啊。”
她这样来不合规矩。
戈玉洁没有听,跑去了内院,朱珣正跪在灵堂前烧纸,她出现大家都惊讶了一下,朱音递了线香给她,戈玉洁跪下来磕了头,杨氏微微颔首,道:“好孩子,你有心了。”
“夫人。”戈玉洁道:“我来是应该的。”
朱珣抬头看她,两人许久没有见,可现在的心情却早和以前不同,恍若隔世,戈玉洁走过去蹲在他面前,低声道:“你振作一点,一定会水落石出的。”
“我知道。”朱珣道:“我们家连累你了。”
三年!她年纪也不小了,朱珣无言以对。
宗人府中,宋桥提着食盒进了院子,又重新关了门,他进了正厅,开了食盒无声的将食盒里的饭菜吃完,擦了擦嘴,还提着桌上的茶壶喝了一杯茶,进房将床铺重新理了理,又提着食盒出来,外头有人问道:“侯爷在里面做什么。”
“刚吃过饭,说累了要歇会儿。”宋桥打开食盒给对方看了看,“吃完了,胃口还不错。”
那人点点头,道:“也好,就怕他发脾气,我们也吃不消。最好能安安稳稳过了这个月,等宁王回来后就行了。”
宋桥点头和那人边说着话,边离开。
长兴侯府门前吊唁的人并不多,正所谓局势不明,谁也不敢往上凑,但天一黑偷偷摸摸来的人却不少,所以,也里的长兴侯府要远比白天热闹很多。
戈玉洁走后,朱珣跪着一直没有起来,小丫头端了饭菜来摆凉了又端走,夜半时朱音端了一碗素面来,摆在他面前,低声道:“阿瑾走前让我看着你,不许你轻举妄动。”
“爹死了,我们家就靠你支门庭,你要是也出事,你让娘怎么办。”朱音道。
朱珣点头,捧着面条西里呼噜的塞进嘴里,鼓囊着嘴,眼睛通红。
“圣上分明就是想要借此机会,削了长兴侯府和镇南侯府。”朱音道:“也许他以前没有这个意思,但这一次显然是个机会,所以你不要生闲气了,这一天早晚的。”
“哪一朝哪一代不是这样的,飞鸟尽良弓藏,是名将们的归宿。”朱音盘腿坐在地上,“皇权在上,你就是不服,也得忍着。还有,如果爹的罪名定了,那么咱们家的爵位肯定也保不住了,我已经让二哥将家里的钱财转出去,名下的生意都盘了出去,换成了钱,免得将来还了宅子被抄家,我们身无分文。”
面条卡在嘴里,朱珣抬眸看着朱音,定格了一样,许久都没有说话。
胡琼月抱着儿子来回的在房里走这,翠儿将外面的事情说了两遍,她还是接着问道:“你确定长兴侯死了?”
“千真万确。”翠儿回道:“人就葬在他遇害的地方,朱世子说以后那边就是朱家的祖坟。”
胡琼月摆着手,只觉得头皮发麻。
一定是那个人做的,怎么会这样,居然连长兴侯都受了他的暗害。
那个人到底是谁,居然镇南侯都拿他没有办法。
怎么会,现在太子仿若活死人,他下一个都要对付的就是赵治庭了吧?
她要怎么做?
胡琼月心乱如麻,问道:“天下百货的苏姑姑出去了?”
“走了,说是回家有事。”翠儿道。
苏婉如走了,难道是逃走了吗?
她不是和镇南侯暗中有来往吗,为什么会在这个时候离开,她不帮镇南侯了吗。
入夜后,甘肃很冷,在一间破旧的院子里,一个人影站在门内,他负手而立身影并不算高大,声音里透着满腔的怒气,“这点事都办不好,留你们作何用。”
“主子。”外面的两人回道:“您传信来时我们已经用最快的手脚撤离了,但努尔哈赤那边不受控制,所以……”
那人根本不听他们说话,喝道:“大当家呢,让他来见我。”
“前两天回信,说已经在路上了,这几天应该就能到。”
那人冷哼一声,拂袖道:“限他三日,否则后果自负!”
后面的人亦步亦趋,跟着应是。
宁王回京时,已是六月十二,前后用去了二十多天,查到的证据每一个都是针对沈湛和长兴侯的,证据一摆,满朝哗然,所有人都不敢置信沈湛和长兴侯居然和努尔哈赤暗中往来。
“圣上。”戈大人道:“此事非同小可,微臣觉得,还是要开堂审问,待镇南侯认罪方可定罪。”
“微臣附议。”崔大人道:“镇南侯和长兴侯在军中威望颇高,还是按部就班,谨慎些好。”
这个提议没有问题,有罪就要审,这是天经地义的。
“准了!”赵之昂道:“此事交给刑部和提刑司,由柳爱卿主审,宁王监督。”想了想,又道:“就明日吧,免得再出状况。”
众人应是。
六月十三,二司会审,在提刑司衙门开堂。
满堂坐了十几位官员,徐立人和郑文举以及戈大人都在两侧旁听,沈湛被人从宗人府接出来。
仿佛不是坐牢,沈湛还是那个沈湛,气势萧冷,满身煞气,他一进来目光就落在宁王身上,两人对视一眼,宁王微微一笑,冲着他拱了拱手。
沈湛面无表情,扫过他落在别处,道:“审吧!”
宁王低头喝茶,目光中划过笑意。
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