729分家
宋嬷嬷振振有词地又道:“老太爷,大少爷还要读书呢,大少奶奶现在是顾不上照顾大少爷了,二夫人才想着送人来替大少奶奶分忧。”
她话里话外的意思小贺氏送人来都是为了端木珩。
“……”丝竹的俏脸上掩不住的忐忑与焦急,想替自家主子辩解几句,可她终究是个未出嫁的姑娘家,半晌憋不出一句话。
关嬷嬷把丝竹的无措看在眼里,心里暗暗叹息:季兰舟虽然是县主,但是终究是家里单薄,又无父无母,身旁服侍的人忠心是忠心,却是有些木讷,也难怪贵妃娘娘要管这个闲事,把自己送来。
端木宪的脸色随着宋嬷嬷的话越来越难看,面沉如水。
丝竹见状暗道不妙,愈发局促,而宋嬷嬷却是得意不已,唇角不可自抑地翘了起来,却再次被端木宪打断:
“既然大少爷已经吩咐了,你们都还磨磨蹭蹭干什么,赶紧把人带走!”
“立刻带走!”
端木宪不耐烦地冷声道,他的声音不轻不重,却彷如轰雷般回响在四周,不怒自威。
四周静了一静,似乎连时间都停止了。
那一红一翠两个女子无措地看向了宋嬷嬷,宋嬷嬷傻了,瞠目结舌,差点没捏了大腿一把。
丝竹也是瞪大了眼睛,只不过是喜大于惊,长舒了一口气:幸好,幸好。二老爷夫妇不着调,但是老太爷和大少爷都是明理的,自家姑娘总算是没嫁错人。
端木宪一声令下,那些个粗使婆子就又动了起来。
“宋嬷嬷,请!”
这一次,她们下手越发没顾忌了,粗鲁地把宋嬷嬷和那两个年轻丫鬟都塞进了马车。
而宋嬷嬷好像是突然被药哑了似的,连一个音节也发不出来。
宋嬷嬷不怕端木珩,也不怕季兰舟,因为她是二夫人身旁服侍的,大少爷和大少奶奶本就该敬自己三分,可是她怕老太爷。
毕竟老太爷连太夫人贺氏都休了,何况她们不过是低贱的奴婢,老太爷一个不悦,把自己发卖了,二夫人难道还该为了自己去对上老太爷不成?!
仪门处一下子就清境了。
端木宪办起事来,那是雷厉风行,立刻又派人叫了一个管事过来,让那管事亲自把宋嬷嬷她们送回老家,也免得半途又生出什么幺蛾子!
这才短短一炷香功夫,那辆青篷马车就驶出了端木府,而端木宪把后续交给那管事后,也没再理会这些个琐事,直接就回了外书房。
端木宪把书房里服侍的大丫鬟都遣了出去,独自关在书房里。
大丫鬟有些忐忑,不知道发生了什么事,只以为朝中又出了什么事,谁也不敢打扰端木宪,又叮嘱下头的小丫鬟和婆子们都不许喧哗。
院里院外,都静悄悄的。
时间在静默中流逝,半个时辰后,大丫鬟被叫了进去。
“让人去把三老爷从庄子上接回来!”
“还有,三老爷回来后,把家里的人都叫到真趣堂。”
端木宪神情严肃地连着下了两个指示,大丫鬟心里明白了,让老太爷心烦的不是朝事,而是家事。
大丫鬟赶紧领命,匆匆地下去办差去了。
去接端木期回府这一来一回还是费了些功夫,等端木期的马车进府时,已经快要申时了。
端木期来到真趣堂时,端木家五房的其他人早就都聚集在了那里,从几位老爷夫人到下头的公子姑娘,把正堂坐得满满当当。
端木宪作为一家之主,自是坐于上首。
众人都不知道端木宪为何突然把他们召集起来,见端木期出现时,脸上都难掩讶色。
众人彼此交换着眼神,他们都知道唐氏前几天就回府了,现在看端木宪令人把端木期接了回来,心里暗道:看来老太爷终于是消气了。
也是,端木期擅自回京固然不对,但父子之间哪有隔夜仇,总不能让端木期在庄子里住一辈子吧。
端木期也是这么想的,三步并作两步地走上前,恭恭敬敬地给端木宪行了礼:“父亲。”
他本来还想说一番“知错”云云的话讨好端木宪,可是端木宪根本不想听,挥了挥手道:“老三,坐下吧,我有事要说。”
端木期不敢违逆,在端木朝的对面坐下了。
端木宪环视众人,神色平静,目光凌烈,令得众人都是下意识地屏气敛声。
端木宪开门见山地宣布道:“我今天把你们都叫过来,是为了分家的事。”
分家?!
所有人都被这两个字炸得三魂七魄差点没散了一半,难以置信地看着端木宪。
端木朝差点没从椅子上跳起来,端木期更像是一下子从天堂直坠到地狱,他本来以为端木宪是消了气,才让自己回来的,没想到居然是为了分家。
古语有云,父母在,不分家。
端木宪现在老当益壮的,分什么家啊!这传出去,岂不是让人整个京城的人看笑话!
谁也没注意到端木珩在短暂的惊讶后,默默垂眸,他不是第一次听到祖父提分家的事了。
满堂寂静,落针可闻。
以端木宪的位置,足以将众人震惊的神色一览无遗。
他视若无睹地端起手边的青花瓷茶盅,慢悠悠地饮起茶来。
分家这个念头并非是他今日一时冲动。
在二月时,他就动了这个念头,也和端木珩、端木绯和端木纭提过一句,后来因为昏迷半年的皇帝突然苏醒,所以耽搁了一下。
三月中旬,端木宪曾独自去找族长端木宁,私下与他说了分家的事,被端木宁好意劝下了:
“二弟,分家不是小事,你还是再好好想想吧。”
“二弟,我是个粗人,懂得自然没你多,但是‘父母在、不分家’的道理还是知道的。你在这个时候分家,只会让外人觉得子孙不孝,所以闹得家宅不宁。这不孝可是大过。”
“阿珩是个读书的苗子,我看你对他也是寄予了重望,你不怕会影响了阿珩的仕途吗?”
“还有绯姐儿……她将来说不定是能登后位的,名声不容有瑕,免得将来为人诟病……”
“……”
端木宁句句苦口婆心,也说中了端木宪心头的顾忌,所以,他翻来覆去地想了又想,最终还是没再提分家的事。
端木宪不提,端木珩也没问。
直到今日,直到现在,端木宪旧事重提。
端木珩朝端木宪望了一眼,默默地握紧了拳头。
这时,在场的其他人终于反应了过来。
端木朝、端木期、端木腾和端木朔四人都纷纷站起身来,“扑通”地跪了下去,对着端木宪哀求道:“父亲不可!”
平日里,这四兄弟之间一向关系泛泛,今日却颇有种兄弟齐心的味道,只希望端木宪能收回成命。
紧接着,几位夫人与家中的小辈们也都像下饺子似的一个个赶紧跪了下去。
地上全都是黑压压的人头。
守在屋外檐下的丫鬟们也看到了这一幕,一个个都吓坏了,噤若寒蝉。
这屋里屋外的空气仿佛瞬间从盛夏六月到了腊月寒冬似的。
端木宪俯视着跪在地上、矮了一截的众人,眸色幽深,神色淡然。
今天的事发生后,端木宪这才又起了分家的念头,方才他独自关在书房里,想了很多,仔仔细细地考虑了分家的利弊。
这家里头,人多了,心思也多,等以后家中其他孙儿娶亲,家里的人还会更多。
二房闹完了,三房闹。
现在四房和五房虽然没有什么动静,但是将来一旦涉及到利益时,指不定也会闹出什么事来。
说来说去,还是权势与利益动人心。
慕炎已经入了皇室玉牒,又有兵权,以后十之八九会继位,待到那时候,端木家就是国丈府,他又是首辅,家里的这些人只怕会蠢蠢欲动。
端木宪深深地凝视着这几个儿子,子不教,父之过,终究是他这些年忙于政务,没把几个儿子教好,现在想教也晚了。
像他们这样说不听,动不动闹出事,他能收拾烂摊也就罢了,怕就怕他们有一天犯下弥天大错,害了全家。
分家自是有弊,于名声有碍,可若是等他们犯下大错时,他就算后悔也来不及了。
他必须做出取舍,从根本上断了他们的念头!端木宪在心里对自己说。
二老爷端木朝当然知道自己父亲说一不二的性子,心凉如冰,可是让他听之任之,他又不甘心,膝行了两步,仰首看着端木宪道:“父亲,可是儿子几个有什么不孝顺的?有什么不对,您尽管训儿子、罚儿子几个就是。”
端木期、端木腾和端木朔也是纷纷附和着:
“是啊,是啊。父亲,儿子要是有什么错处,一定改。”
“父亲您千万不要分家啊。”
“分家之事非同小可,请父亲三思而后行!”
“……”
跪在端木朝后方的端木珩此刻已经冷静了不少,思绪转得飞快:祖父已经三个多月没提分家的事,他原以祖父是放弃这个念头了。现在祖父突然又提起分家,难道是家里又出什么事了?!
端木宪放下了茶盅,面不改色,看着端木朝几人淡淡地又道:“我意已决。”
他这四个字简洁直白,代表了端木宪的决心不容置疑。
端木朝等人仿佛被泼了一桶冰水似的,心头更凉,只能垂死挣扎地继续苦苦哀求着:
“父亲,不说别的,哪有父亲您还健在,儿子几个就分家的道理啊,这传扬出去,肯定是会说儿子几个不孝。”
“父亲,一家人不说两家话,儿子要是有什么不对,您倒是直说啊。要死也要让儿子死个明白吧?”
“父亲,无论是什么事,儿子改就是了!”
“……”
端木朝、端木期他们又是跪,又是磕头的,把额头都磕青了,几个小辈们也只能跟着磕头,一个个无所适从。
空气凝滞,众人心头仿佛压了一块巨石似的。
然而,无论他们怎么求,怎么哭,端木宪依旧不为所动,甚至连看也没再看他们一眼。
端木朝几人越发不知所措,面面相看,尤其是三老爷端木期。
端木期自去岁十月被端木宪送去庄子里,已经半年没回过府了,对于府里的状况,他实在是所知无几。
到现在,他还有几分如临梦境的感觉,脑子钝钝的。
端木期下意识地搜寻起唐氏的身影,想问问唐氏家里是不是发生了什么,这才注意到唐氏不在这里。
奇怪?
端木期皱了皱眉。
之前唐氏携女儿从庄子回府的事也是与他商量过的,夫妻俩都觉得现在的时机好,他们三房的儿女可以给端木家联姻,如此,端木宪就会让他们回去了,总不能让儿女们的婚事没有父母出面吧?
所以,夫妇俩商量后,就让唐氏带着女儿先回府来,毕竟以端木缘的年纪是可以马上订亲的,要是端木缘能找到好的婆家,三房也能借此崛起了!
可是这儿女的婚事还没着落,父亲怎么忽然就动了分家的念头呢?!
端木期心烦意乱,觉得自他从汝县回京后,这半年多就没什么好事。
端木期又朝跪在他右后方的端木缘看了过去,用眼神问她,你娘呢?
端木缘摇了摇头,用口型无声地说道:娘一早就出门去皇觉寺上香了。
别人没看到他们父女的眼神交流,上首的端木宪却是看得一清二楚。
想到唐氏在外干的那些蠢事,端木宪心头的火苗一下子被点燃了。
“啪!”
端木宪随手把茶盅放在了手边的案几上,这声响震得众人心跳漏了一拍。
端木宪干脆替端木缘说道:“老三,唐氏让锦衣卫带走了。”
“……”
“……”
“……”
其他人听端木宪突然提起了唐氏,皆是一惊。
跟着,一个疑问自然而然地浮现在众人的心头——
唐氏到底是做了什么才会惊动了锦衣卫,还被带去了诏狱?!
震惊之后,端木腾和端木朔总算是恍然大悟,心头一片雪亮。
端木宪在这个时候突然提起唐氏,原因昭然若揭,肯定是唐氏干了什么蠢事才让端木宪动了要分家的念头。
一瞬间,端木腾和端木朔都有替端木期休妻的念头了。
老三的媳妇犯了错,凭什么连累了他们替他付出代价?!
端木腾和端木朔又是愤愤,又是不甘。
“……”端木朝反倒是心定了一些,眸光闪烁,暗道:只要分家的原因跟他们二房无关就好。
反正老大不在了,他现在就是长子,端木宪又一向喜欢自己的儿子端木珩,亲自教导,俨然把端木珩视作未来的继承人,就算是端木宪要分家,自己也没有什么损失,说穿了,也不过是把下头几个弟弟分出去而已。
端木朝也就不再哀求了,做出一副低眉顺眼的样子,思索着:唐氏这蠢妇到底是犯了什么弥天大错?
等等!锦衣卫!
端木朝咽了咽口水,有心不安:这件事涉及到锦衣卫,该不会是什么抄家灭族的大祸事吧,所以父亲才会想分家?
要真是这样的话,那就有点不好了。三房要是被抄,多少也会连累他们的名声……
想着,端木朝抬眼又去看端木宪,想从他的神色看出些端倪来。
端木腾和端木朔同样也想到了这一点,一方面心惊,一方面又觉得端木宪用心良苦,心里纠结极了。
端木期和端木缘几乎是如遭雷击,好一会儿才反应过来。
端木期赶紧问道:“父亲,到底是问出了什么事?”
端木期越想越不对,他的妻子他知道,虽然有那么点小心思,但是都是为了三房好,现在也就是一门心思个儿女寻门好亲,她怎么可能惹到锦衣卫呢?!
端木期小心翼翼地又补充了一句:“父亲,这其中是不是有什么误会?”
“误会?”端木宪嘲讽地嗤笑了一声。岑隐都出了手,能有误会吗?
端木缘瞪大了眼睛,脱口道:“我知道了!一定是长房,父亲,一定是长房害了母亲。”端木缘一把抓住了端木期的袖口,想让他给母亲做主。
啊?!端木绯莫名其妙地眨了眨眼,与端木纭互看了一眼。
这又关自己和姐姐什么事了?
这不是就叫做“飞来横祸”?端木绯暗暗地心道,一不小心就魂飞天外,反正一切有祖父做主。
端木缘这句话让端木期有种果然如此的感觉,想起了母亲贺氏被休的事。
元月母亲被休时,他被关在庄子里消息闭塞,什么也做不了,还是唐氏携端木缘返回庄子告诉他长房害得母亲被休的消息,长房还逼得唐氏母女不得不避到庄子上去。
“……”端木期心头的怒火“蹭蹭蹭”地往上蹿,一双眼睛腥红一片,几乎瞠到极致。
他们三房已经一退再退,长房这两个丫头还要做怪,咄咄逼人!
这两个丫头真真是心胸狭隘。
说到底,也就是几年前他和唐氏想把嫡幼子过继到长房,这两个心眼比针尖还小的丫头居然还一直记恨到了现在。
“端木纭,端木绯,你们也太小心眼了吧!”端木期抬手指向了端木纭和端木绯,指名道姓地怒斥,“你们还知不知道什么叫一荣俱荣、一辱俱辱!你别忘了我们都姓端木!”
听着端木期的声声怒斥,端木缘觉得压在心头四年多的委屈恍如洪水般汹涌而出。自打父母去了汝县,这几年她在府中一直是夹着尾巴做人,这阖府上下又有哪个人把她这三姑娘放在眼里!
她受了委屈也只能打碎牙齿和血吞……
她怎么说也是端木家的嫡女,凭什么要受这样的委屈!凭什么端木绯可以成为未来的皇后,而她不过想要嫁去泰郡王府,端木纭还要阻挠自己!
想着,端木缘的眼眶红了,晶莹的泪水盈满了眼眶,眼看着就要坠落……
“啪!”
端木宪一掌重重地拍在案几上,震得那青花瓷茶盅都微微地跳了跳。
即便端木宪之前心底深处还藏有那么一丝不确定,此刻连那一丝丝顾虑也彻底地烟消云散了。
分家一事势在必行。
“你媳妇被锦衣卫带走,是因为她在外面胡言乱语!”
“她都这么大人了,儿子眼看着也要娶媳妇,还不知道什么能说,什么不能说吗?!”
端木宪的声音越来越冷厉,真恨不得把这个蠢儿子塞回他娘的肚子里去。
不仅端木缘觉得委屈,端木期更觉得委屈,觉得端木宪根本就是被长房下了蛊,不对,是他看着端木绯要当皇后了,蓄意包庇才对。
今天他还非要当着家里人的面争个是非对错!
端木期转头看向了端木缘,问道:“缘姐儿,你说,到底是怎么回事?”
端木缘正憋着满肚子的话,端木期这一问,她就委屈巴巴地说了:
“父亲,母亲什么也没做啊!”
“前几天泰郡王来替他家世子求娶大姐姐,母亲知道了,就帮着说和了几句。这本就是一门好亲事!”
“泰郡王府?”端木宪挑了挑眉梢,额头又开始抽痛了。
先泰郡王妃梁氏之死有疑,慕炎命令大理寺彻查此案,这案子还没查清,泰郡王府却在这个时候上端木府求亲,其意图昭然若揭。
端木缘听出了端木宪语气中的惊讶,心里觉得祖父肯定也认为这是一门好亲事。
“是啊。”端木缘挺起了胸膛,点了点头,接着道,“昨日泰郡王侧妃还亲自带着世子来府中,想与大姐姐见上一面,可是大姐姐却让门房把人拒之门外。”
端木缘趁机告了端木纭一状,暗道:也就是祖父这几天一直不在家,端木纭才敢这般无法无天,连泰郡王侧妃与世子也敢怠慢!
“……”端木宪心念一动,之前那锦衣卫宁百户说唐氏胡乱在外编排隔房的侄女,该不会也和泰郡王府有什么关系吧?
四夫人任氏与五夫人倪氏也听出了几分味道来,脸上露出几分嘲讽。
妯娌多年,她们清楚得很,唐氏可不是什么热心人,她这么鞍前马后地帮着泰郡王府说和这桩亲事,怕是得了对方什么好处。
见端木宪既没打断自己也没发火,端木缘心里越发有底气了,继续往下说:“母亲当时就和大姐姐理论了,可是大姐姐根本就不听。”
“本来母亲是想找祖父做主的,偏偏祖父您这几天都不在府中,也不知道什么时候回来……”
“母亲一早去了皇觉寺上香,说想求支签问问菩萨的意思。”
听到这里,端木宪几乎要笑了。
他是聪明人,此刻再结合前因后果,就把事情都串在了一起,终于明白这到底是怎么回事了。
什么问问菩萨的意思,唐氏这是跑去皇觉寺与人说闲话吧!
胡乱编排隔房的侄女,原来编排的就是这个啊!
唐氏想算计端木纭的婚事,这不是自己往岑隐这枪尖上撞吗?自寻死路!!
端木宪怒极反笑,讥诮地勾了勾唇,“这么说,你母亲还是一片好心?”
端木缘理直气壮地点了点头:“母亲确是一片好心。”
“泰郡王世子这门亲事与大姐姐而言,再好不过了,这是喜事。母亲也是怕大姐姐糊涂,错过了这门好亲事,就说想找人讨个主意。三个臭皮匠赛过诸葛亮嘛!”
听到这里,连四夫人任氏与五夫人倪氏也明白了。这男女婚事是要是不成,都是两家自己私底下进行,哪有人堂而皇之地对外说的,这婚事不成,岂不是坏了姑娘家的清誉!
唐氏跑皇觉寺找人“讨主意”,那不就是想霸王硬上弓,让生米煮成熟饭吗?!这算盘倒是打得不错。
“啪!”
这一次,端木宪抄起茶盅就丢了出去,茶盅砸在了端木缘的裙裾边,茶水和碎瓷片飞溅,吓得端木缘花容失色。
地上一片狼藉,茶水在光鉴如镜的地面上流淌开来。
端木宪这个举动太明显了,他对这门亲事不满意。
端木期委屈极了,忍不住替唐氏说话:“父亲,缘姐儿她娘也是一片好心,纭姐儿都一大把年纪了,泰郡王世子有什么不好?”
他这一说,端木宪心头的怒火瞬间就变成了疲惫。
这两父女连他们错在哪里都不知道!
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她话里话外的意思小贺氏送人来都是为了端木珩。
“……”丝竹的俏脸上掩不住的忐忑与焦急,想替自家主子辩解几句,可她终究是个未出嫁的姑娘家,半晌憋不出一句话。
关嬷嬷把丝竹的无措看在眼里,心里暗暗叹息:季兰舟虽然是县主,但是终究是家里单薄,又无父无母,身旁服侍的人忠心是忠心,却是有些木讷,也难怪贵妃娘娘要管这个闲事,把自己送来。
端木宪的脸色随着宋嬷嬷的话越来越难看,面沉如水。
丝竹见状暗道不妙,愈发局促,而宋嬷嬷却是得意不已,唇角不可自抑地翘了起来,却再次被端木宪打断:
“既然大少爷已经吩咐了,你们都还磨磨蹭蹭干什么,赶紧把人带走!”
“立刻带走!”
端木宪不耐烦地冷声道,他的声音不轻不重,却彷如轰雷般回响在四周,不怒自威。
四周静了一静,似乎连时间都停止了。
那一红一翠两个女子无措地看向了宋嬷嬷,宋嬷嬷傻了,瞠目结舌,差点没捏了大腿一把。
丝竹也是瞪大了眼睛,只不过是喜大于惊,长舒了一口气:幸好,幸好。二老爷夫妇不着调,但是老太爷和大少爷都是明理的,自家姑娘总算是没嫁错人。
端木宪一声令下,那些个粗使婆子就又动了起来。
“宋嬷嬷,请!”
这一次,她们下手越发没顾忌了,粗鲁地把宋嬷嬷和那两个年轻丫鬟都塞进了马车。
而宋嬷嬷好像是突然被药哑了似的,连一个音节也发不出来。
宋嬷嬷不怕端木珩,也不怕季兰舟,因为她是二夫人身旁服侍的,大少爷和大少奶奶本就该敬自己三分,可是她怕老太爷。
毕竟老太爷连太夫人贺氏都休了,何况她们不过是低贱的奴婢,老太爷一个不悦,把自己发卖了,二夫人难道还该为了自己去对上老太爷不成?!
仪门处一下子就清境了。
端木宪办起事来,那是雷厉风行,立刻又派人叫了一个管事过来,让那管事亲自把宋嬷嬷她们送回老家,也免得半途又生出什么幺蛾子!
这才短短一炷香功夫,那辆青篷马车就驶出了端木府,而端木宪把后续交给那管事后,也没再理会这些个琐事,直接就回了外书房。
端木宪把书房里服侍的大丫鬟都遣了出去,独自关在书房里。
大丫鬟有些忐忑,不知道发生了什么事,只以为朝中又出了什么事,谁也不敢打扰端木宪,又叮嘱下头的小丫鬟和婆子们都不许喧哗。
院里院外,都静悄悄的。
时间在静默中流逝,半个时辰后,大丫鬟被叫了进去。
“让人去把三老爷从庄子上接回来!”
“还有,三老爷回来后,把家里的人都叫到真趣堂。”
端木宪神情严肃地连着下了两个指示,大丫鬟心里明白了,让老太爷心烦的不是朝事,而是家事。
大丫鬟赶紧领命,匆匆地下去办差去了。
去接端木期回府这一来一回还是费了些功夫,等端木期的马车进府时,已经快要申时了。
端木期来到真趣堂时,端木家五房的其他人早就都聚集在了那里,从几位老爷夫人到下头的公子姑娘,把正堂坐得满满当当。
端木宪作为一家之主,自是坐于上首。
众人都不知道端木宪为何突然把他们召集起来,见端木期出现时,脸上都难掩讶色。
众人彼此交换着眼神,他们都知道唐氏前几天就回府了,现在看端木宪令人把端木期接了回来,心里暗道:看来老太爷终于是消气了。
也是,端木期擅自回京固然不对,但父子之间哪有隔夜仇,总不能让端木期在庄子里住一辈子吧。
端木期也是这么想的,三步并作两步地走上前,恭恭敬敬地给端木宪行了礼:“父亲。”
他本来还想说一番“知错”云云的话讨好端木宪,可是端木宪根本不想听,挥了挥手道:“老三,坐下吧,我有事要说。”
端木期不敢违逆,在端木朝的对面坐下了。
端木宪环视众人,神色平静,目光凌烈,令得众人都是下意识地屏气敛声。
端木宪开门见山地宣布道:“我今天把你们都叫过来,是为了分家的事。”
分家?!
所有人都被这两个字炸得三魂七魄差点没散了一半,难以置信地看着端木宪。
端木朝差点没从椅子上跳起来,端木期更像是一下子从天堂直坠到地狱,他本来以为端木宪是消了气,才让自己回来的,没想到居然是为了分家。
古语有云,父母在,不分家。
端木宪现在老当益壮的,分什么家啊!这传出去,岂不是让人整个京城的人看笑话!
谁也没注意到端木珩在短暂的惊讶后,默默垂眸,他不是第一次听到祖父提分家的事了。
满堂寂静,落针可闻。
以端木宪的位置,足以将众人震惊的神色一览无遗。
他视若无睹地端起手边的青花瓷茶盅,慢悠悠地饮起茶来。
分家这个念头并非是他今日一时冲动。
在二月时,他就动了这个念头,也和端木珩、端木绯和端木纭提过一句,后来因为昏迷半年的皇帝突然苏醒,所以耽搁了一下。
三月中旬,端木宪曾独自去找族长端木宁,私下与他说了分家的事,被端木宁好意劝下了:
“二弟,分家不是小事,你还是再好好想想吧。”
“二弟,我是个粗人,懂得自然没你多,但是‘父母在、不分家’的道理还是知道的。你在这个时候分家,只会让外人觉得子孙不孝,所以闹得家宅不宁。这不孝可是大过。”
“阿珩是个读书的苗子,我看你对他也是寄予了重望,你不怕会影响了阿珩的仕途吗?”
“还有绯姐儿……她将来说不定是能登后位的,名声不容有瑕,免得将来为人诟病……”
“……”
端木宁句句苦口婆心,也说中了端木宪心头的顾忌,所以,他翻来覆去地想了又想,最终还是没再提分家的事。
端木宪不提,端木珩也没问。
直到今日,直到现在,端木宪旧事重提。
端木珩朝端木宪望了一眼,默默地握紧了拳头。
这时,在场的其他人终于反应了过来。
端木朝、端木期、端木腾和端木朔四人都纷纷站起身来,“扑通”地跪了下去,对着端木宪哀求道:“父亲不可!”
平日里,这四兄弟之间一向关系泛泛,今日却颇有种兄弟齐心的味道,只希望端木宪能收回成命。
紧接着,几位夫人与家中的小辈们也都像下饺子似的一个个赶紧跪了下去。
地上全都是黑压压的人头。
守在屋外檐下的丫鬟们也看到了这一幕,一个个都吓坏了,噤若寒蝉。
这屋里屋外的空气仿佛瞬间从盛夏六月到了腊月寒冬似的。
端木宪俯视着跪在地上、矮了一截的众人,眸色幽深,神色淡然。
今天的事发生后,端木宪这才又起了分家的念头,方才他独自关在书房里,想了很多,仔仔细细地考虑了分家的利弊。
这家里头,人多了,心思也多,等以后家中其他孙儿娶亲,家里的人还会更多。
二房闹完了,三房闹。
现在四房和五房虽然没有什么动静,但是将来一旦涉及到利益时,指不定也会闹出什么事来。
说来说去,还是权势与利益动人心。
慕炎已经入了皇室玉牒,又有兵权,以后十之八九会继位,待到那时候,端木家就是国丈府,他又是首辅,家里的这些人只怕会蠢蠢欲动。
端木宪深深地凝视着这几个儿子,子不教,父之过,终究是他这些年忙于政务,没把几个儿子教好,现在想教也晚了。
像他们这样说不听,动不动闹出事,他能收拾烂摊也就罢了,怕就怕他们有一天犯下弥天大错,害了全家。
分家自是有弊,于名声有碍,可若是等他们犯下大错时,他就算后悔也来不及了。
他必须做出取舍,从根本上断了他们的念头!端木宪在心里对自己说。
二老爷端木朝当然知道自己父亲说一不二的性子,心凉如冰,可是让他听之任之,他又不甘心,膝行了两步,仰首看着端木宪道:“父亲,可是儿子几个有什么不孝顺的?有什么不对,您尽管训儿子、罚儿子几个就是。”
端木期、端木腾和端木朔也是纷纷附和着:
“是啊,是啊。父亲,儿子要是有什么错处,一定改。”
“父亲您千万不要分家啊。”
“分家之事非同小可,请父亲三思而后行!”
“……”
跪在端木朝后方的端木珩此刻已经冷静了不少,思绪转得飞快:祖父已经三个多月没提分家的事,他原以祖父是放弃这个念头了。现在祖父突然又提起分家,难道是家里又出什么事了?!
端木宪放下了茶盅,面不改色,看着端木朝几人淡淡地又道:“我意已决。”
他这四个字简洁直白,代表了端木宪的决心不容置疑。
端木朝等人仿佛被泼了一桶冰水似的,心头更凉,只能垂死挣扎地继续苦苦哀求着:
“父亲,不说别的,哪有父亲您还健在,儿子几个就分家的道理啊,这传扬出去,肯定是会说儿子几个不孝。”
“父亲,一家人不说两家话,儿子要是有什么不对,您倒是直说啊。要死也要让儿子死个明白吧?”
“父亲,无论是什么事,儿子改就是了!”
“……”
端木朝、端木期他们又是跪,又是磕头的,把额头都磕青了,几个小辈们也只能跟着磕头,一个个无所适从。
空气凝滞,众人心头仿佛压了一块巨石似的。
然而,无论他们怎么求,怎么哭,端木宪依旧不为所动,甚至连看也没再看他们一眼。
端木朝几人越发不知所措,面面相看,尤其是三老爷端木期。
端木期自去岁十月被端木宪送去庄子里,已经半年没回过府了,对于府里的状况,他实在是所知无几。
到现在,他还有几分如临梦境的感觉,脑子钝钝的。
端木期下意识地搜寻起唐氏的身影,想问问唐氏家里是不是发生了什么,这才注意到唐氏不在这里。
奇怪?
端木期皱了皱眉。
之前唐氏携女儿从庄子回府的事也是与他商量过的,夫妻俩都觉得现在的时机好,他们三房的儿女可以给端木家联姻,如此,端木宪就会让他们回去了,总不能让儿女们的婚事没有父母出面吧?
所以,夫妇俩商量后,就让唐氏带着女儿先回府来,毕竟以端木缘的年纪是可以马上订亲的,要是端木缘能找到好的婆家,三房也能借此崛起了!
可是这儿女的婚事还没着落,父亲怎么忽然就动了分家的念头呢?!
端木期心烦意乱,觉得自他从汝县回京后,这半年多就没什么好事。
端木期又朝跪在他右后方的端木缘看了过去,用眼神问她,你娘呢?
端木缘摇了摇头,用口型无声地说道:娘一早就出门去皇觉寺上香了。
别人没看到他们父女的眼神交流,上首的端木宪却是看得一清二楚。
想到唐氏在外干的那些蠢事,端木宪心头的火苗一下子被点燃了。
“啪!”
端木宪随手把茶盅放在了手边的案几上,这声响震得众人心跳漏了一拍。
端木宪干脆替端木缘说道:“老三,唐氏让锦衣卫带走了。”
“……”
“……”
“……”
其他人听端木宪突然提起了唐氏,皆是一惊。
跟着,一个疑问自然而然地浮现在众人的心头——
唐氏到底是做了什么才会惊动了锦衣卫,还被带去了诏狱?!
震惊之后,端木腾和端木朔总算是恍然大悟,心头一片雪亮。
端木宪在这个时候突然提起唐氏,原因昭然若揭,肯定是唐氏干了什么蠢事才让端木宪动了要分家的念头。
一瞬间,端木腾和端木朔都有替端木期休妻的念头了。
老三的媳妇犯了错,凭什么连累了他们替他付出代价?!
端木腾和端木朔又是愤愤,又是不甘。
“……”端木朝反倒是心定了一些,眸光闪烁,暗道:只要分家的原因跟他们二房无关就好。
反正老大不在了,他现在就是长子,端木宪又一向喜欢自己的儿子端木珩,亲自教导,俨然把端木珩视作未来的继承人,就算是端木宪要分家,自己也没有什么损失,说穿了,也不过是把下头几个弟弟分出去而已。
端木朝也就不再哀求了,做出一副低眉顺眼的样子,思索着:唐氏这蠢妇到底是犯了什么弥天大错?
等等!锦衣卫!
端木朝咽了咽口水,有心不安:这件事涉及到锦衣卫,该不会是什么抄家灭族的大祸事吧,所以父亲才会想分家?
要真是这样的话,那就有点不好了。三房要是被抄,多少也会连累他们的名声……
想着,端木朝抬眼又去看端木宪,想从他的神色看出些端倪来。
端木腾和端木朔同样也想到了这一点,一方面心惊,一方面又觉得端木宪用心良苦,心里纠结极了。
端木期和端木缘几乎是如遭雷击,好一会儿才反应过来。
端木期赶紧问道:“父亲,到底是问出了什么事?”
端木期越想越不对,他的妻子他知道,虽然有那么点小心思,但是都是为了三房好,现在也就是一门心思个儿女寻门好亲,她怎么可能惹到锦衣卫呢?!
端木期小心翼翼地又补充了一句:“父亲,这其中是不是有什么误会?”
“误会?”端木宪嘲讽地嗤笑了一声。岑隐都出了手,能有误会吗?
端木缘瞪大了眼睛,脱口道:“我知道了!一定是长房,父亲,一定是长房害了母亲。”端木缘一把抓住了端木期的袖口,想让他给母亲做主。
啊?!端木绯莫名其妙地眨了眨眼,与端木纭互看了一眼。
这又关自己和姐姐什么事了?
这不是就叫做“飞来横祸”?端木绯暗暗地心道,一不小心就魂飞天外,反正一切有祖父做主。
端木缘这句话让端木期有种果然如此的感觉,想起了母亲贺氏被休的事。
元月母亲被休时,他被关在庄子里消息闭塞,什么也做不了,还是唐氏携端木缘返回庄子告诉他长房害得母亲被休的消息,长房还逼得唐氏母女不得不避到庄子上去。
“……”端木期心头的怒火“蹭蹭蹭”地往上蹿,一双眼睛腥红一片,几乎瞠到极致。
他们三房已经一退再退,长房这两个丫头还要做怪,咄咄逼人!
这两个丫头真真是心胸狭隘。
说到底,也就是几年前他和唐氏想把嫡幼子过继到长房,这两个心眼比针尖还小的丫头居然还一直记恨到了现在。
“端木纭,端木绯,你们也太小心眼了吧!”端木期抬手指向了端木纭和端木绯,指名道姓地怒斥,“你们还知不知道什么叫一荣俱荣、一辱俱辱!你别忘了我们都姓端木!”
听着端木期的声声怒斥,端木缘觉得压在心头四年多的委屈恍如洪水般汹涌而出。自打父母去了汝县,这几年她在府中一直是夹着尾巴做人,这阖府上下又有哪个人把她这三姑娘放在眼里!
她受了委屈也只能打碎牙齿和血吞……
她怎么说也是端木家的嫡女,凭什么要受这样的委屈!凭什么端木绯可以成为未来的皇后,而她不过想要嫁去泰郡王府,端木纭还要阻挠自己!
想着,端木缘的眼眶红了,晶莹的泪水盈满了眼眶,眼看着就要坠落……
“啪!”
端木宪一掌重重地拍在案几上,震得那青花瓷茶盅都微微地跳了跳。
即便端木宪之前心底深处还藏有那么一丝不确定,此刻连那一丝丝顾虑也彻底地烟消云散了。
分家一事势在必行。
“你媳妇被锦衣卫带走,是因为她在外面胡言乱语!”
“她都这么大人了,儿子眼看着也要娶媳妇,还不知道什么能说,什么不能说吗?!”
端木宪的声音越来越冷厉,真恨不得把这个蠢儿子塞回他娘的肚子里去。
不仅端木缘觉得委屈,端木期更觉得委屈,觉得端木宪根本就是被长房下了蛊,不对,是他看着端木绯要当皇后了,蓄意包庇才对。
今天他还非要当着家里人的面争个是非对错!
端木期转头看向了端木缘,问道:“缘姐儿,你说,到底是怎么回事?”
端木缘正憋着满肚子的话,端木期这一问,她就委屈巴巴地说了:
“父亲,母亲什么也没做啊!”
“前几天泰郡王来替他家世子求娶大姐姐,母亲知道了,就帮着说和了几句。这本就是一门好亲事!”
“泰郡王府?”端木宪挑了挑眉梢,额头又开始抽痛了。
先泰郡王妃梁氏之死有疑,慕炎命令大理寺彻查此案,这案子还没查清,泰郡王府却在这个时候上端木府求亲,其意图昭然若揭。
端木缘听出了端木宪语气中的惊讶,心里觉得祖父肯定也认为这是一门好亲事。
“是啊。”端木缘挺起了胸膛,点了点头,接着道,“昨日泰郡王侧妃还亲自带着世子来府中,想与大姐姐见上一面,可是大姐姐却让门房把人拒之门外。”
端木缘趁机告了端木纭一状,暗道:也就是祖父这几天一直不在家,端木纭才敢这般无法无天,连泰郡王侧妃与世子也敢怠慢!
“……”端木宪心念一动,之前那锦衣卫宁百户说唐氏胡乱在外编排隔房的侄女,该不会也和泰郡王府有什么关系吧?
四夫人任氏与五夫人倪氏也听出了几分味道来,脸上露出几分嘲讽。
妯娌多年,她们清楚得很,唐氏可不是什么热心人,她这么鞍前马后地帮着泰郡王府说和这桩亲事,怕是得了对方什么好处。
见端木宪既没打断自己也没发火,端木缘心里越发有底气了,继续往下说:“母亲当时就和大姐姐理论了,可是大姐姐根本就不听。”
“本来母亲是想找祖父做主的,偏偏祖父您这几天都不在府中,也不知道什么时候回来……”
“母亲一早去了皇觉寺上香,说想求支签问问菩萨的意思。”
听到这里,端木宪几乎要笑了。
他是聪明人,此刻再结合前因后果,就把事情都串在了一起,终于明白这到底是怎么回事了。
什么问问菩萨的意思,唐氏这是跑去皇觉寺与人说闲话吧!
胡乱编排隔房的侄女,原来编排的就是这个啊!
唐氏想算计端木纭的婚事,这不是自己往岑隐这枪尖上撞吗?自寻死路!!
端木宪怒极反笑,讥诮地勾了勾唇,“这么说,你母亲还是一片好心?”
端木缘理直气壮地点了点头:“母亲确是一片好心。”
“泰郡王世子这门亲事与大姐姐而言,再好不过了,这是喜事。母亲也是怕大姐姐糊涂,错过了这门好亲事,就说想找人讨个主意。三个臭皮匠赛过诸葛亮嘛!”
听到这里,连四夫人任氏与五夫人倪氏也明白了。这男女婚事是要是不成,都是两家自己私底下进行,哪有人堂而皇之地对外说的,这婚事不成,岂不是坏了姑娘家的清誉!
唐氏跑皇觉寺找人“讨主意”,那不就是想霸王硬上弓,让生米煮成熟饭吗?!这算盘倒是打得不错。
“啪!”
这一次,端木宪抄起茶盅就丢了出去,茶盅砸在了端木缘的裙裾边,茶水和碎瓷片飞溅,吓得端木缘花容失色。
地上一片狼藉,茶水在光鉴如镜的地面上流淌开来。
端木宪这个举动太明显了,他对这门亲事不满意。
端木期委屈极了,忍不住替唐氏说话:“父亲,缘姐儿她娘也是一片好心,纭姐儿都一大把年纪了,泰郡王世子有什么不好?”
他这一说,端木宪心头的怒火瞬间就变成了疲惫。
这两父女连他们错在哪里都不知道!
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