513凶名
铺子外,一道青色的身形畏畏缩缩地从人群中走出,朝锦绣坊的方向看了一眼,咬牙跑了,背影狼狈。
他得赶紧回去找老爷报信才行!
他完全没注意到自己的行为早就落入有心人的眼中,一个东厂番子走到安千户身旁,附耳在安千户耳边禀了两句。
安千户似笑非笑,挥了挥手,轻声道:“由着他去。”
他们东厂既然敢做,就不怕魏永信来找他们算账,就怕他不来!
想着,安千户嘴角扯出一个冷漠的笑,气定神闲。
昨儿他就听闻魏家在衣锦街的铺子要重新开张,就特意去见了督主禀报了一声。
督主只说了一句:“这事就交给你了。”
虽然仅仅是意味不明的七个字,但是安千户就明白了督主的心意。
哼,魏永信又如何?!
在他们东厂眼里什么都不是!
这个柳什么蓉的贱人还敢仗着魏永信打他们东厂的脸,简直是不知天高地厚,就该让他们好好地受受教训。
安千户又往前走了一步,语气阴冷地继续道:“说吧,你们这是过来道贺呢,还是过来打我们东厂的脸呢?”
话音落下的同时,又是“砰”的一声,一只青花折枝花纹六方瓶摔在地上,碎瓷片散了一地。
而在场众人的心脏也随着那花瓶落地声而震了一震,脸色发白,感觉自己都快得心疾了。
他们怎么会傻得抱着侥幸的心理来了呢?!得罪魏永信不要紧,这得罪了东厂……
不少人都紧张地咽了咽口水,悔之晚矣。
安千户随意地挑了把酸枝木太师椅坐下了,趾高气昂地随手指了某个冷汗涔涔的男子道:“审!给咱家一个个地审!”
他这一吩咐,一个尖嘴猴腮的东厂番子应了一声,朝那男子走了过去,质问道:“喂,你姓甚名谁,今天来这里干嘛了?!”
没想到东厂还真是打算一个个盘查过去的架势,其他人的脸色更难看了。
就在这时,一个尖利得几乎掀开屋顶的女音蓦地响起:“放肆!你在这里干什么?!”
柳蓉刷地挑开帘子,从后头快步走到了前面的大堂里,看着眼前这混乱的场面,气得胸口一阵起伏。
即便她是妾,可是谁不知道她是魏永信的心头人,无论她走到哪里,谁不对她恭恭敬敬。
柳映霜跟在柳蓉身后也出来了,一看到安千户,她的身子就是一颤,脑海中闪过上次她在衣锦街上被东厂押走的一幕幕……
“姑……”柳映霜的嘴唇动了动,想叫住柳蓉,却看到坐在太师椅上的安千户循声望了过来,登时哑然无声。
安千户看着柳蓉,挑了挑眉头。
他身旁的一个三角眼的东厂番子立刻就俯身凑过去,殷勤地介绍道:“千户,这是魏统领的妾室柳氏。”
安千户挑了挑眉,做出一副原来是她的表情。
他漫不经心地抚了抚衣袖,淡淡道:“咱家听说这柳氏是魏统领从牡丹楼里买回来的……”
柳蓉面色一沉,指甲几乎掐进柔嫩的掌心里。
自从她跟了魏永信以后,魏永信对她如珍似宝,十几年没有变过。
她当然知道京城不少贵夫人都在背后耻笑她的出身,可是这些人在她面前还不是要恭恭敬敬地叫她一声魏夫人,已经有许多年没人敢在她的面前提牡丹楼这三个字了。
安千户还在继续说着:“哎,看来这牡丹楼的老鸨不太会调教人,我们东厂办事哪有一个婊子插嘴的份!”
“既然是牡丹楼没有把人调教好,那就把人丢回去,让老鸨好生调教了。”
安千户竟然想把魏永信的心尖人丢回青楼去?!这个认知令得屋子里一片哗然。
这要是旁人说这话,怕是会被当成狂妄之言,可是安千户这么说,却无人敢质疑。
东厂又有什么不敢做的?!
“你敢?!”
柳蓉歇斯底里地尖声叫了起来,色厉内荏。
安千户阴冷地一笑,立刻就用行动表明了他到底敢不敢。
他击掌两下后,就有两个东厂番子阴笑着朝她走去,一脚踹开她身旁的丫鬟婆子,一左一右地把她钳制住了。
“放开我!放开我!”
“我要让我家老爷把你们统统杖毙!”
“我家老爷是堂堂京卫统领!”
柳蓉挣扎着,嘶吼着,原本梳着精致完美的牡丹髻全部散了下来,珠钗掉了一地,形容狼狈。
“姑母,快放开我姑……”柳映霜在一旁看着,试图阻拦东厂,可是嘴里的声音却蚊吟,只要一个东厂番子冷眼看来,柳映霜就吓得身子如筛糠般抖了起来。
“放开我!”柳蓉还在不死心地挣扎着,安千户觉得耳朵发疼,随意地打了个响指。
东厂番子知情识趣,连忙把柳蓉的嘴给堵上了,把人一捆,然后好似沙袋似的往马背上一放。
这才不到一盏茶功夫的时间,被制服的柳蓉就随着马蹄声的远去消失在了众人的视野中。
“得得得……”
外面远去的马蹄声如一记记重锤般敲击在众人心头,一众宾客的心中浮现同一个念头:这大盛还真是没有东厂不敢做的事,不敢得罪的人!
柳映霜退后了两步,嘴巴动了好几下,终究还是没敢再出声。
她对自己说,她还要去找姑父,要是连她也被东厂的人抓走了,谁去通知姑父呢!
铺子外,那些围观的百姓还在往里头探头探脑地张望着,知道前情的人兴致勃勃地跟着一头雾水的其他人解释着,一片嘈杂混乱。
相比外面的喧哗,铺子里静得出奇。
安千户从头到尾都是笑眯眯的,手里还端着下属刚送上来的热茶,浅啜了两口。
他慢慢地环视着在场那几个来道贺的官员勋贵,声音柔和至极:“好了,轮到你们了,过来跟咱家说说,今天是来干什么的!”
众人的脸色僵硬极了,郁闷得差点没呕出一口老血来。
在场这些人谁不知道东厂的凶名,哪里敢跟东厂对着干,也就是魏永信亲自给他们下了帖子,他们想想不来也不好,真没想到东厂竟然还会再来。
可是这个原因也不好挂在嘴边啊,一个个支支吾吾的。
有人含糊地说不知道这铺子被东厂砸过,有人说是看到新铺子开张随便进来看看……
安千户显然不太满意,随手把手里的茶盅往旁边的方几上重重地一放,发出咯噔的声响。
“咱家今天把话放这里了,今天不把话说清楚,谁都不许走了!”他冷冷地说道。
安千户虽然只是五品千户,在场既有超品的勋贵,也有二三四品官员品级远比安千户要高的,但是此时此刻,在安千户面前谁也不敢放肆,冷汗几乎浸湿了这背后的中衣。
谁家里没点见不得人的阴私,这要是被拖到东厂的诏狱里,不小心查出些不能见光的事,那倒霉的可不是自己一个人,而是整个家族了。
铺子里的众人都是欲哭无泪,而铺子外,有些便衣的官员混在围观的人群里,暗自庆幸着,幸好来得晚,阴错阳差地躲过了一劫。
外面的街道上,围观的人越来越多,也越来越喧哗。
安千户皱了皱眉,朝铺子外望了一眼,一只手在案几上随意地拍了两下,心想:这外头围了这么多人岂不是要挡了四姑娘的铺子做生意?
想着,安千户对着身旁的人招了招手,“赶紧把外面的人都赶赶,清清场,别妨碍了街上的铺子做生意!”
三角眼的东厂番子往外看了看,立时反应了过来,连连应声,心道:还是安千户机灵,难怪人家是千户,自己不过是个小小的番子!
安千户继续审问在场的那些宾客:“怎么都不说话了?要是各位想不出来,也没关系,可以回东厂慢慢想。”
这一刻,众人真是悔得肠子都青了,只恨不得时光倒转,回去抽自己一巴掌。
与此同时,三角眼带着几个东厂番子已经出了铺子,扯着嗓门对着外面喧闹的围观者吆喝着:
“一个个都赶紧散了!是想聚众闹事吗?”
“该干嘛就干嘛去,别在这里妨碍别人做生意!”
“……”
东厂威名赫赫,足以吓尿一个不听话的顽童,那些普通的布衣百姓哪里敢对上东厂,避之唯恐不及地四散而去。
没一会儿,街上就空旷不不少。
而某些晚到的官员也聪明了,立马就调头去了端木家的染芳斋,心道:他们今天是来衣锦街买东西,可不是来给魏家的铺子贺喜的。
没错,就是这样。
不想,两个官员才走到了染芳斋的铺子口,就看到一道熟悉的身影正从铺子里往外走,与他们迎面对上。
对方五十来岁,着一件太师青直裰,形貌儒雅斯文,头发间夹杂的银丝非但不显老态,反而衬得他自带一股威仪,精神矍铄,笑容温和。
两个官员的脚步正好停在了铺子外的台阶上,目光直愣愣地盯着老者傻眼了。
这……这不是首辅端木宪吗?!
“端木大人!”
其中一个着铁锈色直裰的官员脱口而出地喊道,掩不住形容间的惊色。
自打端木宪请了长假后,就没再露过面,饶是朝堂上魏永信一党弹劾得再厉害,端木宪也没有一点动静,像是心灰意冷,又像是清者自清。
谁也没想到竟然会在这里遇上端木宪。
两个官员下意识地面面相看,再一想,又觉得似乎理所当然。
这染芳斋可是端木家的铺子,端木首辅出现在自家铺子又有什么好意外的。
这边的动静也吸引了三角眼等几个东厂番子,便朝染芳斋的方向望了望,一看是端木宪,连忙返回锦绣坊去禀报安千户。
端木宪看着与他迎头碰上的两个官员,若无其事地笑了笑,云淡风轻地颔首致意:“马大人,钟大人。”
端木宪早就在染芳斋了,比安千户一行人到得还要早。
他这几天虽然闭门不出,但是消息还是灵通得很,前天就得知了魏家又要开铺子的事,还请了不少人在开业那天来铺子壮声势。
照理说,魏家开不开铺子也轮不上端木宪管,问题是上次魏永信那什么侄女竟然敢带人想砸染芳斋,那天要不是东厂赶到,端木宪真怕端木纭会被冲撞了。
今天,端木宪就特意一早过来了,本来想着要是魏家敢闹事,自然有自己来撑场面,却没想到屁股没坐热,他就看到安千户来了,还演了这么一出大戏。
想着,端木宪就心里颇有几分快意,朝斜对面满目狼藉的锦绣坊望了一眼。
他这一看,锦绣坊里也有几人看到了他,扯着嗓门喊了起来:“端木大人!端木大人……”
喊声一声比一声响亮,连带周围其他铺子里的掌柜伙计还有客人也探出头来张望,想看看首辅大人是何等的风采。
端木宪的眼角抽了抽,他虽然懒得理会这些不识相的人,却打算过去跟安千户打声招呼,毕竟东厂一次又一次地护着自家孙女,这份情总得记下。
端木宪心中立刻有了决定,就朝斜对面的锦绣坊走了过去。
见状,困在其中的那几个官员更激动了,彷如看到救星般看着端木宪,就指望他能帮着跟东厂说几句好话了。
端木宪走到安千户跟前,笑吟吟地朝对方拱了拱手,“安千户。”
坐在太师椅上的安千户甚至没站起身来,随意地朝端木宪也拱了拱手,神情淡淡,“端木大人。”
三角眼心里有些不解,暗道:这不是四姑娘的祖父吗?!怎么千户却是冷冷淡淡的?……哎,千户果然是千户,心思不是自己能看懂的!
那几个官员见端木宪看也不看他们一眼,心里急了,七嘴八舌地哀求道:
“端木大人,我们真的没有跟东厂作对的意思,只是收了魏统领下的帖子而已。”
“是啊。端木大人,我们也就是来铺子道声喜。”
“劳烦大人给我们说句公允话啊。”
这些官员又是鞠躬,又是作揖的。
公允话?!端木宪心里不以为然。
如今,满朝文武谁人不知魏永信在朝堂上一而再、再而三地弹劾自己,这些人既然给魏永信撑面子,那与他们端木家便不是一路人。
再说了,东厂是在给自家孙女撑腰,自己又不是不识好歹的二愣子,要是给他们求情了,岂不是打东厂的脸吗?!
自己可不能让岑督主觉得自家孙女不识相。
端木宪在一个扫眼间就打定了主意,儒雅的脸庞上始终不露声色,打哈哈道:“东厂办差,必是事出有因,本官也不便置喙。东厂向来不会冤枉人,各位交代清楚,自然就可以走了。”
“……”几个官员当然听出了端木宪在装糊涂,可那又怎么样呢!谁敢指着首辅的鼻子说他装疯卖傻?!
端木宪便是现在在休假,那也是堂堂首辅,还没到人走茶凉的时候呢!
屋子里气氛更诡异了,似乎连呼吸声都停止了。
端木宪正打算告辞,就听街外传来了一阵凌乱的马蹄声,还有人粗声吆喝着:“让开让开!怕死的全部都让道!”
马蹄声渐近,很快就看到四五匹马停在了铺子外,马匹们因为极速狂奔而喷着粗粗的白气,为首的是一个三十多岁的英武男子,利落地翻身下了马,其他随行的亲兵也都纷纷下了马。
在场的官员们都认得来人,面色微微一变,心里仿佛压了一块巨石似的。
连魏永信都赶来了,这次怕是要神仙打架,小鬼遭殃了!
魏永信是听到铺子的伙计回府禀报后匆匆赶来的。
这一路,他生怕柳蓉被东厂的人冲撞了,一刻不停地以最快的速度赶来,连什么仪表风度全都顾不上了。
此刻,他呼吸急促,身上的宝蓝色锦袍也有些凌乱,几缕碎发飘散在眼角,额角青筋暴起,就像是一头发怒的犀牛般,气势汹汹。
看着自家的铺子被东厂砸得稀巴烂,侄女柳映霜吓得缩在墙角,靠婆子搀扶着才勉强站住了,其他自己请来的官员勋贵全都哭丧着脸对着安千户赔着笑脸,
魏永信只觉得心口的一簇火苗被“呲”地点燃了,野火疯狂地蔓延扩张……
“姑父!”
柳映霜一看到了魏永信,就像是吃了什么灵丹妙药似的精神一震,朝他飞奔了过来。
“姑父,”柳映霜紧紧地抓着魏永信的右臂,情绪激动,一双发红的眸子里浮现一层淡淡的薄雾,“您快救救姑母,姑母被人抓去……抓去牡丹楼了!”
柳映霜一副难以启齿的样子,她当然知道牡丹楼是什么地方,脸上又羞又愤。
这句话仿佛又往魏永信的心头浇了一桶热油似的。
他气得两眼通红,大步流星地朝安千户的方向走了几步,怒视着他质问道:“你区区一个五品千户,敢对本统领的夫人下手!你是不要命了吗?!”
安千户还是没起身,阴阳怪气地说道:“夫人?魏统领,咱家怎么听说贵夫人已经仙逝了呢?”
被安千户这么一说,在场的众人都露出十分复杂的神情,唯恐魏永信恼羞成怒,一个个都避开了视线。
谁人不知道先头那位魏夫人怕是被那个柳蓉活活折磨死的,其实无论是魏夫人生前死后,柳蓉都是魏家的女主人,也就是少了那个名分而已。
以柳蓉的出身,魏永信可以宠,可以惯,可以爱,却不能让她成为正室。
魏永信脸上一阵青一阵白,他也顾不上跟安千户耍嘴皮子了,吩咐一旁的亲兵道:“快,赶紧去牡丹楼把蓉夫人接回来!”
安千户叹了口气,似乎很是失望,“魏统领真是不识好人心,东厂可是好生替魏统领调教妾室!”
他抬手做了个手势,“我们东厂办事可不是谁都能妨碍的,来人,去牡丹楼拦着!”
说话间,里里外外的十几个东厂番子都围了过来,脸上皆是皮笑肉不笑的。
想把人从牡丹楼接走?那也得看他们东厂乐不乐意。
在场其他人的神色有些微妙,屏气敛声。
柳映霜更怕了,晃了晃魏永信的胳膊,抽泣道:“姑父,您一定要救救姑母啊!”
魏永信脸色更难看了,他后悔自己来得急,没带几个人来。
否则,就干脆把安千户这些人全都拿下,看谁还能拦着自己去救人!
发展到这个地步,魏永信也知道便是他现在再去叫人,安千户也可以调动更多的东厂厂卫以及锦衣卫的人。
而他身为京卫大营的统领稍微调集几十个人马是不成问题,可要是把声势闹得太大了,传到皇帝耳中,怕是会以为自己有异心。
魏永信咬了咬后槽牙,安抚地拍了怕柳映霜的手道:“映霜,你放心。我这就进宫找皇上说个分晓!”
东厂简直是欺人太甚了,连他的女人也敢动!
魏永信来得急,也走得急,只带走了柳映霜,其他来道贺的那些官员连求情的话都没出口,就只能眼睁睁地看着魏永信走了。
可想而知,东厂连魏都永信没放在眼里,他们这些人这次肯定不死也要剥层皮了。
众人原本就不上不下的心瞬间直坠急下,心里拔凉拔凉的。
魏永信让人把柳映霜送回魏府,自己则匆匆地赶往皇宫……当他抵达御书房外时,也不过才未时过半,灼灼的骄阳高悬在蓝天之中。
然而,魏永信一腔义愤而来,都没机会进御书房,就被一个小內侍拦了下来,“魏统领,皇上正忙着。”
小内侍笑得很是客气,却连进去禀一声也不愿意。
魏永信的脸色一沉,也没与这个內侍多说,甩袖离去,不过他没有出宫,而是去找了文永聚。
小內侍拦得住魏永信,却拦不住文永聚,一炷香后,文永聚就笑吟吟地出现在了御书房中。
“皇上,”文永聚恭恭敬敬地给皇帝行了礼,“魏统领有事求见……”
然而,他话音还没落下,就听另一个尖细的声音恰如其分地打断了他:“文公公,皇上正为了北境心事重重,好些天没休息好了,你怎么一点鸡毛蒜皮的小事还来打扰皇上呢!”
一个中年內侍走了过来,在皇帝的御案旁停下,不以为然地看着文永聚。
文永聚的眉头微皱,他当然认识这个中年內侍,此人是御书房里的大太监,名叫袁直。
袁直与他一向不对付,平日里也没少跟他作对。
文永聚心中恼恨,连忙争辩道:“袁公公,你还不知道来龙去脉,怎么就知道是鸡毛蒜皮的小事?!”
皇帝正在看书,见两人争执,不悦地蹙了蹙眉,只觉得他想清静一会儿都得不到安宁。
皇帝放下手里的书册,随口问了一声:“到底是出了什么事?”一个两个都咋咋呼呼的!
袁直恭恭敬敬地作了个揖,轻描淡写地说道:“皇上,咱家方才听说了,东厂办事,魏统领的妾室跑去捣乱,让东厂给训斥了,魏统领是来给他那妾室求情的。”
袁直这番话可谓避重就轻,气得文永聚双目瞠得老大。
他算是明白了,原来袁直这老东西是被岑隐给收买了,难怪一直跟自己作对!
“啪!”
皇帝一掌重重地拍在御案上,气得脖颈中根根青筋隐现。
他一听就知道袁直口中说的妾室是柳蓉。
“这个魏永信,为了个女人真是越来越没分寸了!”皇帝咬牙怒道,脸色铁青,“朕帮他收拾了多少烂摊子,他倒好,就知道一味纵着那个女人。”
“……”文永聚一听皇帝的语气,就知道皇帝对于柳蓉的不满由来已久。
他想说事情根本就不是这么回事,想斥袁直蒙蔽圣听,可是偏偏袁直方才这几句话中大部分都是假的却有一句是真的,魏永信进宫来求见皇帝确实是为了柳蓉。
文永聚的嘴巴张张合合了好一会儿,还是不死心地说道:“皇上,不如请魏统领进来说个究竟……”至于魏永信能否说服皇帝,那就不关他的事了。
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他得赶紧回去找老爷报信才行!
他完全没注意到自己的行为早就落入有心人的眼中,一个东厂番子走到安千户身旁,附耳在安千户耳边禀了两句。
安千户似笑非笑,挥了挥手,轻声道:“由着他去。”
他们东厂既然敢做,就不怕魏永信来找他们算账,就怕他不来!
想着,安千户嘴角扯出一个冷漠的笑,气定神闲。
昨儿他就听闻魏家在衣锦街的铺子要重新开张,就特意去见了督主禀报了一声。
督主只说了一句:“这事就交给你了。”
虽然仅仅是意味不明的七个字,但是安千户就明白了督主的心意。
哼,魏永信又如何?!
在他们东厂眼里什么都不是!
这个柳什么蓉的贱人还敢仗着魏永信打他们东厂的脸,简直是不知天高地厚,就该让他们好好地受受教训。
安千户又往前走了一步,语气阴冷地继续道:“说吧,你们这是过来道贺呢,还是过来打我们东厂的脸呢?”
话音落下的同时,又是“砰”的一声,一只青花折枝花纹六方瓶摔在地上,碎瓷片散了一地。
而在场众人的心脏也随着那花瓶落地声而震了一震,脸色发白,感觉自己都快得心疾了。
他们怎么会傻得抱着侥幸的心理来了呢?!得罪魏永信不要紧,这得罪了东厂……
不少人都紧张地咽了咽口水,悔之晚矣。
安千户随意地挑了把酸枝木太师椅坐下了,趾高气昂地随手指了某个冷汗涔涔的男子道:“审!给咱家一个个地审!”
他这一吩咐,一个尖嘴猴腮的东厂番子应了一声,朝那男子走了过去,质问道:“喂,你姓甚名谁,今天来这里干嘛了?!”
没想到东厂还真是打算一个个盘查过去的架势,其他人的脸色更难看了。
就在这时,一个尖利得几乎掀开屋顶的女音蓦地响起:“放肆!你在这里干什么?!”
柳蓉刷地挑开帘子,从后头快步走到了前面的大堂里,看着眼前这混乱的场面,气得胸口一阵起伏。
即便她是妾,可是谁不知道她是魏永信的心头人,无论她走到哪里,谁不对她恭恭敬敬。
柳映霜跟在柳蓉身后也出来了,一看到安千户,她的身子就是一颤,脑海中闪过上次她在衣锦街上被东厂押走的一幕幕……
“姑……”柳映霜的嘴唇动了动,想叫住柳蓉,却看到坐在太师椅上的安千户循声望了过来,登时哑然无声。
安千户看着柳蓉,挑了挑眉头。
他身旁的一个三角眼的东厂番子立刻就俯身凑过去,殷勤地介绍道:“千户,这是魏统领的妾室柳氏。”
安千户挑了挑眉,做出一副原来是她的表情。
他漫不经心地抚了抚衣袖,淡淡道:“咱家听说这柳氏是魏统领从牡丹楼里买回来的……”
柳蓉面色一沉,指甲几乎掐进柔嫩的掌心里。
自从她跟了魏永信以后,魏永信对她如珍似宝,十几年没有变过。
她当然知道京城不少贵夫人都在背后耻笑她的出身,可是这些人在她面前还不是要恭恭敬敬地叫她一声魏夫人,已经有许多年没人敢在她的面前提牡丹楼这三个字了。
安千户还在继续说着:“哎,看来这牡丹楼的老鸨不太会调教人,我们东厂办事哪有一个婊子插嘴的份!”
“既然是牡丹楼没有把人调教好,那就把人丢回去,让老鸨好生调教了。”
安千户竟然想把魏永信的心尖人丢回青楼去?!这个认知令得屋子里一片哗然。
这要是旁人说这话,怕是会被当成狂妄之言,可是安千户这么说,却无人敢质疑。
东厂又有什么不敢做的?!
“你敢?!”
柳蓉歇斯底里地尖声叫了起来,色厉内荏。
安千户阴冷地一笑,立刻就用行动表明了他到底敢不敢。
他击掌两下后,就有两个东厂番子阴笑着朝她走去,一脚踹开她身旁的丫鬟婆子,一左一右地把她钳制住了。
“放开我!放开我!”
“我要让我家老爷把你们统统杖毙!”
“我家老爷是堂堂京卫统领!”
柳蓉挣扎着,嘶吼着,原本梳着精致完美的牡丹髻全部散了下来,珠钗掉了一地,形容狼狈。
“姑母,快放开我姑……”柳映霜在一旁看着,试图阻拦东厂,可是嘴里的声音却蚊吟,只要一个东厂番子冷眼看来,柳映霜就吓得身子如筛糠般抖了起来。
“放开我!”柳蓉还在不死心地挣扎着,安千户觉得耳朵发疼,随意地打了个响指。
东厂番子知情识趣,连忙把柳蓉的嘴给堵上了,把人一捆,然后好似沙袋似的往马背上一放。
这才不到一盏茶功夫的时间,被制服的柳蓉就随着马蹄声的远去消失在了众人的视野中。
“得得得……”
外面远去的马蹄声如一记记重锤般敲击在众人心头,一众宾客的心中浮现同一个念头:这大盛还真是没有东厂不敢做的事,不敢得罪的人!
柳映霜退后了两步,嘴巴动了好几下,终究还是没敢再出声。
她对自己说,她还要去找姑父,要是连她也被东厂的人抓走了,谁去通知姑父呢!
铺子外,那些围观的百姓还在往里头探头探脑地张望着,知道前情的人兴致勃勃地跟着一头雾水的其他人解释着,一片嘈杂混乱。
相比外面的喧哗,铺子里静得出奇。
安千户从头到尾都是笑眯眯的,手里还端着下属刚送上来的热茶,浅啜了两口。
他慢慢地环视着在场那几个来道贺的官员勋贵,声音柔和至极:“好了,轮到你们了,过来跟咱家说说,今天是来干什么的!”
众人的脸色僵硬极了,郁闷得差点没呕出一口老血来。
在场这些人谁不知道东厂的凶名,哪里敢跟东厂对着干,也就是魏永信亲自给他们下了帖子,他们想想不来也不好,真没想到东厂竟然还会再来。
可是这个原因也不好挂在嘴边啊,一个个支支吾吾的。
有人含糊地说不知道这铺子被东厂砸过,有人说是看到新铺子开张随便进来看看……
安千户显然不太满意,随手把手里的茶盅往旁边的方几上重重地一放,发出咯噔的声响。
“咱家今天把话放这里了,今天不把话说清楚,谁都不许走了!”他冷冷地说道。
安千户虽然只是五品千户,在场既有超品的勋贵,也有二三四品官员品级远比安千户要高的,但是此时此刻,在安千户面前谁也不敢放肆,冷汗几乎浸湿了这背后的中衣。
谁家里没点见不得人的阴私,这要是被拖到东厂的诏狱里,不小心查出些不能见光的事,那倒霉的可不是自己一个人,而是整个家族了。
铺子里的众人都是欲哭无泪,而铺子外,有些便衣的官员混在围观的人群里,暗自庆幸着,幸好来得晚,阴错阳差地躲过了一劫。
外面的街道上,围观的人越来越多,也越来越喧哗。
安千户皱了皱眉,朝铺子外望了一眼,一只手在案几上随意地拍了两下,心想:这外头围了这么多人岂不是要挡了四姑娘的铺子做生意?
想着,安千户对着身旁的人招了招手,“赶紧把外面的人都赶赶,清清场,别妨碍了街上的铺子做生意!”
三角眼的东厂番子往外看了看,立时反应了过来,连连应声,心道:还是安千户机灵,难怪人家是千户,自己不过是个小小的番子!
安千户继续审问在场的那些宾客:“怎么都不说话了?要是各位想不出来,也没关系,可以回东厂慢慢想。”
这一刻,众人真是悔得肠子都青了,只恨不得时光倒转,回去抽自己一巴掌。
与此同时,三角眼带着几个东厂番子已经出了铺子,扯着嗓门对着外面喧闹的围观者吆喝着:
“一个个都赶紧散了!是想聚众闹事吗?”
“该干嘛就干嘛去,别在这里妨碍别人做生意!”
“……”
东厂威名赫赫,足以吓尿一个不听话的顽童,那些普通的布衣百姓哪里敢对上东厂,避之唯恐不及地四散而去。
没一会儿,街上就空旷不不少。
而某些晚到的官员也聪明了,立马就调头去了端木家的染芳斋,心道:他们今天是来衣锦街买东西,可不是来给魏家的铺子贺喜的。
没错,就是这样。
不想,两个官员才走到了染芳斋的铺子口,就看到一道熟悉的身影正从铺子里往外走,与他们迎面对上。
对方五十来岁,着一件太师青直裰,形貌儒雅斯文,头发间夹杂的银丝非但不显老态,反而衬得他自带一股威仪,精神矍铄,笑容温和。
两个官员的脚步正好停在了铺子外的台阶上,目光直愣愣地盯着老者傻眼了。
这……这不是首辅端木宪吗?!
“端木大人!”
其中一个着铁锈色直裰的官员脱口而出地喊道,掩不住形容间的惊色。
自打端木宪请了长假后,就没再露过面,饶是朝堂上魏永信一党弹劾得再厉害,端木宪也没有一点动静,像是心灰意冷,又像是清者自清。
谁也没想到竟然会在这里遇上端木宪。
两个官员下意识地面面相看,再一想,又觉得似乎理所当然。
这染芳斋可是端木家的铺子,端木首辅出现在自家铺子又有什么好意外的。
这边的动静也吸引了三角眼等几个东厂番子,便朝染芳斋的方向望了望,一看是端木宪,连忙返回锦绣坊去禀报安千户。
端木宪看着与他迎头碰上的两个官员,若无其事地笑了笑,云淡风轻地颔首致意:“马大人,钟大人。”
端木宪早就在染芳斋了,比安千户一行人到得还要早。
他这几天虽然闭门不出,但是消息还是灵通得很,前天就得知了魏家又要开铺子的事,还请了不少人在开业那天来铺子壮声势。
照理说,魏家开不开铺子也轮不上端木宪管,问题是上次魏永信那什么侄女竟然敢带人想砸染芳斋,那天要不是东厂赶到,端木宪真怕端木纭会被冲撞了。
今天,端木宪就特意一早过来了,本来想着要是魏家敢闹事,自然有自己来撑场面,却没想到屁股没坐热,他就看到安千户来了,还演了这么一出大戏。
想着,端木宪就心里颇有几分快意,朝斜对面满目狼藉的锦绣坊望了一眼。
他这一看,锦绣坊里也有几人看到了他,扯着嗓门喊了起来:“端木大人!端木大人……”
喊声一声比一声响亮,连带周围其他铺子里的掌柜伙计还有客人也探出头来张望,想看看首辅大人是何等的风采。
端木宪的眼角抽了抽,他虽然懒得理会这些不识相的人,却打算过去跟安千户打声招呼,毕竟东厂一次又一次地护着自家孙女,这份情总得记下。
端木宪心中立刻有了决定,就朝斜对面的锦绣坊走了过去。
见状,困在其中的那几个官员更激动了,彷如看到救星般看着端木宪,就指望他能帮着跟东厂说几句好话了。
端木宪走到安千户跟前,笑吟吟地朝对方拱了拱手,“安千户。”
坐在太师椅上的安千户甚至没站起身来,随意地朝端木宪也拱了拱手,神情淡淡,“端木大人。”
三角眼心里有些不解,暗道:这不是四姑娘的祖父吗?!怎么千户却是冷冷淡淡的?……哎,千户果然是千户,心思不是自己能看懂的!
那几个官员见端木宪看也不看他们一眼,心里急了,七嘴八舌地哀求道:
“端木大人,我们真的没有跟东厂作对的意思,只是收了魏统领下的帖子而已。”
“是啊。端木大人,我们也就是来铺子道声喜。”
“劳烦大人给我们说句公允话啊。”
这些官员又是鞠躬,又是作揖的。
公允话?!端木宪心里不以为然。
如今,满朝文武谁人不知魏永信在朝堂上一而再、再而三地弹劾自己,这些人既然给魏永信撑面子,那与他们端木家便不是一路人。
再说了,东厂是在给自家孙女撑腰,自己又不是不识好歹的二愣子,要是给他们求情了,岂不是打东厂的脸吗?!
自己可不能让岑督主觉得自家孙女不识相。
端木宪在一个扫眼间就打定了主意,儒雅的脸庞上始终不露声色,打哈哈道:“东厂办差,必是事出有因,本官也不便置喙。东厂向来不会冤枉人,各位交代清楚,自然就可以走了。”
“……”几个官员当然听出了端木宪在装糊涂,可那又怎么样呢!谁敢指着首辅的鼻子说他装疯卖傻?!
端木宪便是现在在休假,那也是堂堂首辅,还没到人走茶凉的时候呢!
屋子里气氛更诡异了,似乎连呼吸声都停止了。
端木宪正打算告辞,就听街外传来了一阵凌乱的马蹄声,还有人粗声吆喝着:“让开让开!怕死的全部都让道!”
马蹄声渐近,很快就看到四五匹马停在了铺子外,马匹们因为极速狂奔而喷着粗粗的白气,为首的是一个三十多岁的英武男子,利落地翻身下了马,其他随行的亲兵也都纷纷下了马。
在场的官员们都认得来人,面色微微一变,心里仿佛压了一块巨石似的。
连魏永信都赶来了,这次怕是要神仙打架,小鬼遭殃了!
魏永信是听到铺子的伙计回府禀报后匆匆赶来的。
这一路,他生怕柳蓉被东厂的人冲撞了,一刻不停地以最快的速度赶来,连什么仪表风度全都顾不上了。
此刻,他呼吸急促,身上的宝蓝色锦袍也有些凌乱,几缕碎发飘散在眼角,额角青筋暴起,就像是一头发怒的犀牛般,气势汹汹。
看着自家的铺子被东厂砸得稀巴烂,侄女柳映霜吓得缩在墙角,靠婆子搀扶着才勉强站住了,其他自己请来的官员勋贵全都哭丧着脸对着安千户赔着笑脸,
魏永信只觉得心口的一簇火苗被“呲”地点燃了,野火疯狂地蔓延扩张……
“姑父!”
柳映霜一看到了魏永信,就像是吃了什么灵丹妙药似的精神一震,朝他飞奔了过来。
“姑父,”柳映霜紧紧地抓着魏永信的右臂,情绪激动,一双发红的眸子里浮现一层淡淡的薄雾,“您快救救姑母,姑母被人抓去……抓去牡丹楼了!”
柳映霜一副难以启齿的样子,她当然知道牡丹楼是什么地方,脸上又羞又愤。
这句话仿佛又往魏永信的心头浇了一桶热油似的。
他气得两眼通红,大步流星地朝安千户的方向走了几步,怒视着他质问道:“你区区一个五品千户,敢对本统领的夫人下手!你是不要命了吗?!”
安千户还是没起身,阴阳怪气地说道:“夫人?魏统领,咱家怎么听说贵夫人已经仙逝了呢?”
被安千户这么一说,在场的众人都露出十分复杂的神情,唯恐魏永信恼羞成怒,一个个都避开了视线。
谁人不知道先头那位魏夫人怕是被那个柳蓉活活折磨死的,其实无论是魏夫人生前死后,柳蓉都是魏家的女主人,也就是少了那个名分而已。
以柳蓉的出身,魏永信可以宠,可以惯,可以爱,却不能让她成为正室。
魏永信脸上一阵青一阵白,他也顾不上跟安千户耍嘴皮子了,吩咐一旁的亲兵道:“快,赶紧去牡丹楼把蓉夫人接回来!”
安千户叹了口气,似乎很是失望,“魏统领真是不识好人心,东厂可是好生替魏统领调教妾室!”
他抬手做了个手势,“我们东厂办事可不是谁都能妨碍的,来人,去牡丹楼拦着!”
说话间,里里外外的十几个东厂番子都围了过来,脸上皆是皮笑肉不笑的。
想把人从牡丹楼接走?那也得看他们东厂乐不乐意。
在场其他人的神色有些微妙,屏气敛声。
柳映霜更怕了,晃了晃魏永信的胳膊,抽泣道:“姑父,您一定要救救姑母啊!”
魏永信脸色更难看了,他后悔自己来得急,没带几个人来。
否则,就干脆把安千户这些人全都拿下,看谁还能拦着自己去救人!
发展到这个地步,魏永信也知道便是他现在再去叫人,安千户也可以调动更多的东厂厂卫以及锦衣卫的人。
而他身为京卫大营的统领稍微调集几十个人马是不成问题,可要是把声势闹得太大了,传到皇帝耳中,怕是会以为自己有异心。
魏永信咬了咬后槽牙,安抚地拍了怕柳映霜的手道:“映霜,你放心。我这就进宫找皇上说个分晓!”
东厂简直是欺人太甚了,连他的女人也敢动!
魏永信来得急,也走得急,只带走了柳映霜,其他来道贺的那些官员连求情的话都没出口,就只能眼睁睁地看着魏永信走了。
可想而知,东厂连魏都永信没放在眼里,他们这些人这次肯定不死也要剥层皮了。
众人原本就不上不下的心瞬间直坠急下,心里拔凉拔凉的。
魏永信让人把柳映霜送回魏府,自己则匆匆地赶往皇宫……当他抵达御书房外时,也不过才未时过半,灼灼的骄阳高悬在蓝天之中。
然而,魏永信一腔义愤而来,都没机会进御书房,就被一个小內侍拦了下来,“魏统领,皇上正忙着。”
小内侍笑得很是客气,却连进去禀一声也不愿意。
魏永信的脸色一沉,也没与这个內侍多说,甩袖离去,不过他没有出宫,而是去找了文永聚。
小內侍拦得住魏永信,却拦不住文永聚,一炷香后,文永聚就笑吟吟地出现在了御书房中。
“皇上,”文永聚恭恭敬敬地给皇帝行了礼,“魏统领有事求见……”
然而,他话音还没落下,就听另一个尖细的声音恰如其分地打断了他:“文公公,皇上正为了北境心事重重,好些天没休息好了,你怎么一点鸡毛蒜皮的小事还来打扰皇上呢!”
一个中年內侍走了过来,在皇帝的御案旁停下,不以为然地看着文永聚。
文永聚的眉头微皱,他当然认识这个中年內侍,此人是御书房里的大太监,名叫袁直。
袁直与他一向不对付,平日里也没少跟他作对。
文永聚心中恼恨,连忙争辩道:“袁公公,你还不知道来龙去脉,怎么就知道是鸡毛蒜皮的小事?!”
皇帝正在看书,见两人争执,不悦地蹙了蹙眉,只觉得他想清静一会儿都得不到安宁。
皇帝放下手里的书册,随口问了一声:“到底是出了什么事?”一个两个都咋咋呼呼的!
袁直恭恭敬敬地作了个揖,轻描淡写地说道:“皇上,咱家方才听说了,东厂办事,魏统领的妾室跑去捣乱,让东厂给训斥了,魏统领是来给他那妾室求情的。”
袁直这番话可谓避重就轻,气得文永聚双目瞠得老大。
他算是明白了,原来袁直这老东西是被岑隐给收买了,难怪一直跟自己作对!
“啪!”
皇帝一掌重重地拍在御案上,气得脖颈中根根青筋隐现。
他一听就知道袁直口中说的妾室是柳蓉。
“这个魏永信,为了个女人真是越来越没分寸了!”皇帝咬牙怒道,脸色铁青,“朕帮他收拾了多少烂摊子,他倒好,就知道一味纵着那个女人。”
“……”文永聚一听皇帝的语气,就知道皇帝对于柳蓉的不满由来已久。
他想说事情根本就不是这么回事,想斥袁直蒙蔽圣听,可是偏偏袁直方才这几句话中大部分都是假的却有一句是真的,魏永信进宫来求见皇帝确实是为了柳蓉。
文永聚的嘴巴张张合合了好一会儿,还是不死心地说道:“皇上,不如请魏统领进来说个究竟……”至于魏永信能否说服皇帝,那就不关他的事了。
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