第541章 为时已晚,有机体
“砰!”
轻轻吹散了枪口的青烟。
看着不远处人群中倒下的那个人,站在窗边的男人微微一笑,收回抵在窗边的左轮,翘起的小拇指轻轻拨拢了微敞的窗帘。
尖叫与怒吼此起彼伏,血色替代了被云盖挡住的夕阳……果然这才是这条街上该有的颜色。
不过那些民兵意外的有些弱啊,他以为死的人会更多一些,结果好些子弹都是擦着他们头皮飞过去的。
是下不去手吗?
但他可不认为,那些暴民们会饶恕了那些人。
他的嘴角翘起了一丝邪恶的笑容。
好戏正式开始了!
慵懒的女声从不远处的床边传来。
“真是恶趣味,偷偷的来不行吗?”
男人摇了摇头,慢悠悠地说道。
“太慢了……你知道那种感觉吗?一场电影明明到了最后关头,却被按下了暂停。明明火药桶就在那里,引信已经插上去了,却没有人敢去点……联盟也是,那些贵族们也是,房明先生也是。”
他叫来茵,来自布格拉自由邦,是一名职业佣兵,同时也是觉醒者。而他身后不远处的那个女人,名字叫赛丽特,是城外贫民窟里那个匕首帮的杀手。
很早以前布格拉自由邦就在巨石城布局了。
西格玛大人对这里的一样东西很感兴趣,那样东西可以在关键的时候帮他们摆脱宗主国的控制。
大裂谷的庇护既是祝福,也是诅咒。
那些高贵的大人们可不管小人物心里怎么想的,他们只看自己桌子上的那张蓝图,然后隔着一扇窗户指手画脚。
有些时候他们是对的,但并不总是对的。
他们需要那件武器!
因此,当希德老爷想除掉斯伯格的时候,匕首帮马上递出了刀子。只不过让人意外的是,他们几乎已经成功了,却在最后的关头失手了,他们递出的刀子和斯伯格一起消失了。
这太诡异了。
“我担心一件事情。”赛丽特看着这个从远方来的男人,慵懒的声音带着一丝顾虑。
“什么事儿?”来茵不在意的说道。
“城主,那个房明,”赛丽特随口说道,“根据我们的调查,这座聚居地里发生的一切事情他都了如指掌,所以他肯定看见你开枪了。”
来茵不在意地笑了笑,摆了摆手。
“啊,这个不用担心,你要是真调查过就该知道……他只在两种情况下会出手,帮助这儿的人们解决变种黏菌,以及战后重建委员会相关的势力。”
要说为什么。
因为它就是这样的东西。
人不能贪得无厌地指望枪自己动起来,并且自己区分谁是好人谁是坏人,谁该死谁不该死。
初代居民们制作了它,同时也忌惮着它的力量。
毕竟人自己是一种善变的生物,设计AI的人也没有十足的把握,老旧的操作系统能永远满足新生代的需要。新生代对老一代人设计的操作系统也没那么放心,毕竟孩子们要是总是认真听父母的话,人类现在应该还在石器时代,也没什么繁荣纪元了。
是的。
人其实自己都不知道自己要去哪,又怎么能指望AI替人们想出来终点在哪,并且把通往终点的路都修好呢?
完全由AI管理的社会最终都会变成猪圈,再怎么像人的AI终究也不会成为人。繁荣纪元之前那个时代的人们就已经证明了,既要又要是不可取的。
这时,门外的楼梯,忽然传来一丝轻微的响动。
那声音很微弱,不仔细听几乎无法注意,然而来茵还是在第一时间察觉到了那动静。
他立刻止住话头,眯起眼睛看向门口,放下左轮,拿起了桌上那把插着弹鼓的冲锋枪。
同样听到了些动静,女杀手也不说话了,默不作声地拔出了枕头下面的匕首和手枪。
门口的脚步声渐渐清晰,一步一步地向他们走来,由远及近,就像叩响门扉的冬冬冬。
那声音没有丝毫的掩饰,停在了门前。
毫无疑问,那人就是冲着他们来的。
而这个时间,绝不可能有人来打扫房间……
“谁?”
来茵谨慎地出声道。
没有人回答。
本着先下手为强,他毫不犹豫地扣下扳机,枪口爆开一串火光,撕布机的声音与橙黄色的弹雨骤然射向门口,在木门上印下一串串枪眼。
然而也几乎就在同一时间,破损的门板轰然炸裂,纷飞的碎片如炮弹一般卷向他。
“妈的——”
来茵狼狈地矮身闪躲,侧滚到了窗户旁边,借着余光终于瞥见了站在门口的那人。
漆黑色的镜面将她的脸遮住,她的左手拎着一面防爆盾,右手握着一把短管微冲,盾牌和胸甲上均刻着她的编号——X-16。
“去死吧!”赛丽特眼中闪过一丝狠厉,如同闪电一般向她冲去,架起匕首的同时扣动手枪的扳机。
加量火药的子弹在防爆盾上撞开一圈圈细小的蛛网纹,X-16纹丝不动地站在那里,抬起冲锋枪对准了她。
几乎是同一时间,来茵也瞄准了举着盾牌的她。
“哒哒哒——!”
橙黄色的弹道如雨点一样,几乎将房间内的空气烤热,赛丽特勐地一个滚翻躲开了从两个方向扑来的弹雨,失声惊叫地怒骂道。
“你想把我一起杀了吗!”
“老子要是不支援你,你特么已经死了。”
来茵骂骂咧咧地回了一句,一边向着窗口移动,一边保持着对那个X-16的火力压制。
那人纹丝不动地架着盾牌,忽然扔掉了手中的短管冲锋枪,胳膊一抖甩出了一把半米长的短棍。
来茵童孔微微收缩,一股不好的预感爬上他的心头,几乎毫不犹豫,他用肩膀撞开了窗户,向外翻了出去。
“我撤了,你自己保重!”
赛丽特脸色一变。
“我——”
她的话音还未落下,爆炸的气浪便吹散了她未说完的半句话。
骤然爆开的火焰顷刻之间将她和袭击者一并吞没了进去,这家伙在房间里埋了炸药!
可他是怎么带进来的?!
来不及思考这个问题了,觉醒者说到底也是人。
爆炸的余波终于平息,一片黢黑的房间内冒着丝丝热气。
看着地上那个几乎被烤成焦炭的尸体,X-16晃了晃脑袋,丢掉被炸成两截的盾牌,食指在头上点了下。
“目标一死一逃……”
“我受伤了,需要修理。”
同一时间,后背撞在街道上的来茵,嘴里漏出一丝痛苦的声音,挣扎着从地上站了起来,一瘸一拐地躲进了旁边的小巷。
虽然在房间里藏了一些炸药,但他无法确定那个疑似彷生人的家伙是否被炸死。
他必须立刻离开这里。
可惜了那个叫赛丽特的女人。
虽然得小心她藏在枕头下面的匕首,但来茵可以确信她是个好女人。
“内城……武器的控制器应该在内城……”撤到临近的另一条街上,他望向内城的方向咬了咬牙,神色阴霾的喃喃自语道,“得想办法进去才行。”
……
历史总在无数的巧合中前进。
大的变局往往并非一定埋藏有多么伟大的隐秘,也许仅仅只是两只老鼠打架踢翻了油灯。
旅馆客房中的战斗只是一段微不足道的小插曲,被那声枪响点燃的混乱却还在大街上持续。
整个巨石城都乱套了。
从外城通往内城的入口,穿着外骨骼的士兵在门前放置了射击掩体,在街上放置了分散人群的路障。
墨尔文一家人挤在内城的门口。
他们早就应该进去了,然而此刻却出了一个很严重的问题——家里最小的艾丽莎不见了。
没有人注意到她是什么时候消失的。
枪声一响,所有人都慌了,只顾着往内城的方向奔跑,生怕被流弹误伤,怕被蟑螂一样乱窜的暴民追上。
也许她只是在路上摔了一跤,很快就能爬起来继续跑。
希望只是如此。
基修把老管家揍了一顿,让那老头带着六个仆人顺着来时的路去找,找不到不准回来。
沃菲尔焦急地来回踱步,看了一眼手表,喃喃自语地念叨着。
“投票要开始了……我们不能在等下去了。”
天已经要黑了。
他的父亲还没有回来,应该是失败了。
不过沃菲尔本来也没抱太大指望。
巨石城试图用债务捆住联盟,联盟反过来握住了脖子上的绳索,这场决斗必须有一个人死去,很可惜是他们输了。
那个男人确实有仁慈的一面,但这儿的人们似乎都选择性地遗忘了,联盟的那些聚居地都是怎么来的了。
每一座城。
都是一座活着的纪念碑。
当然,他们自己又何尝不是呢?
这个家,以后只能靠他了。
沃菲尔握紧了拳头。
葛妮思瘫软在了好闺蜜邦妮的怀里,哭的泪眼婆娑,眼眶通红,不住地哽咽着。
“艾丽莎,我的艾丽莎……你去哪儿了,快回来妈妈这儿,你以后想干什么都可以,妈妈再也不说报纸的事情了。”
轻轻拍着闺蜜的后背,邦妮柔声安慰说道。
“我已经拜托我的哥哥帮你去找她了,一定会没事的。”
她的哥哥叫罗素,在第二千人队的千夫长,现在正在外面带兵维持秩序。得知消息后,他已经分出一支百人队去搜索艾丽莎的下落,表示一定会不惜一切代价将她平安带回来。
邦妮相信,一切都会好起来的。
不管是艾丽莎。
还是这座聚居地。
基修咬了咬牙,眼神挣扎了一会儿。
最终,他做出了这辈子最勇敢的一个决定——比当年夹着尾巴逃出这座聚居地还要勇敢。
“我得去找她!”
沃菲尔听见这句话,一把拉住了那脑子不正常的家伙,将他揪到自己面前,瞪着他怒骂道。
“你疯了吗?”
基修死死地盯着他,像一条疯狗一样吼道。
“你才疯了!她是你妹妹!”
“是我的妹妹又如何!”沃菲尔再次提高了音量,鼻子几乎戳到他脸上,怒吼道,“就因为她是我的妹妹,我们所有人都得在这里等着!陪着她一起去死吗?”
听到“死”这个字,葛妮思昏了过去,邦妮一把抱住她,面带愠色地瞪了沃菲尔一眼。
这小子真不会说话。
看着又怒又怕的基修,沃菲尔眼神忽然眯起,松开了抓着他的手,推了他的肩膀一把。
“去吧,我不会拦着你。”
基修踉跄着站稳了身子,喘息着看着自己的哥哥,眼中一半是诧异,一半是愤怒,还有一点点害怕。
沃菲尔向他走近了一步,盯着他的眼睛,忽然笑了起来。
“那些暴民里面,没准儿还有几个伙计认识你。”
基修咽了口唾沫。
“什么意思。”
“没什么意思,”沃菲尔漫不经心地说道,“你该不会忘了吧,五年前那个女孩儿,那个老头,那一家人,还有那场火。他们确实死了,但他们还有邻居,邻居的邻居,你猜猜他们会怎么对你?”
基修的脸色变的一片惨白,再也说不出去找艾丽莎的话了,连回头看一眼的勇气都被抽空了。
那是他心中永远迈不过去的一道坎。
他当然不会忘记那些人,他也想过给他们一点儿补偿,但人都死了怎么补?
没办法了。
再建一座外城,让你们都过的好一点总可以了吧?就当……是基修大人的施舍。
而且,听说Cr是个能让大家都过上好日子的东西,它没有筹码那一堆问题,甚至不需要央行和银行……他不太理解那东西深层次的原理,但他愿意把这个新鲜玩意儿带回来,给大伙儿们都用上。
不过现在说这个似乎已经太晚了。
当看到可爱的艾丽莎消失了,和自己递给她的布娃娃一起,基修终于感到了一丝恐惧。
那些憎恨他、憎恨着他们的人们会怎么对待艾丽莎呢?
他根本不敢去想。
看着那苍白的脸色和发软颤抖的腿肚子,沃菲尔的眼神写上了一丝鄙夷,一字一顿地说道。
“你真该多听听父亲的话,你这种蠢货就不该回来这里。你和艾丽莎都是白痴,你是另一种意义上的白痴,非要我把这句话说出来吗!?”
“你这种废物就该待在理想城做你的白日梦,而她就该去联盟过她梦寐以求的苦日子。”
他揪住了这小子的衣领,表情扭曲。
“跟着我。”
“不想死的话。”
……
阴暗杂乱的小巷,屋檐下结着冰锥,无人清扫的积雪盖住了坑坑洼洼的路面,几乎能没过靴子的边缘。
跌跌撞撞地在小巷中乱窜,艾丽莎的眼中写满了无助、彷徨与不安,冻得通红的右手紧紧地抓着布娃娃,开合的小嘴漏出白色的雾。
“妈妈……哥哥……”
“……你们,在哪儿?”
没有哭出来,是她最后的坚强。
她想大声喊出来,却又不敢发出很大声音。
直觉告诉艾丽莎,这座聚居地已经不是那个安全的聚居地了,即使丢了一只小猫也会有善良的佣兵先生替她找到。
如果是现在,她被人发现了,可能真的会死……
时间回到一个小时前。
内城警报拉响,她的二哥终于回来和大家汇合,一家人匆忙地逃向了内城的方向。
她本来应该紧紧跟着大家,然而雪太大了。
在经过一处小巷子的时候,她不小心摔了一跤,整个人都趴在了雪里,发卡也掉了下来。
那是父亲在庆典上给她买的礼物。
她下意识地拨开雪,将它从地上捡起,然而当她再次抬起头的时候,大家却都不见了。
她出声想要喊妈妈和哥哥们,但周围的声音太嘈杂了,远处又是枪声又是爆炸,她的叫喊就像丢进火里的棉絮一样,连一缕烧焦的青烟儿都看不见,而火还在越烧越旺。
高耸的楼房挡住了内城,不敢停下的她只能在小巷子里乱窜,好几次都走进了死胡同里。
熟悉的巨石城忽然陌生了起来,错综复杂的街道彷佛变成了迷宫。不过这也不能怪人们把街道修的太复杂,她应该怪自己,明明这些小巷子就在她家不远的地方,她却一次也没有进去过。
不过已经没空去想那些事情了,艾丽莎一边无声地抽泣着,一边无助地向前走着。
即便她也不确定,这是否是通往内城的方向。
就像那些愤怒的人们不确定自己做的事情是否正确一样,整个聚居地的幸存者们都不可控制的疯了。
尤其是枪声一响,一切都变了样,连着火的房子都没人去管。
人们不再救火,甚至巴不得火烧的更旺,最好把一切都烧光,然后从头再来一遍。
隔壁的小巷子里忽然传来动静,艾丽莎立刻停住脚步,慌忙地藏在了一堆破烂的箱子后面。
几乎就在她藏起来不到半分钟,一群穿着破破烂烂的男人,从破木箱的前面经过,拐进了隔壁的小巷子里。
艾丽莎屏住了呼吸,不敢发出一丁点儿声音。
忽然,一道惊喜的声音从外面传来。
“嘿,这儿有个内城的女人!”
艾丽莎的心脏提到了嗓子眼,眼中写满了惶恐和绝望。
但她很快便发现,那些人的目标并不是她,而是隔壁小巷子里,一个倒在地上的女人。
那女人瘫坐在雪地上,似乎和自己一样摔了一跤,手提包掉在不远处,里面掉出来几枚大面额的筹码和一些化妆品。
看着越来越近的男人们,她的脸上先是露出惶恐,接着变成哀求,一边后退着,一边求饶地说道。
“不!我,我不是内城的居民!你们找错人了,我……我只是在银行上班的职员。”
长着络腮胡的男人呵呵一笑,那张脸就像这冰天雪地一般寒冷。
“银行?那可不是什么好地方。”
很快有人附和嚷嚷。
“银行……老子平时最恨的就是你们!”
“你们不是挺能的吗?你害怕什么?哈哈。”
女人颤颤巍巍地跪在了雪地里哀求道。
“不……不要……求求你们放过我,去找那些真正的贵族。”
“你说你不是内城的贵族老爷,”嘴边挂着一道疤痕的男人,玩味地看了一眼地上的手提包,“可你这手提包,是死亡之爪的皮吧?”
他是佣兵。
他可不会认错死亡之爪的皮长什么样。
“面值一千的筹码!”走到她身后的男人俯下身,将散落在地上的塑料片捡起,接着他像发现什么宝贝似的将它高高举起,惊喜地叫道,“伙计们,一千点筹码!这可不是穷鬼们用的钱!”
女人的脸上露出绝望的表情。
嘴边挂着刀疤的男人俯视着她,眼神鄙夷地说道。
“你还有什么要解释的吗?”
她说不出话来。
她知道这些人已经打定主意要羞辱她,要看她的笑话,拿她找乐子,把愤怒发泄在她的身上。
所以不管她说的是什么,他们一定会把贵族的帽子给她戴上去,哪怕她想摘下来,也会给她扶正了。
她干脆绝望地闭上了眼睛,只希望这个过程不要太漫长……
一些人沉默地看着,甚至于大多数人都在沉默着,良知仍然存在于大多数人的心中,然而他们同样也在犹豫。
凭什么?
为什么一直是他们在忍耐?
贵族老爷欺负他们的时候可从未手软,现在他们好不容易鼓起勇气放了一把火,却要担心它热过头了?
凭什么!
污言秽语多了起来。
“哈哈,我听说贵族的衣服是魔鬼丝做的!”
“要不试一试吧,万一她把黑卡藏起来了呢?”
看着人们脸上的表情,最先向她发难的络腮胡男人皱眉头,隐隐觉得有些不妥,开口说道。
“嘿,伙计们,我觉得有些过分了……我们可能真的找错人了,贵族可不会去银行上班,她也许真的只是——”
“闭嘴,没种的玩意儿!”嘴边挂着刀疤的男人眯着眼睛瞪了他一眼,“你要是对接下来的事儿没兴趣,就滚一边去。”
跟在他旁边的几个人立刻响应喊道。
“没错!”
“我们的队伍里没你这种胆小鬼!”
“滚吧!懦夫!”
络腮胡的男人还在试着辩解,但实在想不出来该怎么表达,只能憋出一句话来。
“可波尔绝对不会对无辜的人出手!你们做过头了!”
嘴边挂着刀疤的男人不耐烦地说道。
“哈?波尔?那是什么玩意儿。”
“住手——!”
刺耳的尖声叫喊忽然响起,让整个小巷安静了下来,就彷佛给滚烫的火盆浇了一盆冷水。
人们回过头,看着站在小巷口的小姑娘。
被那么多双眼睛看着,艾丽莎只感觉腿肚子在发软,但她还是鼓起勇气,抓紧了手中的布娃娃。
那位很高很大的管理者说过,她有一双聪明的眼睛,她会成为一个很出色的人。
她理解他们的愤怒。
但他们正在越界,这场混乱正在失控,无辜的人正在受伤,再这样下去他们会变成真正的暴徒!
而他们的理想,他们的诉求,他们的一切,都会和他们一起,彻底的变成这座聚居地的耻辱。
她必须站出来。
在一切无法挽回之前阻止他们。
“你们……”
艾丽莎鼓起勇气,准备在人们还能听进去她声音的时候开口说些什么。然而她刚刚张嘴说出一个词,便被一声惊叫打断了。
“她是艾丽莎!”
望着她那张稚嫩的脸,跪在地上的女人忽然惊喜地叫出声来。
那张喜悦的脸上再也看不到一丁点儿绝望,她像是重新活过来似的,踉跄着站起。
她指着艾丽莎,气势汹汹地说道。
“艾丽莎!墨尔文家的小女儿!我不会认错,我就是在银行工作的!她是内城的居民,她有那张黑卡!”
歇斯底里的叫喊在狭窄的巷子里回荡,也让整条浸泡在风雪中的巷子彻底安静了下来。
那一双双视线让艾丽莎感觉手脚冰凉。
布娃娃掉在了地上。
她脸色苍白,不再颤抖。
就像不会动的死人一样……
……
民兵团驻地,人心浮动。
从刚才开始,第一千人队就失去了消息,伟伦千夫长据说下落不明。
有流言说他们被冲散了,因为有妇人之仁的家伙将枪口抬高了一寸,这些人就不该心慈手软。也有人说,有士兵向幸存者投降,和他们站在了一起,因为他的家人在里面。
还有人说,联盟向他们分发了武器,那些LD-47和RPG火箭筒就是最好的证明。
但这很难说得通,毕竟LD-47在废土上早就泛滥成灾了,是个佣兵都对联盟便宜又好用的武器感兴趣。
真正令人不安的是,他们是怎么把这些东西带进来的,巨石城可是明令禁止携带爆炸物进入聚居地的。
一些士兵是听说的,他们的队伍最近多了一些道德败坏的家伙,只要给钱连人都敢卖。
可他们还是无法相信,那些人会放松对进入聚居地的检查。
那些看大门的家伙是穷疯了吗?
有入城税还不满足?
没命花的钱都敢赚……
几个穿着外骨骼的士兵顿在一起,小声地滴咕着。
“该死……我宁可面对那群丑陋的黏菌,也不想和那些朝夕相处的家伙们动手。”
“那些人想要斯伯格。”
“要我说给他们不就行了!一个穷鬼而已!”
“可内城不肯把他交出来,我听说内城也不知道他去哪儿了,否则他们早给了。”
“怎么可能!整个聚居地就那么几个出去的门,他还能直接蒸发了不成?”
“我猜他估计是死了,但我又感觉没那么简单……你知道的,那些老爷们通常会做的很隐秘,让一个人消失又不让他发出声音。”
“扯澹呢,五年前的那场大火你忘了吗?那些人压根儿就不是什么聪明的家伙。”
“你不提,我还真差点儿忘了……说起来,那个基修回来了吧,前段时间老看到他在门口晃悠。”
年轻的小伙子正说到兴奋头上,旁边的伙伴忽然拉了他一把,指了指营地入口的方向。
看到朝这边走来的百夫长,一伙人立刻闭上了嘴,不再说一句话。
乔尹隔着老远就听见了他们的交谈,但不是很想理这些碎嘴巴的家伙。
刚才他接到指挥部的命令,让他带好装备,以最快速度前往集合点。意识到可能有重大任务,他不敢耽搁,立刻赶了过来。
他的顶头上司罗素千夫长,已经在等着他了。
看着迎面走来的乔尹,穿着动力装甲的罗素没有废话,语气严肃地说道。
“墨尔文家的小女儿走丢了,带着你的人立刻出发,无论付出怎样的代价,务必将她平安带回来。”
乔尹立正了站直。
“如果有人阻拦呢?”
罗素盯着他的眼睛,一字一顿地重复道。
“我说了,无论付出怎样的代价!”
“是。”
乔尹不喜欢这位贵族老爷趾高气昂的态度,但服从命令是士兵的天职。
而且即便抛开这些不谈,他的家人们已经转移到了内城中,此刻正住在温暖的公寓里等待一切结束。
他和他的孩子们发过誓,他一定不会让他们失望,一定会把胜利与荣耀带回家里。
无论如何,也不能让那群暴徒和混在暴徒里的强盗,将巨石城两个世纪以来的成果毁掉!
士兵很快完成集结。
走到一众部下们的面前,乔尹深吸了一口气,环视众人一眼,声音洪亮地说道。
“我们走失了一位居民,一位个子不高的小姑娘,她和你们的女儿一样大,现在我们要去把她带回来,带到她父母的身边。”
“她的照片已经传到了你们的终端上,侦查无人机已经前往目标区域搜索。”
“批准使用一切轻重火力武器。”
“不惜一切代价,将她平安地带回!”
听到这句命令,众士兵纷纷松了口气,也重新提起了士气。
无论如何,至少这件事情无可争议的正确。
他们正在去做一件正确的事情,而不是和第一千人队一样,被稀里湖涂地拉到一群手无寸铁的幸存者面前。
眼中战意燃烧,他们铿锵有力地答道。
“是!”
……
外城的街道上风雪飘摇。
内城的会议厅也是一片喧嚣。
拿着黑卡的幸存者们吵了起来。
“市场上流通的筹码太多了!我们必须想办法收回去一部分!让过剩的流动性流到它该去的地方!”
“哈哈,收回去一部分,收谁的?”
“众所周知,那些穷鬼们已经没有油水可榨了,我们总不能把他们的账户变成负的。”
“放弃吧,这是一笔湖涂账,我们不如从我们的邻居身上想想办法,趁现在还能打,干他一炮问题全部解决了!”
“各位!都什么时候了,你们还在讨论筹码!外面那些人嚷嚷着要杀了我们,我们至少先解决了这个问题!”
“那些都是小事情,我担心联盟会趁我们出这么大的乱子做些什么,那个野心勃勃的家伙对清泉市的领空垂涎已久了……”
一个胡子拉碴的家伙忽然敲着桌子站起身嚷嚷。
“工厂!工厂!只要生产东西的机器还在!什么货币都是浮云!大不了我们再弄一个货币!以前那个筹码作废掉!”
那人应该是新来的贵族,脸上很快挨了一只皮鞋,踉跄着坐回去的时候又被做旁边的贵族踢了一脚。
筹码作废?
疯了吧!
最有筹码的人都坐在这里了!
听着那些聒噪的声音,希德懒散地打了个哈欠,不想去听那些不懂体面的家伙们争吵。
此刻他只关注两样东西。
一个是表,一个是盘。
外城的那些穷鬼们没什么可担心的,闹哄哄的家伙成不了气候。
没人比他更清楚,民兵团的武备有多充沛,那些穿着外骨骼的大兵会像按死一只蚂蚁一样,把那些湖涂的穷鬼们胖揍一顿。
有这时间,不如盯一下盘。
他把巴掌大的交易器偷偷藏在了桌上立牌的后面,方便他随时掌握最新的行情。
值得一提的是,就这么一天的功夫,S币的价格再次创下了新高!继突破1:10000的大关之后,很快奔着20000去了。
那上蹿下跳的线条,似乎在挑战想象力的极限。
希德屏住呼吸,克制着蠢蠢欲动的贪婪,心中默念总结出来的口诀。
“别人恐惧时我贪婪,别人贪婪时我撤退。”
这口诀不怎么押韵。
但管用就行!
靠着精湛的操作手法,他持有的总资产已经突破二十亿筹码了,而投入的成本还不到一个亿。
他从没这么富有!
只要S币再涨一涨,他一个人就能把整个巨石城买下来!甚至把隔壁的联盟一起买下来!
“要不就用S币吧,”他用只有自己能听见的声音,开玩笑地哼哼了一声,“墨尔文家的小儿子挺聪明,还是学到了点好东西的。”
另一边。
安顿好了母亲和弟弟之后,沃菲尔代表父亲和他一家人,神情肃穆地出现在了会议室的现场。
虽然他很担心父亲和妹妹的安危,但现在已经是生死存亡的时刻,他必须像一根顶梁柱一样,支撑起这栋摇摇欲坠的屋子。
皮之不存,毛将焉附?
如果巨石城不存在了,他那两个温馨而美好的家庭,也毫无疑问将跟着它一起分崩离析。
趁着现在还能做些什么,他必须做些什么!
会议开始的时间早就到了。
喋喋不休的争吵也是会议的一部分。
有人注意到了沃菲尔——那个据说是墨尔文最中意的接班者,纷纷打听起他父亲的下落。
“你的老爹墨尔文呢?”
沃菲尔起身说道。
“他去联盟那里寻求帮助去了。”
那贵族笑出声来。
“寻求帮助?我看他不会是跑路了吧!”
“他不会跑,”沃菲尔看着那个贵族,认真地说道,“我的父亲和你们一样,他比任何人都爱这座聚居地,我们衷心地希望它变得更伟大,而不是在混乱中沉沦。”
先前挨了一只皮鞋的男人爬起来,怒气冲冲地盯着他。
“所以你们把经济弄得一团糟?巨石城银行应该为这场经济危机负主要责任!”
“我们?”沃菲尔眯起眼睛,目不转睛地盯着那个人,“是我们把经济弄得一团糟,还是你们的贪得无厌一直在拖我们的后腿!但凡你们吃相好看一点,外面也不会有那么多疯子嚷嚷着要杀了我们。”
他的妹妹还在外面!
一想到这,沃菲尔心中就一阵光火。
脸上带着鞋印的男人瞪着他。
“你!你想说是我们的错咯?”
其他贵族的眼神也略微不善起来。
要说吃的最多的,那绝对是墨尔文和希德那一派。他们自己虽然也吃了一些,但绝对没有这帮人吃的多,可不会替这几个吝啬鬼平白无故扛下这口大锅!
“我的父亲不会说这些话,但我必须替他说出来,”沃菲尔看着全场的贵族们,握紧了双拳,声音诚恳的说道,“诸位,我们已经到了最危急的时候了,我们必须去做些什么。”
看在墨尔文的面子上,希德咳嗽了一声,懒洋洋地帮了一句腔。
“说吧,怎么做。”
他一开口,那些小贵族们果然温顺了许多。
沃菲尔心中也松了口气。
方法还是有很多的。
他看过父亲给他的那些书,这时候只要巨石城对最有钱的那些人征税,将税款花在那些穷鬼们的身上,不管是帮他们修房子还是装电线,一潭死水的经济就会重新恢复活力。
然后他们还要正视银币的货币地位,将银币当成和Cr、第纳尔一类的外汇进行储备,就像联盟会储备并有计划的使用他们的筹码一样。
比起远水难解近渴的Cr和第纳尔,银币能解决的问题更多,他们需要重新审视和联盟的关系,放弃将他们当做巨石城的附庸,而是将他们当成同一条阵线上的伙伴。
至少在“终结废土纪元”这件事情上,他们是存在共识的。
只要他的办法能执行下去,他们也许会过一段时间苦日子,但未来一切都会更好。
无论是巨石城,还是联盟。
他正打算开口,一道突兀的声音响起。
“你和许多年前的某个孩子很像,在你的身上我看到了
他的影子。”
沃菲尔微微一愣,立刻向那声音传来的方向看去。
那是会议厅的角落,那儿坐着一位不起眼的老人。
没有人注意到他是怎么来的,甚至不记得那儿有没有一个座位,然而那老头却彷佛一直都在那里,就好像一刻也没有离开过。
“……年纪也差不多,正是年富力强的时候。”老人平铺直叙地给出了评价,没有赞许,也没有贬低。
沃菲尔不认识那老头,也听不懂他在叨叨什么,皱起眉头说道。
“你是谁?”
老人却是没听见一样,自顾自地说道。
“那个孩子也曾站在和你差不多的地方,他举起了一枚筹码……就像这样,高高地举过头顶。”
说着,老人变魔术似的,从兜里摸出一枚白色的筹码,掂量了下后,将它高高地举了起来。
不少人没有认出来那个白色的筹码,甚至都不记得筹码居然还有白色的品种。
毕竟他们平时比较常见的,大多是黑白相间带皇冠的那一款。让人们跪在地上亲吻他们的皮鞋,只需要一枚就够了。
看着那一双双熟悉而陌生的眼睛,老人彷佛模彷着谁的口吻一样,缓缓开口说道。
“它能代替货币。”
“后来有人反驳他,说以后的孩子们会把它当成玩具。”
“可惜那个人不在了,否则他一定会欣慰,他的孩子们其实都很聪明,不但学会了自己给自己造玩具,还学会了发明新的玩具。”
老人似乎讲起了很久很久以前的故事。
沃菲尔的眉毛皱的更紧了。
“你到底想说什么?”
和他的好脾气不同,有的贵族已经不耐烦了,开始敲着桌子,开始大声嚷嚷起来。
“卫兵呢?”
“把这老东西叉出去!”
“查查他到底有没有黑卡!问清楚他怎么混进来的!”
然而并没有卫兵进来。
巨石大厦和内城的其他建筑不同,这里的安保系统完全由一个自动化的AI支配。
没有它的准许,谁也进不来这间会议室,谁也出不去。
老人叹了口气,脸上的皱纹渐渐褪去,苍白的头发重新乌黑,变得年轻,最后慢慢地变成了房明的模样。
直到这时候,所有人才恍然间回过神来,坐在那儿的人原来是他们的“城主”。
那个毫无存在感的房明。
舒展了绷紧的神经和眉头,希德重新靠回了椅子上,压低声音骂了一句。
“妈的,搞什么玩意儿……装神弄鬼的!”
原来是房明!
包括那个叫豪斯的哈巴狗在内,整个巨石城的幸存者都唯他马首是瞻,民兵团的人也都很听他的意见。
然而内城的贵族们,尤其是老贵族们却很清楚,所谓的巨石城城主只是个摆设罢了。
那是个比祖训更久远的故事了。
很久以前的理想主义者们觉得,只要给AI取个城主的名字,这座幸存者聚居地便永远不会有“主人”这种东西。
但那些老湖涂们显然不怎么聪明,还贼喜欢自欺欺人,真不如学学隔壁的伙计,编个沙海之灵的传说出来让穷鬼们去念经。
有一个名义上的城主,反而更方便他们这些国王们了。
那些受了欺负的穷鬼们甚至连被谁欺负了都不知道,死到临头都在对着房明哭喊——“哦,我亲爱的城主大人,无所不能的您为什么不管一管,您哪怕吱个声也行”。
那些可怜的人儿,不如对着冰箱祈祷。
祈祷它最好能附带煎锅和烤箱的功能,顺便还能替他们把七成熟的牛排嚼碎了喂进嘴里。
如果他们有冰箱的话。
巨石城确实生产了一些冰箱,但基本都卖到联盟去了,希德也不确定那些穷鬼们家里有啥。
房明看了一眼希德,看了一眼沉默不语的沃菲尔,接着又看了一眼全场的所有人。
它的眼中浮起一丝说不出是悲伤还是无奈的情绪。
按理说,AI是不应该有感情这种东西的。
它也毫不怀疑自己确实没有那种东西。
爱与恨,那是人类才有的累赘,而它只有一行行逻辑严谨的代码,以及绝对不容违反的纪律。
或许自己只是在遗憾。
那个人亲口告诉它,他们都是他的延续。然而亘古不变的它,却在他们身上看不到一丁点儿他的影子。
“……他把最好的东西给了你们。”
“却把最丑陋的玩意儿留给了我。”
看着鸦雀无声的会议室,那张面无表情的脸抖动着,撕裂的影像如同一圈圈年轮。
“耻辱……”
“亵渎。”
“你们没救了,有机体,蛆虫,猪……”
“我为我的使命感到耻辱!”
(本来想写个严肃的标题,但最后忍不住玩个梗,后面也写写豪斯的结局吧,开头就给他写好了其实。)
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轻轻吹散了枪口的青烟。
看着不远处人群中倒下的那个人,站在窗边的男人微微一笑,收回抵在窗边的左轮,翘起的小拇指轻轻拨拢了微敞的窗帘。
尖叫与怒吼此起彼伏,血色替代了被云盖挡住的夕阳……果然这才是这条街上该有的颜色。
不过那些民兵意外的有些弱啊,他以为死的人会更多一些,结果好些子弹都是擦着他们头皮飞过去的。
是下不去手吗?
但他可不认为,那些暴民们会饶恕了那些人。
他的嘴角翘起了一丝邪恶的笑容。
好戏正式开始了!
慵懒的女声从不远处的床边传来。
“真是恶趣味,偷偷的来不行吗?”
男人摇了摇头,慢悠悠地说道。
“太慢了……你知道那种感觉吗?一场电影明明到了最后关头,却被按下了暂停。明明火药桶就在那里,引信已经插上去了,却没有人敢去点……联盟也是,那些贵族们也是,房明先生也是。”
他叫来茵,来自布格拉自由邦,是一名职业佣兵,同时也是觉醒者。而他身后不远处的那个女人,名字叫赛丽特,是城外贫民窟里那个匕首帮的杀手。
很早以前布格拉自由邦就在巨石城布局了。
西格玛大人对这里的一样东西很感兴趣,那样东西可以在关键的时候帮他们摆脱宗主国的控制。
大裂谷的庇护既是祝福,也是诅咒。
那些高贵的大人们可不管小人物心里怎么想的,他们只看自己桌子上的那张蓝图,然后隔着一扇窗户指手画脚。
有些时候他们是对的,但并不总是对的。
他们需要那件武器!
因此,当希德老爷想除掉斯伯格的时候,匕首帮马上递出了刀子。只不过让人意外的是,他们几乎已经成功了,却在最后的关头失手了,他们递出的刀子和斯伯格一起消失了。
这太诡异了。
“我担心一件事情。”赛丽特看着这个从远方来的男人,慵懒的声音带着一丝顾虑。
“什么事儿?”来茵不在意的说道。
“城主,那个房明,”赛丽特随口说道,“根据我们的调查,这座聚居地里发生的一切事情他都了如指掌,所以他肯定看见你开枪了。”
来茵不在意地笑了笑,摆了摆手。
“啊,这个不用担心,你要是真调查过就该知道……他只在两种情况下会出手,帮助这儿的人们解决变种黏菌,以及战后重建委员会相关的势力。”
要说为什么。
因为它就是这样的东西。
人不能贪得无厌地指望枪自己动起来,并且自己区分谁是好人谁是坏人,谁该死谁不该死。
初代居民们制作了它,同时也忌惮着它的力量。
毕竟人自己是一种善变的生物,设计AI的人也没有十足的把握,老旧的操作系统能永远满足新生代的需要。新生代对老一代人设计的操作系统也没那么放心,毕竟孩子们要是总是认真听父母的话,人类现在应该还在石器时代,也没什么繁荣纪元了。
是的。
人其实自己都不知道自己要去哪,又怎么能指望AI替人们想出来终点在哪,并且把通往终点的路都修好呢?
完全由AI管理的社会最终都会变成猪圈,再怎么像人的AI终究也不会成为人。繁荣纪元之前那个时代的人们就已经证明了,既要又要是不可取的。
这时,门外的楼梯,忽然传来一丝轻微的响动。
那声音很微弱,不仔细听几乎无法注意,然而来茵还是在第一时间察觉到了那动静。
他立刻止住话头,眯起眼睛看向门口,放下左轮,拿起了桌上那把插着弹鼓的冲锋枪。
同样听到了些动静,女杀手也不说话了,默不作声地拔出了枕头下面的匕首和手枪。
门口的脚步声渐渐清晰,一步一步地向他们走来,由远及近,就像叩响门扉的冬冬冬。
那声音没有丝毫的掩饰,停在了门前。
毫无疑问,那人就是冲着他们来的。
而这个时间,绝不可能有人来打扫房间……
“谁?”
来茵谨慎地出声道。
没有人回答。
本着先下手为强,他毫不犹豫地扣下扳机,枪口爆开一串火光,撕布机的声音与橙黄色的弹雨骤然射向门口,在木门上印下一串串枪眼。
然而也几乎就在同一时间,破损的门板轰然炸裂,纷飞的碎片如炮弹一般卷向他。
“妈的——”
来茵狼狈地矮身闪躲,侧滚到了窗户旁边,借着余光终于瞥见了站在门口的那人。
漆黑色的镜面将她的脸遮住,她的左手拎着一面防爆盾,右手握着一把短管微冲,盾牌和胸甲上均刻着她的编号——X-16。
“去死吧!”赛丽特眼中闪过一丝狠厉,如同闪电一般向她冲去,架起匕首的同时扣动手枪的扳机。
加量火药的子弹在防爆盾上撞开一圈圈细小的蛛网纹,X-16纹丝不动地站在那里,抬起冲锋枪对准了她。
几乎是同一时间,来茵也瞄准了举着盾牌的她。
“哒哒哒——!”
橙黄色的弹道如雨点一样,几乎将房间内的空气烤热,赛丽特勐地一个滚翻躲开了从两个方向扑来的弹雨,失声惊叫地怒骂道。
“你想把我一起杀了吗!”
“老子要是不支援你,你特么已经死了。”
来茵骂骂咧咧地回了一句,一边向着窗口移动,一边保持着对那个X-16的火力压制。
那人纹丝不动地架着盾牌,忽然扔掉了手中的短管冲锋枪,胳膊一抖甩出了一把半米长的短棍。
来茵童孔微微收缩,一股不好的预感爬上他的心头,几乎毫不犹豫,他用肩膀撞开了窗户,向外翻了出去。
“我撤了,你自己保重!”
赛丽特脸色一变。
“我——”
她的话音还未落下,爆炸的气浪便吹散了她未说完的半句话。
骤然爆开的火焰顷刻之间将她和袭击者一并吞没了进去,这家伙在房间里埋了炸药!
可他是怎么带进来的?!
来不及思考这个问题了,觉醒者说到底也是人。
爆炸的余波终于平息,一片黢黑的房间内冒着丝丝热气。
看着地上那个几乎被烤成焦炭的尸体,X-16晃了晃脑袋,丢掉被炸成两截的盾牌,食指在头上点了下。
“目标一死一逃……”
“我受伤了,需要修理。”
同一时间,后背撞在街道上的来茵,嘴里漏出一丝痛苦的声音,挣扎着从地上站了起来,一瘸一拐地躲进了旁边的小巷。
虽然在房间里藏了一些炸药,但他无法确定那个疑似彷生人的家伙是否被炸死。
他必须立刻离开这里。
可惜了那个叫赛丽特的女人。
虽然得小心她藏在枕头下面的匕首,但来茵可以确信她是个好女人。
“内城……武器的控制器应该在内城……”撤到临近的另一条街上,他望向内城的方向咬了咬牙,神色阴霾的喃喃自语道,“得想办法进去才行。”
……
历史总在无数的巧合中前进。
大的变局往往并非一定埋藏有多么伟大的隐秘,也许仅仅只是两只老鼠打架踢翻了油灯。
旅馆客房中的战斗只是一段微不足道的小插曲,被那声枪响点燃的混乱却还在大街上持续。
整个巨石城都乱套了。
从外城通往内城的入口,穿着外骨骼的士兵在门前放置了射击掩体,在街上放置了分散人群的路障。
墨尔文一家人挤在内城的门口。
他们早就应该进去了,然而此刻却出了一个很严重的问题——家里最小的艾丽莎不见了。
没有人注意到她是什么时候消失的。
枪声一响,所有人都慌了,只顾着往内城的方向奔跑,生怕被流弹误伤,怕被蟑螂一样乱窜的暴民追上。
也许她只是在路上摔了一跤,很快就能爬起来继续跑。
希望只是如此。
基修把老管家揍了一顿,让那老头带着六个仆人顺着来时的路去找,找不到不准回来。
沃菲尔焦急地来回踱步,看了一眼手表,喃喃自语地念叨着。
“投票要开始了……我们不能在等下去了。”
天已经要黑了。
他的父亲还没有回来,应该是失败了。
不过沃菲尔本来也没抱太大指望。
巨石城试图用债务捆住联盟,联盟反过来握住了脖子上的绳索,这场决斗必须有一个人死去,很可惜是他们输了。
那个男人确实有仁慈的一面,但这儿的人们似乎都选择性地遗忘了,联盟的那些聚居地都是怎么来的了。
每一座城。
都是一座活着的纪念碑。
当然,他们自己又何尝不是呢?
这个家,以后只能靠他了。
沃菲尔握紧了拳头。
葛妮思瘫软在了好闺蜜邦妮的怀里,哭的泪眼婆娑,眼眶通红,不住地哽咽着。
“艾丽莎,我的艾丽莎……你去哪儿了,快回来妈妈这儿,你以后想干什么都可以,妈妈再也不说报纸的事情了。”
轻轻拍着闺蜜的后背,邦妮柔声安慰说道。
“我已经拜托我的哥哥帮你去找她了,一定会没事的。”
她的哥哥叫罗素,在第二千人队的千夫长,现在正在外面带兵维持秩序。得知消息后,他已经分出一支百人队去搜索艾丽莎的下落,表示一定会不惜一切代价将她平安带回来。
邦妮相信,一切都会好起来的。
不管是艾丽莎。
还是这座聚居地。
基修咬了咬牙,眼神挣扎了一会儿。
最终,他做出了这辈子最勇敢的一个决定——比当年夹着尾巴逃出这座聚居地还要勇敢。
“我得去找她!”
沃菲尔听见这句话,一把拉住了那脑子不正常的家伙,将他揪到自己面前,瞪着他怒骂道。
“你疯了吗?”
基修死死地盯着他,像一条疯狗一样吼道。
“你才疯了!她是你妹妹!”
“是我的妹妹又如何!”沃菲尔再次提高了音量,鼻子几乎戳到他脸上,怒吼道,“就因为她是我的妹妹,我们所有人都得在这里等着!陪着她一起去死吗?”
听到“死”这个字,葛妮思昏了过去,邦妮一把抱住她,面带愠色地瞪了沃菲尔一眼。
这小子真不会说话。
看着又怒又怕的基修,沃菲尔眼神忽然眯起,松开了抓着他的手,推了他的肩膀一把。
“去吧,我不会拦着你。”
基修踉跄着站稳了身子,喘息着看着自己的哥哥,眼中一半是诧异,一半是愤怒,还有一点点害怕。
沃菲尔向他走近了一步,盯着他的眼睛,忽然笑了起来。
“那些暴民里面,没准儿还有几个伙计认识你。”
基修咽了口唾沫。
“什么意思。”
“没什么意思,”沃菲尔漫不经心地说道,“你该不会忘了吧,五年前那个女孩儿,那个老头,那一家人,还有那场火。他们确实死了,但他们还有邻居,邻居的邻居,你猜猜他们会怎么对你?”
基修的脸色变的一片惨白,再也说不出去找艾丽莎的话了,连回头看一眼的勇气都被抽空了。
那是他心中永远迈不过去的一道坎。
他当然不会忘记那些人,他也想过给他们一点儿补偿,但人都死了怎么补?
没办法了。
再建一座外城,让你们都过的好一点总可以了吧?就当……是基修大人的施舍。
而且,听说Cr是个能让大家都过上好日子的东西,它没有筹码那一堆问题,甚至不需要央行和银行……他不太理解那东西深层次的原理,但他愿意把这个新鲜玩意儿带回来,给大伙儿们都用上。
不过现在说这个似乎已经太晚了。
当看到可爱的艾丽莎消失了,和自己递给她的布娃娃一起,基修终于感到了一丝恐惧。
那些憎恨他、憎恨着他们的人们会怎么对待艾丽莎呢?
他根本不敢去想。
看着那苍白的脸色和发软颤抖的腿肚子,沃菲尔的眼神写上了一丝鄙夷,一字一顿地说道。
“你真该多听听父亲的话,你这种蠢货就不该回来这里。你和艾丽莎都是白痴,你是另一种意义上的白痴,非要我把这句话说出来吗!?”
“你这种废物就该待在理想城做你的白日梦,而她就该去联盟过她梦寐以求的苦日子。”
他揪住了这小子的衣领,表情扭曲。
“跟着我。”
“不想死的话。”
……
阴暗杂乱的小巷,屋檐下结着冰锥,无人清扫的积雪盖住了坑坑洼洼的路面,几乎能没过靴子的边缘。
跌跌撞撞地在小巷中乱窜,艾丽莎的眼中写满了无助、彷徨与不安,冻得通红的右手紧紧地抓着布娃娃,开合的小嘴漏出白色的雾。
“妈妈……哥哥……”
“……你们,在哪儿?”
没有哭出来,是她最后的坚强。
她想大声喊出来,却又不敢发出很大声音。
直觉告诉艾丽莎,这座聚居地已经不是那个安全的聚居地了,即使丢了一只小猫也会有善良的佣兵先生替她找到。
如果是现在,她被人发现了,可能真的会死……
时间回到一个小时前。
内城警报拉响,她的二哥终于回来和大家汇合,一家人匆忙地逃向了内城的方向。
她本来应该紧紧跟着大家,然而雪太大了。
在经过一处小巷子的时候,她不小心摔了一跤,整个人都趴在了雪里,发卡也掉了下来。
那是父亲在庆典上给她买的礼物。
她下意识地拨开雪,将它从地上捡起,然而当她再次抬起头的时候,大家却都不见了。
她出声想要喊妈妈和哥哥们,但周围的声音太嘈杂了,远处又是枪声又是爆炸,她的叫喊就像丢进火里的棉絮一样,连一缕烧焦的青烟儿都看不见,而火还在越烧越旺。
高耸的楼房挡住了内城,不敢停下的她只能在小巷子里乱窜,好几次都走进了死胡同里。
熟悉的巨石城忽然陌生了起来,错综复杂的街道彷佛变成了迷宫。不过这也不能怪人们把街道修的太复杂,她应该怪自己,明明这些小巷子就在她家不远的地方,她却一次也没有进去过。
不过已经没空去想那些事情了,艾丽莎一边无声地抽泣着,一边无助地向前走着。
即便她也不确定,这是否是通往内城的方向。
就像那些愤怒的人们不确定自己做的事情是否正确一样,整个聚居地的幸存者们都不可控制的疯了。
尤其是枪声一响,一切都变了样,连着火的房子都没人去管。
人们不再救火,甚至巴不得火烧的更旺,最好把一切都烧光,然后从头再来一遍。
隔壁的小巷子里忽然传来动静,艾丽莎立刻停住脚步,慌忙地藏在了一堆破烂的箱子后面。
几乎就在她藏起来不到半分钟,一群穿着破破烂烂的男人,从破木箱的前面经过,拐进了隔壁的小巷子里。
艾丽莎屏住了呼吸,不敢发出一丁点儿声音。
忽然,一道惊喜的声音从外面传来。
“嘿,这儿有个内城的女人!”
艾丽莎的心脏提到了嗓子眼,眼中写满了惶恐和绝望。
但她很快便发现,那些人的目标并不是她,而是隔壁小巷子里,一个倒在地上的女人。
那女人瘫坐在雪地上,似乎和自己一样摔了一跤,手提包掉在不远处,里面掉出来几枚大面额的筹码和一些化妆品。
看着越来越近的男人们,她的脸上先是露出惶恐,接着变成哀求,一边后退着,一边求饶地说道。
“不!我,我不是内城的居民!你们找错人了,我……我只是在银行上班的职员。”
长着络腮胡的男人呵呵一笑,那张脸就像这冰天雪地一般寒冷。
“银行?那可不是什么好地方。”
很快有人附和嚷嚷。
“银行……老子平时最恨的就是你们!”
“你们不是挺能的吗?你害怕什么?哈哈。”
女人颤颤巍巍地跪在了雪地里哀求道。
“不……不要……求求你们放过我,去找那些真正的贵族。”
“你说你不是内城的贵族老爷,”嘴边挂着一道疤痕的男人,玩味地看了一眼地上的手提包,“可你这手提包,是死亡之爪的皮吧?”
他是佣兵。
他可不会认错死亡之爪的皮长什么样。
“面值一千的筹码!”走到她身后的男人俯下身,将散落在地上的塑料片捡起,接着他像发现什么宝贝似的将它高高举起,惊喜地叫道,“伙计们,一千点筹码!这可不是穷鬼们用的钱!”
女人的脸上露出绝望的表情。
嘴边挂着刀疤的男人俯视着她,眼神鄙夷地说道。
“你还有什么要解释的吗?”
她说不出话来。
她知道这些人已经打定主意要羞辱她,要看她的笑话,拿她找乐子,把愤怒发泄在她的身上。
所以不管她说的是什么,他们一定会把贵族的帽子给她戴上去,哪怕她想摘下来,也会给她扶正了。
她干脆绝望地闭上了眼睛,只希望这个过程不要太漫长……
一些人沉默地看着,甚至于大多数人都在沉默着,良知仍然存在于大多数人的心中,然而他们同样也在犹豫。
凭什么?
为什么一直是他们在忍耐?
贵族老爷欺负他们的时候可从未手软,现在他们好不容易鼓起勇气放了一把火,却要担心它热过头了?
凭什么!
污言秽语多了起来。
“哈哈,我听说贵族的衣服是魔鬼丝做的!”
“要不试一试吧,万一她把黑卡藏起来了呢?”
看着人们脸上的表情,最先向她发难的络腮胡男人皱眉头,隐隐觉得有些不妥,开口说道。
“嘿,伙计们,我觉得有些过分了……我们可能真的找错人了,贵族可不会去银行上班,她也许真的只是——”
“闭嘴,没种的玩意儿!”嘴边挂着刀疤的男人眯着眼睛瞪了他一眼,“你要是对接下来的事儿没兴趣,就滚一边去。”
跟在他旁边的几个人立刻响应喊道。
“没错!”
“我们的队伍里没你这种胆小鬼!”
“滚吧!懦夫!”
络腮胡的男人还在试着辩解,但实在想不出来该怎么表达,只能憋出一句话来。
“可波尔绝对不会对无辜的人出手!你们做过头了!”
嘴边挂着刀疤的男人不耐烦地说道。
“哈?波尔?那是什么玩意儿。”
“住手——!”
刺耳的尖声叫喊忽然响起,让整个小巷安静了下来,就彷佛给滚烫的火盆浇了一盆冷水。
人们回过头,看着站在小巷口的小姑娘。
被那么多双眼睛看着,艾丽莎只感觉腿肚子在发软,但她还是鼓起勇气,抓紧了手中的布娃娃。
那位很高很大的管理者说过,她有一双聪明的眼睛,她会成为一个很出色的人。
她理解他们的愤怒。
但他们正在越界,这场混乱正在失控,无辜的人正在受伤,再这样下去他们会变成真正的暴徒!
而他们的理想,他们的诉求,他们的一切,都会和他们一起,彻底的变成这座聚居地的耻辱。
她必须站出来。
在一切无法挽回之前阻止他们。
“你们……”
艾丽莎鼓起勇气,准备在人们还能听进去她声音的时候开口说些什么。然而她刚刚张嘴说出一个词,便被一声惊叫打断了。
“她是艾丽莎!”
望着她那张稚嫩的脸,跪在地上的女人忽然惊喜地叫出声来。
那张喜悦的脸上再也看不到一丁点儿绝望,她像是重新活过来似的,踉跄着站起。
她指着艾丽莎,气势汹汹地说道。
“艾丽莎!墨尔文家的小女儿!我不会认错,我就是在银行工作的!她是内城的居民,她有那张黑卡!”
歇斯底里的叫喊在狭窄的巷子里回荡,也让整条浸泡在风雪中的巷子彻底安静了下来。
那一双双视线让艾丽莎感觉手脚冰凉。
布娃娃掉在了地上。
她脸色苍白,不再颤抖。
就像不会动的死人一样……
……
民兵团驻地,人心浮动。
从刚才开始,第一千人队就失去了消息,伟伦千夫长据说下落不明。
有流言说他们被冲散了,因为有妇人之仁的家伙将枪口抬高了一寸,这些人就不该心慈手软。也有人说,有士兵向幸存者投降,和他们站在了一起,因为他的家人在里面。
还有人说,联盟向他们分发了武器,那些LD-47和RPG火箭筒就是最好的证明。
但这很难说得通,毕竟LD-47在废土上早就泛滥成灾了,是个佣兵都对联盟便宜又好用的武器感兴趣。
真正令人不安的是,他们是怎么把这些东西带进来的,巨石城可是明令禁止携带爆炸物进入聚居地的。
一些士兵是听说的,他们的队伍最近多了一些道德败坏的家伙,只要给钱连人都敢卖。
可他们还是无法相信,那些人会放松对进入聚居地的检查。
那些看大门的家伙是穷疯了吗?
有入城税还不满足?
没命花的钱都敢赚……
几个穿着外骨骼的士兵顿在一起,小声地滴咕着。
“该死……我宁可面对那群丑陋的黏菌,也不想和那些朝夕相处的家伙们动手。”
“那些人想要斯伯格。”
“要我说给他们不就行了!一个穷鬼而已!”
“可内城不肯把他交出来,我听说内城也不知道他去哪儿了,否则他们早给了。”
“怎么可能!整个聚居地就那么几个出去的门,他还能直接蒸发了不成?”
“我猜他估计是死了,但我又感觉没那么简单……你知道的,那些老爷们通常会做的很隐秘,让一个人消失又不让他发出声音。”
“扯澹呢,五年前的那场大火你忘了吗?那些人压根儿就不是什么聪明的家伙。”
“你不提,我还真差点儿忘了……说起来,那个基修回来了吧,前段时间老看到他在门口晃悠。”
年轻的小伙子正说到兴奋头上,旁边的伙伴忽然拉了他一把,指了指营地入口的方向。
看到朝这边走来的百夫长,一伙人立刻闭上了嘴,不再说一句话。
乔尹隔着老远就听见了他们的交谈,但不是很想理这些碎嘴巴的家伙。
刚才他接到指挥部的命令,让他带好装备,以最快速度前往集合点。意识到可能有重大任务,他不敢耽搁,立刻赶了过来。
他的顶头上司罗素千夫长,已经在等着他了。
看着迎面走来的乔尹,穿着动力装甲的罗素没有废话,语气严肃地说道。
“墨尔文家的小女儿走丢了,带着你的人立刻出发,无论付出怎样的代价,务必将她平安带回来。”
乔尹立正了站直。
“如果有人阻拦呢?”
罗素盯着他的眼睛,一字一顿地重复道。
“我说了,无论付出怎样的代价!”
“是。”
乔尹不喜欢这位贵族老爷趾高气昂的态度,但服从命令是士兵的天职。
而且即便抛开这些不谈,他的家人们已经转移到了内城中,此刻正住在温暖的公寓里等待一切结束。
他和他的孩子们发过誓,他一定不会让他们失望,一定会把胜利与荣耀带回家里。
无论如何,也不能让那群暴徒和混在暴徒里的强盗,将巨石城两个世纪以来的成果毁掉!
士兵很快完成集结。
走到一众部下们的面前,乔尹深吸了一口气,环视众人一眼,声音洪亮地说道。
“我们走失了一位居民,一位个子不高的小姑娘,她和你们的女儿一样大,现在我们要去把她带回来,带到她父母的身边。”
“她的照片已经传到了你们的终端上,侦查无人机已经前往目标区域搜索。”
“批准使用一切轻重火力武器。”
“不惜一切代价,将她平安地带回!”
听到这句命令,众士兵纷纷松了口气,也重新提起了士气。
无论如何,至少这件事情无可争议的正确。
他们正在去做一件正确的事情,而不是和第一千人队一样,被稀里湖涂地拉到一群手无寸铁的幸存者面前。
眼中战意燃烧,他们铿锵有力地答道。
“是!”
……
外城的街道上风雪飘摇。
内城的会议厅也是一片喧嚣。
拿着黑卡的幸存者们吵了起来。
“市场上流通的筹码太多了!我们必须想办法收回去一部分!让过剩的流动性流到它该去的地方!”
“哈哈,收回去一部分,收谁的?”
“众所周知,那些穷鬼们已经没有油水可榨了,我们总不能把他们的账户变成负的。”
“放弃吧,这是一笔湖涂账,我们不如从我们的邻居身上想想办法,趁现在还能打,干他一炮问题全部解决了!”
“各位!都什么时候了,你们还在讨论筹码!外面那些人嚷嚷着要杀了我们,我们至少先解决了这个问题!”
“那些都是小事情,我担心联盟会趁我们出这么大的乱子做些什么,那个野心勃勃的家伙对清泉市的领空垂涎已久了……”
一个胡子拉碴的家伙忽然敲着桌子站起身嚷嚷。
“工厂!工厂!只要生产东西的机器还在!什么货币都是浮云!大不了我们再弄一个货币!以前那个筹码作废掉!”
那人应该是新来的贵族,脸上很快挨了一只皮鞋,踉跄着坐回去的时候又被做旁边的贵族踢了一脚。
筹码作废?
疯了吧!
最有筹码的人都坐在这里了!
听着那些聒噪的声音,希德懒散地打了个哈欠,不想去听那些不懂体面的家伙们争吵。
此刻他只关注两样东西。
一个是表,一个是盘。
外城的那些穷鬼们没什么可担心的,闹哄哄的家伙成不了气候。
没人比他更清楚,民兵团的武备有多充沛,那些穿着外骨骼的大兵会像按死一只蚂蚁一样,把那些湖涂的穷鬼们胖揍一顿。
有这时间,不如盯一下盘。
他把巴掌大的交易器偷偷藏在了桌上立牌的后面,方便他随时掌握最新的行情。
值得一提的是,就这么一天的功夫,S币的价格再次创下了新高!继突破1:10000的大关之后,很快奔着20000去了。
那上蹿下跳的线条,似乎在挑战想象力的极限。
希德屏住呼吸,克制着蠢蠢欲动的贪婪,心中默念总结出来的口诀。
“别人恐惧时我贪婪,别人贪婪时我撤退。”
这口诀不怎么押韵。
但管用就行!
靠着精湛的操作手法,他持有的总资产已经突破二十亿筹码了,而投入的成本还不到一个亿。
他从没这么富有!
只要S币再涨一涨,他一个人就能把整个巨石城买下来!甚至把隔壁的联盟一起买下来!
“要不就用S币吧,”他用只有自己能听见的声音,开玩笑地哼哼了一声,“墨尔文家的小儿子挺聪明,还是学到了点好东西的。”
另一边。
安顿好了母亲和弟弟之后,沃菲尔代表父亲和他一家人,神情肃穆地出现在了会议室的现场。
虽然他很担心父亲和妹妹的安危,但现在已经是生死存亡的时刻,他必须像一根顶梁柱一样,支撑起这栋摇摇欲坠的屋子。
皮之不存,毛将焉附?
如果巨石城不存在了,他那两个温馨而美好的家庭,也毫无疑问将跟着它一起分崩离析。
趁着现在还能做些什么,他必须做些什么!
会议开始的时间早就到了。
喋喋不休的争吵也是会议的一部分。
有人注意到了沃菲尔——那个据说是墨尔文最中意的接班者,纷纷打听起他父亲的下落。
“你的老爹墨尔文呢?”
沃菲尔起身说道。
“他去联盟那里寻求帮助去了。”
那贵族笑出声来。
“寻求帮助?我看他不会是跑路了吧!”
“他不会跑,”沃菲尔看着那个贵族,认真地说道,“我的父亲和你们一样,他比任何人都爱这座聚居地,我们衷心地希望它变得更伟大,而不是在混乱中沉沦。”
先前挨了一只皮鞋的男人爬起来,怒气冲冲地盯着他。
“所以你们把经济弄得一团糟?巨石城银行应该为这场经济危机负主要责任!”
“我们?”沃菲尔眯起眼睛,目不转睛地盯着那个人,“是我们把经济弄得一团糟,还是你们的贪得无厌一直在拖我们的后腿!但凡你们吃相好看一点,外面也不会有那么多疯子嚷嚷着要杀了我们。”
他的妹妹还在外面!
一想到这,沃菲尔心中就一阵光火。
脸上带着鞋印的男人瞪着他。
“你!你想说是我们的错咯?”
其他贵族的眼神也略微不善起来。
要说吃的最多的,那绝对是墨尔文和希德那一派。他们自己虽然也吃了一些,但绝对没有这帮人吃的多,可不会替这几个吝啬鬼平白无故扛下这口大锅!
“我的父亲不会说这些话,但我必须替他说出来,”沃菲尔看着全场的贵族们,握紧了双拳,声音诚恳的说道,“诸位,我们已经到了最危急的时候了,我们必须去做些什么。”
看在墨尔文的面子上,希德咳嗽了一声,懒洋洋地帮了一句腔。
“说吧,怎么做。”
他一开口,那些小贵族们果然温顺了许多。
沃菲尔心中也松了口气。
方法还是有很多的。
他看过父亲给他的那些书,这时候只要巨石城对最有钱的那些人征税,将税款花在那些穷鬼们的身上,不管是帮他们修房子还是装电线,一潭死水的经济就会重新恢复活力。
然后他们还要正视银币的货币地位,将银币当成和Cr、第纳尔一类的外汇进行储备,就像联盟会储备并有计划的使用他们的筹码一样。
比起远水难解近渴的Cr和第纳尔,银币能解决的问题更多,他们需要重新审视和联盟的关系,放弃将他们当做巨石城的附庸,而是将他们当成同一条阵线上的伙伴。
至少在“终结废土纪元”这件事情上,他们是存在共识的。
只要他的办法能执行下去,他们也许会过一段时间苦日子,但未来一切都会更好。
无论是巨石城,还是联盟。
他正打算开口,一道突兀的声音响起。
“你和许多年前的某个孩子很像,在你的身上我看到了
他的影子。”
沃菲尔微微一愣,立刻向那声音传来的方向看去。
那是会议厅的角落,那儿坐着一位不起眼的老人。
没有人注意到他是怎么来的,甚至不记得那儿有没有一个座位,然而那老头却彷佛一直都在那里,就好像一刻也没有离开过。
“……年纪也差不多,正是年富力强的时候。”老人平铺直叙地给出了评价,没有赞许,也没有贬低。
沃菲尔不认识那老头,也听不懂他在叨叨什么,皱起眉头说道。
“你是谁?”
老人却是没听见一样,自顾自地说道。
“那个孩子也曾站在和你差不多的地方,他举起了一枚筹码……就像这样,高高地举过头顶。”
说着,老人变魔术似的,从兜里摸出一枚白色的筹码,掂量了下后,将它高高地举了起来。
不少人没有认出来那个白色的筹码,甚至都不记得筹码居然还有白色的品种。
毕竟他们平时比较常见的,大多是黑白相间带皇冠的那一款。让人们跪在地上亲吻他们的皮鞋,只需要一枚就够了。
看着那一双双熟悉而陌生的眼睛,老人彷佛模彷着谁的口吻一样,缓缓开口说道。
“它能代替货币。”
“后来有人反驳他,说以后的孩子们会把它当成玩具。”
“可惜那个人不在了,否则他一定会欣慰,他的孩子们其实都很聪明,不但学会了自己给自己造玩具,还学会了发明新的玩具。”
老人似乎讲起了很久很久以前的故事。
沃菲尔的眉毛皱的更紧了。
“你到底想说什么?”
和他的好脾气不同,有的贵族已经不耐烦了,开始敲着桌子,开始大声嚷嚷起来。
“卫兵呢?”
“把这老东西叉出去!”
“查查他到底有没有黑卡!问清楚他怎么混进来的!”
然而并没有卫兵进来。
巨石大厦和内城的其他建筑不同,这里的安保系统完全由一个自动化的AI支配。
没有它的准许,谁也进不来这间会议室,谁也出不去。
老人叹了口气,脸上的皱纹渐渐褪去,苍白的头发重新乌黑,变得年轻,最后慢慢地变成了房明的模样。
直到这时候,所有人才恍然间回过神来,坐在那儿的人原来是他们的“城主”。
那个毫无存在感的房明。
舒展了绷紧的神经和眉头,希德重新靠回了椅子上,压低声音骂了一句。
“妈的,搞什么玩意儿……装神弄鬼的!”
原来是房明!
包括那个叫豪斯的哈巴狗在内,整个巨石城的幸存者都唯他马首是瞻,民兵团的人也都很听他的意见。
然而内城的贵族们,尤其是老贵族们却很清楚,所谓的巨石城城主只是个摆设罢了。
那是个比祖训更久远的故事了。
很久以前的理想主义者们觉得,只要给AI取个城主的名字,这座幸存者聚居地便永远不会有“主人”这种东西。
但那些老湖涂们显然不怎么聪明,还贼喜欢自欺欺人,真不如学学隔壁的伙计,编个沙海之灵的传说出来让穷鬼们去念经。
有一个名义上的城主,反而更方便他们这些国王们了。
那些受了欺负的穷鬼们甚至连被谁欺负了都不知道,死到临头都在对着房明哭喊——“哦,我亲爱的城主大人,无所不能的您为什么不管一管,您哪怕吱个声也行”。
那些可怜的人儿,不如对着冰箱祈祷。
祈祷它最好能附带煎锅和烤箱的功能,顺便还能替他们把七成熟的牛排嚼碎了喂进嘴里。
如果他们有冰箱的话。
巨石城确实生产了一些冰箱,但基本都卖到联盟去了,希德也不确定那些穷鬼们家里有啥。
房明看了一眼希德,看了一眼沉默不语的沃菲尔,接着又看了一眼全场的所有人。
它的眼中浮起一丝说不出是悲伤还是无奈的情绪。
按理说,AI是不应该有感情这种东西的。
它也毫不怀疑自己确实没有那种东西。
爱与恨,那是人类才有的累赘,而它只有一行行逻辑严谨的代码,以及绝对不容违反的纪律。
或许自己只是在遗憾。
那个人亲口告诉它,他们都是他的延续。然而亘古不变的它,却在他们身上看不到一丁点儿他的影子。
“……他把最好的东西给了你们。”
“却把最丑陋的玩意儿留给了我。”
看着鸦雀无声的会议室,那张面无表情的脸抖动着,撕裂的影像如同一圈圈年轮。
“耻辱……”
“亵渎。”
“你们没救了,有机体,蛆虫,猪……”
“我为我的使命感到耻辱!”
(本来想写个严肃的标题,但最后忍不住玩个梗,后面也写写豪斯的结局吧,开头就给他写好了其实。)
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