第275章 威名远扬的“死亡兵团”
长久农庄外。
停着二十来个人和六只驮满货物的双头牛。
为首那人应该是行商,队伍旁边跟着几个佣兵,其余用镣铐拴着手脚的大概是奴隶。
愣愣地望着眼前的一切,孙世奇的眼中写满了呆滞,几乎以为自己出现了幻觉。
“这是……北郊?”
一人高的木栅栏上缠绕着铁丝,背后是阡陌交通的街道和整齐的砖木屋,街上行人来来往往,有玩耍的孩童,也有卖东西的小贩,或正要去田里干活儿的老农。
当地居民大多穿着鬣狗皮做的袄子,但最近天气暖和起来,不少人都将袄子缠在腰上,也有一些富裕的人已经换上了布衣裳。
抬眼望向更远点的地方,是高大的混凝土墙和哨塔,上面站着身穿黑色军装、背着步枪的士兵。
望着眼前这座欣欣向荣的小镇,孙世奇取出地图反复确认,自己没有走错路。
然而也正是因此,让他更加无法相信自己的眼睛。
“怪了……”
孙世奇嘴里不断嘀咕着。
“这么大一座幸存者聚居地是从哪儿冒出来的?”
去年入冬之前,他来过这里两次。
当时的他还是一个一穷二白的行商,牵着一只双头牛在废土上混饭吃,靠着和公园里的蓝外套们做买卖,算是发了一笔小财。
赚到本金的他抓住了河谷行省持续动荡的历史机遇,将红河镇的奴隶卖去了南边的锦川行省,再从那儿的农场主们手中买来粮食和双头牛运回垃圾城、红河镇,才慢慢有了现在的规模。
最近红河镇的奴隶主们和他们的老主顾兵戎相见,在垃圾山上打的不可开交,刚从锦川行省回来的孙世奇立刻嗅到了发财的机会,二话不说将手中的粮食和多余的牲畜换成了奴隶和矿,打算去巨石城进一批“好东西”。
然而令孙世奇困惑的是,他记得去年来这里的时候,这儿还是一片荒无人烟,杂草和灌木塞满了土坡、泥坑,出城公路的旁边更是住着一群杀人不眨眼的魔头,哪里来的什么千人规模的村子和一望无际的农田?
村门口站着两名背着步枪的警卫。
孙世奇愣愣地盯着他们看,那两名警卫显然也察觉到了他的视线,笔直地朝这边看了过来。
跟在孙世奇旁边的佣兵轻轻咳嗽,压低声音提醒了一句。
“老板,你最好还是不要盯着他们太久……我担心,我们保不住你。”
他们只有四个人。
无论如何也不可能是这些人的对手。
回过神来的孙世奇,立刻意识到了自己的唐突,连忙挂上了不好意思的笑容,主动上前消解误会。
“朋友,我们是从红河镇来的行商,请问……这是哪里?”
“长久农庄。”
执勤的警卫熟练地指了指门口上挂着的牌子,似乎已经回答过无数遍这个问题。
“这里是西门口,当地人住的村子,你们做买卖的去隔壁的北门,那儿有贸易站和旅店。”
孙世奇说了声谢谢,连忙带着自己的队伍离开了这儿,顺着来时的路折返了一段,绕去了他们该去的北门。
比起先前看见的村子,这里的情况更让人惊讶。
不但街道更宽敞,交错相同的路面还铺上了水泥,沿街分布的几栋旅店、酒馆和驿站,应该是刚建好不久,看起来修的有模有样。
孙世奇走去了距离贸易站最近的一家旅馆。
这儿的房子足够大,后院还有栓牲口的牛棚,尤其是徘徊在门口的几人与周围环境格格不入,很明显和自己一样都是来这儿做生意的行商。
旅店门口的牌子潦草地写着【公路】两个字,大概是公路旅馆的意思。
站在门口的服务生见到一行人朝这边走来,热情地帮他们将双头牛牵进了牛棚。
“客人是吃饭还是住店?”
“住店。”
孙世奇丢给了那小伙子一枚第纳尔作为小费,嘱咐佣兵们在牛棚看着货物等自己回来,然后便一人走进了店内。
店里的空间看起来和外面一样宽敞,木质的楼梯和地板还带着森林的味道,一楼放着几排木桌,后厨叮叮咣咣地忙碌,几个客人正坐在角落吃着面条,闻起来还怪香。
坐在柜台后面的老头抬起了眼睛,爬满皱纹的脸上挤出一抹让人安心的笑容。
“欢迎,远道而来的客人,住店还是吃饭?”
孙世奇盯着他看了一会儿,眼中忽然露出惊讶。
“你是……公路镇的胡克?!”
老头惊讶地看了他一眼。
“你认识我?”
孙世奇笑着说:“当然认得,你忘了吗?去年我还在你这儿买过树脂……不过你怎么来这儿开店了?你的族人们呢?”
“这家店就是我们镇上的人合伙开的,你说卡姆树啊……真是怀念。”浑浊的瞳孔带上了几分怀念,不过在让老胡克会去种树,他肯定是不会干的。
那些卡姆树已经被移植到了西边的种植区,原来镇子上的几个小伙子在帮他照料。
他和夜枭还有他老爹合伙开了这家旅馆,本来夜枭也该在店里,但年轻人闲不住,非要跑去当兵,最近好像被调去远溪镇执勤了。
孙世奇环视了一眼周围,觉得这里的环境还不错,而且看店的还是熟人——虽然这老头好像完全不记得他了。
“先住一晚上吧……怎么付款?”
“一晚上10银币,吃饭另算。”
“银币?”孙世奇愣了下,“第纳尔或者CR不行吗?”
“也可以,不过你得拿去贸易站或者银行换成银币。从这儿到远溪镇都是管理者大人的领地,我们可不愿冒犯那位尊敬的大人。能在这儿开店是他的恩典,更不要说他是我们的恩人。”
看出了孙世奇的窘迫,老胡克笑了笑说,“你们不用着急付款,离开的时候把账结清就行了。”
长久农庄对外开放还没一个月,自然不可能有兜里揣着银币的客人。
一公斤双头牛肉7~8银币,一只双头牛少说1200斤,不管是卖给农庄还是屠宰场都能换不少钱。
胡克根本不担心他们付不起账,如果他们真的付不起,自己也可以帮忙替他们介绍买家。
孙世奇瞟了一眼柜台上的菜单,对这儿的物价心里有了数。
“给我来五间房。”
翻开账本的老胡克看了一眼外面。
“五间?外面不是有四十多号人吗?”
孙世奇随口道。
“那是我的奴隶。”
“奴隶啊……那确实不适合住店里,”老胡克在账本上勾了几个连着的房号,“你们的房间在二楼走廊的最尽头。顺便给你提个醒,北郊是禁奴的。”
孙世奇微微一愣,表情立刻紧张了起来。
“禁奴?等等……我怎么没听说过这事儿?”
如果这里禁止蓄奴,那他的行程可能就得做出一些调整了。
“没听说很正常,毕竟你是第一次来这儿,蓝外套们经营的地盘多少会有些怪规矩。不过你也别太紧张,这儿只是禁止奴隶停留、非法拘役、暴力以及非法人口买卖,注意到隔壁的贸易站了吗?你可以将奴隶寄存在那儿,每人每天收取5银币,寄存期间内禁止接触,离开时可以带走。”
“当然,我更推荐你直接卖给贸易站,他们给的价格还不错,不想卖他们也不勉强。不过可别怪我没提醒你,这儿是不承认奴隶制的,仅承认‘有限所有权’,所以最好别带着奴隶在街上晃悠,也别试图带着他们进城,更别拿鞭子或棍棒抽他们,警卫看见了不但会罚款,还可能把你送进去待两天。”
被贸易站买下的奴隶,会被送去战俘营看管一段时间,不过他们的身份不是战俘,而是“被监管者”。
等他们通过劳动赚够赎回自己的钱,学习了至少一项谋生的技能,并且能够熟练地背诵基本法,很快就会恢复自由民的身份,甚至是获得户籍,被安排到工厂或者分到田地。
这通常用不了很久。
快的话三四个月,慢的话也就一年。
老胡克不清楚管理者大人为什么要这么麻烦的操作,但仔细想想这个主意还挺聪明。
废土上的行商大多做过奴隶买卖,完全禁止是行不通的,人家可以选择不来这里。买下来直接放了又容易导致一些人钻制度的空子,比如自己卖自己,或者卖老婆孩子什么的。
疏而不堵,求同存异,集中监管倒也算是个折中的方案,至少能避免带着奴隶的行商绕开这儿。
先前听他说起管理者这个词,孙世奇心里就觉得奇怪,这次听到了蓝外套,他更加确信了心中的猜测。
他用不敢相信的语气问道。
“这里……是404号避难所的地盘?”
“当然,”老胡克将钥匙丢在了柜台上,奇怪地看了他一眼,“看来你真的很久没来这一带了。”
给了他钥匙之后,老胡克又叮嘱了他几句,这几天尽量别进城,这儿在爆发浪潮。
之前从门口进来的时候,孙世奇确实也从其他几名行商那儿听见了,这些天清泉市里的路不太好走。
来到了后院的门口,孙世奇正好看见自己的佣兵正和一名行商交谈。
见到自己的老板出来,佣兵立刻指了他一下。
“我们老板在那儿,你和他说吧,我做不了主。”
没等孙世奇开口问,那行商便主动迎了上来,友好地笑着说道。
“您好!我叫周南,从希望镇来的行商。”
废土上叫希望、黎明、美好、明天的地方没有十个也有百个,光是听这个地名,孙世奇可不知道他是从哪儿来的。
不过看他的穿着和口音,大概是锦川以南。
“孙世奇,来自东边……有什么事儿吗?”孙世奇看着他说道。
周南接着说。
“我们打算去巨石城,但那里正在爆发浪潮。我带了六名护卫,算上我刚才找的两个朋友,凑出十五个人没问题,我们打算抱团一起过去,如果你也打算去那儿,我们可以一起。”
孙世奇问道。
“你们什么时候出发?”
周南回答。
“三天,或者人够了也可能提前上路。”
孙世奇想了一会儿,没有立刻答应他。
清泉市北郊的情况超出了他的预期,这儿的人口虽然不如巨石城那么多,也不如巨石城繁华,但这里展现出来的潜力却让人惊讶。
对于一名行商而言,在哪里发财都是一样的
他打算先探索一下这儿,再决定要不要继续前往巨石城。
他是来采购武器的。
如果在这里就能买到他想要的东西,又何必多走二十公里路呢?
而且还是冒着浪潮的风险。
“我打算看看再决定。”
对他的回答没有感到奇怪,那个叫周南的商人无奈地耸了耸肩膀。
“好吧朋友,反正这三天我大概一直在,如果你感兴趣,可以来旁边那家旅店找我……报我名字就行。”
孙世奇点了点头。
“行,我住在公路旅店,晚上我们可以一起吃顿饭。”
告别之后。
孙世奇没有在这儿浪费时间。
将钥匙丢给跟自己最久的那个佣兵,吩咐他将一些不值钱的包裹带去房间,然后自己便带着剩下的人和货物,去了隔壁的贸易站。
这里的贸易站和旁边街上的旅馆一样,都是刚开张不久。
有几个避难所的居民也在这里,好奇地探头探脑四处转悠,戴着VM到处找人说些让人一头雾水的话。
孙世奇一眼就能认出他们,就是公园里的那些人,那神态和动作简直是一个模子里刻出来的。
虽然语言不通,但当地人对他们还挺尊敬,而那些蓝外套也很有礼貌,只是有些人看起来稍微呆了点。
没有在那些沟通不了的人们身上浪费时间,孙世奇径直走向了距离门口最近的摊位。
在这儿值班的交易员是一位容貌姣好的年轻姑娘,比起和那些满面风霜的老家伙做买卖,他还是更喜欢找年轻的。
一来赏心悦目,二来好骗。
在摊位前停下,孙世奇看着眼前的姑娘吹了声口哨。
“我这儿有一批货,但我想先看看你们有什么。”
交易员抬头看了他一眼。
“红河镇来的?”
孙世奇脸上露出一瞬间的惊讶。
“没错,你怎么知道的?”
交易员微微笑道。
“猜的,你身后的奴隶总不至于是自己抓的吧。”
孙世奇干咳了两声。
“怎么可能……”
似乎也意识到了自己的笑话不太好笑,交易员没再废话,熟练地递出了一支平板。
“你是来买武器的吧,东西都在上面,我郑重地向你推荐LD-47突击步枪,售价只需200银币。无论是丛林沙漠还是沼泽地都非常好用,7X50mm全威力弹能够为你提供堪比机枪的火力,就算是死亡爪看到了也得绕着走……但我更推荐你们各退一步。”
“除此之外,我们还提供强度更高、材料更轻便的KV-1外骨骼,81号钢铁厂的20mm轻骑枪,地精科技的88mm迫击炮。如果是大客户,我们还提供‘死亡尖啸’火箭弹和更大口径的37mm重骑枪。”
翻看着平板的孙世奇随口问道:“怎样才能成为你们的大客户。”
交易员笑着说。
“在银行有100万银币的存款,他们会给你一块黑色的VM,它能储存并识别你的身份信息。只要是你本人戴着,只要是在有信号的地方,就能用它付款。”
听起来有点像巨石城的银行卡。
孙世奇简单地计算了翻了一下货物清单,心中默默算了笔账。
一名奴隶的价格在1000银币左右,一把LD-47只需要200银币,一枚7mm子弹1银币。
谷/span也就是说,一名奴隶能换至少五把突击步枪!
而如果是在巨石城,武器虽然也很便宜,一把雄蜂突击步枪只要150枚筹码,但奴隶的价格同样不高,根据他以往的经验一个奴隶最多换两把或者三把枪。
矿石也是一样。
自己带着的2吨铜矿和那些大包小包的硫磺、锡矿、镍矿、钨矿、钼矿以及其他稀有矿石,弄到巨石城去最多换个2000~3000枚筹码。
但在这儿能换到至少8000枚银币!
算清楚了这笔账,孙世奇一瞬间屏住了呼吸,眼睛都恨不得变成了银币的颜色……虽然他没见过银币长啥样。
“我这儿有二十个奴隶,还有装满六头牛的货物,你开个价吧。”
交易员笑着问。
“牛也一起卖吗?”
孙世奇连忙说道。
“那个不卖。”
开玩笑。
把牛卖了他靠两条腿把货运回去?
虽然他们开的价格确实挺诱人。
站在摊位前的交易员很快找来了两个贸易站的员工,给他的奴隶量了体温,检查了牙齿、手指和脚趾,并称了体重。
那些货物也是一样,经过仔细检查和称重之后,交易员给了他一张写着报价的清单。
一共是29724枚银币,比孙世奇自己估的价格居然高了一千,而这也是让他好一阵地欣喜。
“我需要一百支步枪和九千发子弹,剩下的用银币结算给我就好……”将平板还给了交易员,孙世奇满眼热切地说道,“多久能看到我要的东西?”
将这批能够武装一支百人队的军火送到红河镇,那儿的奴隶主们一定会将他视作恩人!
他已经迫不及待想要跑第二趟了!
“明天傍晚之前,快的话早上就可以。”交易员略微可惜地看了一眼他身后的双头牛,开口说道,“其实先生,如果你是从红河镇来的,不妨考虑一下我们的‘电骡’。”
孙世奇愣了下问。
“电骡?那是什么?”
交易员微微笑着介绍说:“北郊工业区生产的轻型卡车,额定载重吨,实际上超载个两三倍一点问题都没有,挂上橡胶履带甚至能轻松跨越一米宽的壕沟,售价只要5万银币,物美价廉。虽然开不进市区,但在野外跑跑很轻松,我们自己用的都是这款。”
“五万?!”孙世奇瞪大了眼睛,“我可没那么多钱。”
五十个奴隶换一辆车?
这也能算是物美价廉??
交易员笑盈盈说道。
“现在打九折,如果你愿意把那六只双头牛卖掉的话,肯定是够的。”
红河镇的矿石比奴隶便宜的多,蓝票的面额最低也是1吨起步,成本都在运输上。
如果能用卡车运货,做矿石的买卖可以比做奴隶的买卖赚钱多了!
而且还没有暴动的风险……
不过孙世奇还算清醒,自己不可能把所有家当都拿去买交通工具,他到底是一名行商,不是车夫。
更何况,这车大概是耗电的吧?
这儿电费多少不知道,但在红河镇可不便宜。
“下次吧……我得留点钱做买卖。”
交易员略微遗憾,但也没说什么,将七张百元大钞、二十四枚银币递到了他手中。
“这是找您的724枚银币,请查收……关于卡车只是我的一点点建议,选择当然在您。”
可惜了。
利润最高的就是卖卡车了。
一辆电骡的成本听说还不到一万二,钢皮车身和木头货箱很便宜,成本一半都在电池和马达上。
如果能卖出一辆,提成能有她两个月的基本工资。
孙世奇收起了钱正要离开,然而就在这时,交易站的外面忽然传来一阵骚动,两伙佣兵发生了争吵。
他们的人数不少,两边都有十来个,骂着难听的话,吵的脸红脖子粗,甚至有人撸起了袖子,眼看着就要干上。
听他们争吵的内容,似乎是因为外面的一些恩怨。
这种事情很常见。
大家各为其主,也许昨天还在一起喝酒吹牛,明天就在废土的哪个角落兵戎相见。
大多数情况下,大家会在委托结束之后当做无事发生,但也难免会有人为了死掉的手足或者骈头上头。
导火索也许只是一个眼神或者一句调侃。
这些人还算理智,虽然那咋咋呼呼的样子,大有拳脚相向的架势,但没有人把枪掏出来。
不过很难说,他们能否一直这么理智。
孙世奇带的四名佣兵,自觉地站在了雇主的身前,不是因为他们多有职业操守,而是因为只有将老板平安送回红河镇,他们才能从商行那儿拿到剩下的钱。
“……又要打架了吗,这已经是这个月的第二起了。”
站在摊位后面的小姑娘似乎并不担心会出事儿,那习以为常的淡定,让孙世奇不由多看了她两眼。
“你们通常会怎么处理?”
交易员淡定地说道。
“如果有人拔枪,那他就倒大霉了,如果只是斗殴,警卫们会把他们送牢房里冷静两天,然后罚一笔钱。”
“如果交不起钱呢?”
“砖厂、水泥厂、甚至是磨坊或者隔壁的农田,这儿有的是工作岗位,总有他们能干的活儿。”
孙世奇忽然觉得这小姑娘挺有意思。
“你叫什么名字?”
“霜河。”
“霜河吗,是个好名字……你什么时候下班?你告诉我这么多事情,我想请你吃顿饭。”
霜河笑盈盈地说道。
“贿赂我们也是会被送进去的哦,听说三年起步。”
孙世奇讪讪一笑。
“那还是算了吧。”
他承认,他有过深入交流的想法,虽然未必能从她这儿弄到优惠,但至少能打听到一些寻常人不知道的信息。
做买卖嘛。
赚的就是信息差。
不过从她的态度来看,明显对自己不感兴趣,而且敏锐的察觉到了他暗藏的企图。
老实说,这份职业操守令人惊讶。
回想起旅店老板的态度,孙世奇心中默默记下了一条线索。
404号避难所的管理者对于这里有着极强的支配力,当地的居民发自内心地尊敬以及感谢他,遵守他制定的法律,并以维护秩序为荣。
如果不出什么大的问题,这种支配力至少会持续十年甚至二十年,直到这一代人老去,他们的孩子长大。
老实说,孙世奇对这些人们的态度和表现并不算太奇怪。
任何一个幸存者聚居地的兴衰史,大多都能看到一个光荣的开头,哪怕是红河镇那种鬼地方,也不是第一天变成奴隶主们的天堂。
真正让他惊讶的是,那个男人……应该是叫楚光吧,居然只用了半年的时间便做到了这一切。
就算避难所里储备了大量的知识和人才,想要完成这项伟业也绝非一件易事儿。
尤其是在风雨飘摇的河谷行省……
真想见他一面。
孙世奇心中不禁回忆起了上次见面的时候,那个人用肉干和自己交换了一罐蚂蚁和几袋游戏币。
到底是怎么滚雪球,才能将那点儿可怜的资产滚成一座幸存者聚居地?
如果可以,他甚至想拜那个男人为师。
不过他心里也清楚,现在的自己未必能见到他了……
贸易站内的争执引来了警卫们的注意,五名穿着黑色军装的警卫拎着棍棒走了过来,似乎是打算警告一下这些不开眼的刺头。
然而那些佣兵们可能是仗着自己人多,根本没把那些警卫们放在眼里。但他们没有注意到的是,周围的蓝外套们,正两眼放光地看着他们。
那表情,那神态可不像是看热闹。
就差没怂恿他们赶紧动手了。
现场的气氛愈发紧张,眼看着那群佣兵就要打起来,贸易站内的行商们纷纷避开。
然而就在这时候,一伙穿着灰大衣、头顶钢盔的士兵们,忽然从贸易站的外面走了进来。
他们的背上背着自动步枪,挂在腰间的工兵铲和刺刀上凝着触目惊心的血痕,脸上带着防毒面具。
那扑面而来的肃杀之气,一瞬间就把场面给镇住了。
也正是这一瞬间,孙世奇忽然产生了一个念头。
自己买的那批军火值了!
“英雄们回来了!”站在摊位后面的霜河眼睛闪闪发亮,孙世奇在小姑娘的眼中看见了崇拜的光芒。
“……英雄?”
“嗯!”霜河很用力地点头,却没做解释。
不远处,先前还咋咋呼呼吵闹着要动手的佣兵们,瞬间像哑巴似的不做了声,纷纷眼神忌惮地看着那伙人,乖得就像绵羊。
站在孙世奇旁边的那个佣兵,在看见了那群穿着灰大衣的士兵之后,眼中同样浮起了一丝忌惮,神色渐渐凝重道。
“……死亡兵团。”
孙世奇愣了下。
虽然知道这伙人不好惹,但他还是第一次听说这个名字。
“……死亡兵团?”
“您刚从南方回红河镇,可能不知道……”旁边另一名佣兵小声说道,“这伙人在红河镇北边的鹿头山,把嚼骨部落的人揍的哭爹喊娘。”
“我亲眼见过,那场战役我也在场……”留着络腮胡的佣兵点着头,眼中写满震撼地说道,“他们二十个人,追着一百多个掠夺者漫山遍野的跑,那刺耳的哨声一直追进了林子里,听那些被俘虏的掠夺者说,和他们交手简直是一场噩梦……”
“我听说他们各个都是觉醒者!”
“都特么是狠人!”
“没想到死亡兵团居然是从这儿来的……”
看着眼睛闪闪发亮的小姑娘,孙世奇又看了一眼不远处的那群雄赳赳气昂昂的士兵,不自觉地咽了口唾沫。
“他们怎么回来了?”
他旁边的佣兵小声说道。
“也许是因为浪潮。”
“……最近大概是有什么大事儿要发生了。”
走到了闹事儿的那伙人面前停下,边缘划水摘掉了防毒面具,盯着那人看了一眼,用不标准的人联语说道。
“听说这儿有人闹事?是你们?”
二十来个佣兵齐齐摇头,闹得最凶的那两个壮汉讪讪一笑,互相勾住了彼此的肩膀,做出关系很好的样子。
“我们闹着玩呢。”
“老朋友见面……叙个旧。”
那胳膊明显还在较着劲。
拎着棍棒的警卫盯着闹事儿的俩人,似笑非笑说道。
“叙旧?换个地方如何。”
“警卫所里位置够大。”
那俩佣兵并不怕他手中的棍棒。
但旁边的那群穿着灰大衣的士兵们太唬人了,那工兵铲上沾的血明显不像是野兽的……
这时候,他们的老板总算是从旅馆那儿赶了过来,试图给他们求情,不过警卫并没有理会,甚至看都没看一眼。
根据治安管理条例,聚集闹事儿的会被带去做笔录登记,这是例行的程序。
第一次是警告,要么蹲一天要么交10银币的罚款,第二次直接是小黑屋十日游,还有100银币的罚款。
心里一万个不情愿,那两个刺头也只能跟着警卫队的人走了。
VM上闪过任务完成的弹窗。
刚回来就捡了个经验包,顺带还装了个逼,边缘划水的心情相当愉快。
不过这份好心情并没有持续很久。
老朋友的问候从一旁传来。
战地气氛组:“卧槽,边缘?”
夜十:“噫?!你活着回来了?”
(感谢“曲霖”、“亿千贝”、“嗷嗷的芝麻糊”的盟主打赏!)
请收藏本站:https://www.kreda.org。狂热小说网手机版:https://m.kreda.org
停着二十来个人和六只驮满货物的双头牛。
为首那人应该是行商,队伍旁边跟着几个佣兵,其余用镣铐拴着手脚的大概是奴隶。
愣愣地望着眼前的一切,孙世奇的眼中写满了呆滞,几乎以为自己出现了幻觉。
“这是……北郊?”
一人高的木栅栏上缠绕着铁丝,背后是阡陌交通的街道和整齐的砖木屋,街上行人来来往往,有玩耍的孩童,也有卖东西的小贩,或正要去田里干活儿的老农。
当地居民大多穿着鬣狗皮做的袄子,但最近天气暖和起来,不少人都将袄子缠在腰上,也有一些富裕的人已经换上了布衣裳。
抬眼望向更远点的地方,是高大的混凝土墙和哨塔,上面站着身穿黑色军装、背着步枪的士兵。
望着眼前这座欣欣向荣的小镇,孙世奇取出地图反复确认,自己没有走错路。
然而也正是因此,让他更加无法相信自己的眼睛。
“怪了……”
孙世奇嘴里不断嘀咕着。
“这么大一座幸存者聚居地是从哪儿冒出来的?”
去年入冬之前,他来过这里两次。
当时的他还是一个一穷二白的行商,牵着一只双头牛在废土上混饭吃,靠着和公园里的蓝外套们做买卖,算是发了一笔小财。
赚到本金的他抓住了河谷行省持续动荡的历史机遇,将红河镇的奴隶卖去了南边的锦川行省,再从那儿的农场主们手中买来粮食和双头牛运回垃圾城、红河镇,才慢慢有了现在的规模。
最近红河镇的奴隶主们和他们的老主顾兵戎相见,在垃圾山上打的不可开交,刚从锦川行省回来的孙世奇立刻嗅到了发财的机会,二话不说将手中的粮食和多余的牲畜换成了奴隶和矿,打算去巨石城进一批“好东西”。
然而令孙世奇困惑的是,他记得去年来这里的时候,这儿还是一片荒无人烟,杂草和灌木塞满了土坡、泥坑,出城公路的旁边更是住着一群杀人不眨眼的魔头,哪里来的什么千人规模的村子和一望无际的农田?
村门口站着两名背着步枪的警卫。
孙世奇愣愣地盯着他们看,那两名警卫显然也察觉到了他的视线,笔直地朝这边看了过来。
跟在孙世奇旁边的佣兵轻轻咳嗽,压低声音提醒了一句。
“老板,你最好还是不要盯着他们太久……我担心,我们保不住你。”
他们只有四个人。
无论如何也不可能是这些人的对手。
回过神来的孙世奇,立刻意识到了自己的唐突,连忙挂上了不好意思的笑容,主动上前消解误会。
“朋友,我们是从红河镇来的行商,请问……这是哪里?”
“长久农庄。”
执勤的警卫熟练地指了指门口上挂着的牌子,似乎已经回答过无数遍这个问题。
“这里是西门口,当地人住的村子,你们做买卖的去隔壁的北门,那儿有贸易站和旅店。”
孙世奇说了声谢谢,连忙带着自己的队伍离开了这儿,顺着来时的路折返了一段,绕去了他们该去的北门。
比起先前看见的村子,这里的情况更让人惊讶。
不但街道更宽敞,交错相同的路面还铺上了水泥,沿街分布的几栋旅店、酒馆和驿站,应该是刚建好不久,看起来修的有模有样。
孙世奇走去了距离贸易站最近的一家旅馆。
这儿的房子足够大,后院还有栓牲口的牛棚,尤其是徘徊在门口的几人与周围环境格格不入,很明显和自己一样都是来这儿做生意的行商。
旅店门口的牌子潦草地写着【公路】两个字,大概是公路旅馆的意思。
站在门口的服务生见到一行人朝这边走来,热情地帮他们将双头牛牵进了牛棚。
“客人是吃饭还是住店?”
“住店。”
孙世奇丢给了那小伙子一枚第纳尔作为小费,嘱咐佣兵们在牛棚看着货物等自己回来,然后便一人走进了店内。
店里的空间看起来和外面一样宽敞,木质的楼梯和地板还带着森林的味道,一楼放着几排木桌,后厨叮叮咣咣地忙碌,几个客人正坐在角落吃着面条,闻起来还怪香。
坐在柜台后面的老头抬起了眼睛,爬满皱纹的脸上挤出一抹让人安心的笑容。
“欢迎,远道而来的客人,住店还是吃饭?”
孙世奇盯着他看了一会儿,眼中忽然露出惊讶。
“你是……公路镇的胡克?!”
老头惊讶地看了他一眼。
“你认识我?”
孙世奇笑着说:“当然认得,你忘了吗?去年我还在你这儿买过树脂……不过你怎么来这儿开店了?你的族人们呢?”
“这家店就是我们镇上的人合伙开的,你说卡姆树啊……真是怀念。”浑浊的瞳孔带上了几分怀念,不过在让老胡克会去种树,他肯定是不会干的。
那些卡姆树已经被移植到了西边的种植区,原来镇子上的几个小伙子在帮他照料。
他和夜枭还有他老爹合伙开了这家旅馆,本来夜枭也该在店里,但年轻人闲不住,非要跑去当兵,最近好像被调去远溪镇执勤了。
孙世奇环视了一眼周围,觉得这里的环境还不错,而且看店的还是熟人——虽然这老头好像完全不记得他了。
“先住一晚上吧……怎么付款?”
“一晚上10银币,吃饭另算。”
“银币?”孙世奇愣了下,“第纳尔或者CR不行吗?”
“也可以,不过你得拿去贸易站或者银行换成银币。从这儿到远溪镇都是管理者大人的领地,我们可不愿冒犯那位尊敬的大人。能在这儿开店是他的恩典,更不要说他是我们的恩人。”
看出了孙世奇的窘迫,老胡克笑了笑说,“你们不用着急付款,离开的时候把账结清就行了。”
长久农庄对外开放还没一个月,自然不可能有兜里揣着银币的客人。
一公斤双头牛肉7~8银币,一只双头牛少说1200斤,不管是卖给农庄还是屠宰场都能换不少钱。
胡克根本不担心他们付不起账,如果他们真的付不起,自己也可以帮忙替他们介绍买家。
孙世奇瞟了一眼柜台上的菜单,对这儿的物价心里有了数。
“给我来五间房。”
翻开账本的老胡克看了一眼外面。
“五间?外面不是有四十多号人吗?”
孙世奇随口道。
“那是我的奴隶。”
“奴隶啊……那确实不适合住店里,”老胡克在账本上勾了几个连着的房号,“你们的房间在二楼走廊的最尽头。顺便给你提个醒,北郊是禁奴的。”
孙世奇微微一愣,表情立刻紧张了起来。
“禁奴?等等……我怎么没听说过这事儿?”
如果这里禁止蓄奴,那他的行程可能就得做出一些调整了。
“没听说很正常,毕竟你是第一次来这儿,蓝外套们经营的地盘多少会有些怪规矩。不过你也别太紧张,这儿只是禁止奴隶停留、非法拘役、暴力以及非法人口买卖,注意到隔壁的贸易站了吗?你可以将奴隶寄存在那儿,每人每天收取5银币,寄存期间内禁止接触,离开时可以带走。”
“当然,我更推荐你直接卖给贸易站,他们给的价格还不错,不想卖他们也不勉强。不过可别怪我没提醒你,这儿是不承认奴隶制的,仅承认‘有限所有权’,所以最好别带着奴隶在街上晃悠,也别试图带着他们进城,更别拿鞭子或棍棒抽他们,警卫看见了不但会罚款,还可能把你送进去待两天。”
被贸易站买下的奴隶,会被送去战俘营看管一段时间,不过他们的身份不是战俘,而是“被监管者”。
等他们通过劳动赚够赎回自己的钱,学习了至少一项谋生的技能,并且能够熟练地背诵基本法,很快就会恢复自由民的身份,甚至是获得户籍,被安排到工厂或者分到田地。
这通常用不了很久。
快的话三四个月,慢的话也就一年。
老胡克不清楚管理者大人为什么要这么麻烦的操作,但仔细想想这个主意还挺聪明。
废土上的行商大多做过奴隶买卖,完全禁止是行不通的,人家可以选择不来这里。买下来直接放了又容易导致一些人钻制度的空子,比如自己卖自己,或者卖老婆孩子什么的。
疏而不堵,求同存异,集中监管倒也算是个折中的方案,至少能避免带着奴隶的行商绕开这儿。
先前听他说起管理者这个词,孙世奇心里就觉得奇怪,这次听到了蓝外套,他更加确信了心中的猜测。
他用不敢相信的语气问道。
“这里……是404号避难所的地盘?”
“当然,”老胡克将钥匙丢在了柜台上,奇怪地看了他一眼,“看来你真的很久没来这一带了。”
给了他钥匙之后,老胡克又叮嘱了他几句,这几天尽量别进城,这儿在爆发浪潮。
之前从门口进来的时候,孙世奇确实也从其他几名行商那儿听见了,这些天清泉市里的路不太好走。
来到了后院的门口,孙世奇正好看见自己的佣兵正和一名行商交谈。
见到自己的老板出来,佣兵立刻指了他一下。
“我们老板在那儿,你和他说吧,我做不了主。”
没等孙世奇开口问,那行商便主动迎了上来,友好地笑着说道。
“您好!我叫周南,从希望镇来的行商。”
废土上叫希望、黎明、美好、明天的地方没有十个也有百个,光是听这个地名,孙世奇可不知道他是从哪儿来的。
不过看他的穿着和口音,大概是锦川以南。
“孙世奇,来自东边……有什么事儿吗?”孙世奇看着他说道。
周南接着说。
“我们打算去巨石城,但那里正在爆发浪潮。我带了六名护卫,算上我刚才找的两个朋友,凑出十五个人没问题,我们打算抱团一起过去,如果你也打算去那儿,我们可以一起。”
孙世奇问道。
“你们什么时候出发?”
周南回答。
“三天,或者人够了也可能提前上路。”
孙世奇想了一会儿,没有立刻答应他。
清泉市北郊的情况超出了他的预期,这儿的人口虽然不如巨石城那么多,也不如巨石城繁华,但这里展现出来的潜力却让人惊讶。
对于一名行商而言,在哪里发财都是一样的
他打算先探索一下这儿,再决定要不要继续前往巨石城。
他是来采购武器的。
如果在这里就能买到他想要的东西,又何必多走二十公里路呢?
而且还是冒着浪潮的风险。
“我打算看看再决定。”
对他的回答没有感到奇怪,那个叫周南的商人无奈地耸了耸肩膀。
“好吧朋友,反正这三天我大概一直在,如果你感兴趣,可以来旁边那家旅店找我……报我名字就行。”
孙世奇点了点头。
“行,我住在公路旅店,晚上我们可以一起吃顿饭。”
告别之后。
孙世奇没有在这儿浪费时间。
将钥匙丢给跟自己最久的那个佣兵,吩咐他将一些不值钱的包裹带去房间,然后自己便带着剩下的人和货物,去了隔壁的贸易站。
这里的贸易站和旁边街上的旅馆一样,都是刚开张不久。
有几个避难所的居民也在这里,好奇地探头探脑四处转悠,戴着VM到处找人说些让人一头雾水的话。
孙世奇一眼就能认出他们,就是公园里的那些人,那神态和动作简直是一个模子里刻出来的。
虽然语言不通,但当地人对他们还挺尊敬,而那些蓝外套也很有礼貌,只是有些人看起来稍微呆了点。
没有在那些沟通不了的人们身上浪费时间,孙世奇径直走向了距离门口最近的摊位。
在这儿值班的交易员是一位容貌姣好的年轻姑娘,比起和那些满面风霜的老家伙做买卖,他还是更喜欢找年轻的。
一来赏心悦目,二来好骗。
在摊位前停下,孙世奇看着眼前的姑娘吹了声口哨。
“我这儿有一批货,但我想先看看你们有什么。”
交易员抬头看了他一眼。
“红河镇来的?”
孙世奇脸上露出一瞬间的惊讶。
“没错,你怎么知道的?”
交易员微微笑道。
“猜的,你身后的奴隶总不至于是自己抓的吧。”
孙世奇干咳了两声。
“怎么可能……”
似乎也意识到了自己的笑话不太好笑,交易员没再废话,熟练地递出了一支平板。
“你是来买武器的吧,东西都在上面,我郑重地向你推荐LD-47突击步枪,售价只需200银币。无论是丛林沙漠还是沼泽地都非常好用,7X50mm全威力弹能够为你提供堪比机枪的火力,就算是死亡爪看到了也得绕着走……但我更推荐你们各退一步。”
“除此之外,我们还提供强度更高、材料更轻便的KV-1外骨骼,81号钢铁厂的20mm轻骑枪,地精科技的88mm迫击炮。如果是大客户,我们还提供‘死亡尖啸’火箭弹和更大口径的37mm重骑枪。”
翻看着平板的孙世奇随口问道:“怎样才能成为你们的大客户。”
交易员笑着说。
“在银行有100万银币的存款,他们会给你一块黑色的VM,它能储存并识别你的身份信息。只要是你本人戴着,只要是在有信号的地方,就能用它付款。”
听起来有点像巨石城的银行卡。
孙世奇简单地计算了翻了一下货物清单,心中默默算了笔账。
一名奴隶的价格在1000银币左右,一把LD-47只需要200银币,一枚7mm子弹1银币。
谷/span也就是说,一名奴隶能换至少五把突击步枪!
而如果是在巨石城,武器虽然也很便宜,一把雄蜂突击步枪只要150枚筹码,但奴隶的价格同样不高,根据他以往的经验一个奴隶最多换两把或者三把枪。
矿石也是一样。
自己带着的2吨铜矿和那些大包小包的硫磺、锡矿、镍矿、钨矿、钼矿以及其他稀有矿石,弄到巨石城去最多换个2000~3000枚筹码。
但在这儿能换到至少8000枚银币!
算清楚了这笔账,孙世奇一瞬间屏住了呼吸,眼睛都恨不得变成了银币的颜色……虽然他没见过银币长啥样。
“我这儿有二十个奴隶,还有装满六头牛的货物,你开个价吧。”
交易员笑着问。
“牛也一起卖吗?”
孙世奇连忙说道。
“那个不卖。”
开玩笑。
把牛卖了他靠两条腿把货运回去?
虽然他们开的价格确实挺诱人。
站在摊位前的交易员很快找来了两个贸易站的员工,给他的奴隶量了体温,检查了牙齿、手指和脚趾,并称了体重。
那些货物也是一样,经过仔细检查和称重之后,交易员给了他一张写着报价的清单。
一共是29724枚银币,比孙世奇自己估的价格居然高了一千,而这也是让他好一阵地欣喜。
“我需要一百支步枪和九千发子弹,剩下的用银币结算给我就好……”将平板还给了交易员,孙世奇满眼热切地说道,“多久能看到我要的东西?”
将这批能够武装一支百人队的军火送到红河镇,那儿的奴隶主们一定会将他视作恩人!
他已经迫不及待想要跑第二趟了!
“明天傍晚之前,快的话早上就可以。”交易员略微可惜地看了一眼他身后的双头牛,开口说道,“其实先生,如果你是从红河镇来的,不妨考虑一下我们的‘电骡’。”
孙世奇愣了下问。
“电骡?那是什么?”
交易员微微笑着介绍说:“北郊工业区生产的轻型卡车,额定载重吨,实际上超载个两三倍一点问题都没有,挂上橡胶履带甚至能轻松跨越一米宽的壕沟,售价只要5万银币,物美价廉。虽然开不进市区,但在野外跑跑很轻松,我们自己用的都是这款。”
“五万?!”孙世奇瞪大了眼睛,“我可没那么多钱。”
五十个奴隶换一辆车?
这也能算是物美价廉??
交易员笑盈盈说道。
“现在打九折,如果你愿意把那六只双头牛卖掉的话,肯定是够的。”
红河镇的矿石比奴隶便宜的多,蓝票的面额最低也是1吨起步,成本都在运输上。
如果能用卡车运货,做矿石的买卖可以比做奴隶的买卖赚钱多了!
而且还没有暴动的风险……
不过孙世奇还算清醒,自己不可能把所有家当都拿去买交通工具,他到底是一名行商,不是车夫。
更何况,这车大概是耗电的吧?
这儿电费多少不知道,但在红河镇可不便宜。
“下次吧……我得留点钱做买卖。”
交易员略微遗憾,但也没说什么,将七张百元大钞、二十四枚银币递到了他手中。
“这是找您的724枚银币,请查收……关于卡车只是我的一点点建议,选择当然在您。”
可惜了。
利润最高的就是卖卡车了。
一辆电骡的成本听说还不到一万二,钢皮车身和木头货箱很便宜,成本一半都在电池和马达上。
如果能卖出一辆,提成能有她两个月的基本工资。
孙世奇收起了钱正要离开,然而就在这时,交易站的外面忽然传来一阵骚动,两伙佣兵发生了争吵。
他们的人数不少,两边都有十来个,骂着难听的话,吵的脸红脖子粗,甚至有人撸起了袖子,眼看着就要干上。
听他们争吵的内容,似乎是因为外面的一些恩怨。
这种事情很常见。
大家各为其主,也许昨天还在一起喝酒吹牛,明天就在废土的哪个角落兵戎相见。
大多数情况下,大家会在委托结束之后当做无事发生,但也难免会有人为了死掉的手足或者骈头上头。
导火索也许只是一个眼神或者一句调侃。
这些人还算理智,虽然那咋咋呼呼的样子,大有拳脚相向的架势,但没有人把枪掏出来。
不过很难说,他们能否一直这么理智。
孙世奇带的四名佣兵,自觉地站在了雇主的身前,不是因为他们多有职业操守,而是因为只有将老板平安送回红河镇,他们才能从商行那儿拿到剩下的钱。
“……又要打架了吗,这已经是这个月的第二起了。”
站在摊位后面的小姑娘似乎并不担心会出事儿,那习以为常的淡定,让孙世奇不由多看了她两眼。
“你们通常会怎么处理?”
交易员淡定地说道。
“如果有人拔枪,那他就倒大霉了,如果只是斗殴,警卫们会把他们送牢房里冷静两天,然后罚一笔钱。”
“如果交不起钱呢?”
“砖厂、水泥厂、甚至是磨坊或者隔壁的农田,这儿有的是工作岗位,总有他们能干的活儿。”
孙世奇忽然觉得这小姑娘挺有意思。
“你叫什么名字?”
“霜河。”
“霜河吗,是个好名字……你什么时候下班?你告诉我这么多事情,我想请你吃顿饭。”
霜河笑盈盈地说道。
“贿赂我们也是会被送进去的哦,听说三年起步。”
孙世奇讪讪一笑。
“那还是算了吧。”
他承认,他有过深入交流的想法,虽然未必能从她这儿弄到优惠,但至少能打听到一些寻常人不知道的信息。
做买卖嘛。
赚的就是信息差。
不过从她的态度来看,明显对自己不感兴趣,而且敏锐的察觉到了他暗藏的企图。
老实说,这份职业操守令人惊讶。
回想起旅店老板的态度,孙世奇心中默默记下了一条线索。
404号避难所的管理者对于这里有着极强的支配力,当地的居民发自内心地尊敬以及感谢他,遵守他制定的法律,并以维护秩序为荣。
如果不出什么大的问题,这种支配力至少会持续十年甚至二十年,直到这一代人老去,他们的孩子长大。
老实说,孙世奇对这些人们的态度和表现并不算太奇怪。
任何一个幸存者聚居地的兴衰史,大多都能看到一个光荣的开头,哪怕是红河镇那种鬼地方,也不是第一天变成奴隶主们的天堂。
真正让他惊讶的是,那个男人……应该是叫楚光吧,居然只用了半年的时间便做到了这一切。
就算避难所里储备了大量的知识和人才,想要完成这项伟业也绝非一件易事儿。
尤其是在风雨飘摇的河谷行省……
真想见他一面。
孙世奇心中不禁回忆起了上次见面的时候,那个人用肉干和自己交换了一罐蚂蚁和几袋游戏币。
到底是怎么滚雪球,才能将那点儿可怜的资产滚成一座幸存者聚居地?
如果可以,他甚至想拜那个男人为师。
不过他心里也清楚,现在的自己未必能见到他了……
贸易站内的争执引来了警卫们的注意,五名穿着黑色军装的警卫拎着棍棒走了过来,似乎是打算警告一下这些不开眼的刺头。
然而那些佣兵们可能是仗着自己人多,根本没把那些警卫们放在眼里。但他们没有注意到的是,周围的蓝外套们,正两眼放光地看着他们。
那表情,那神态可不像是看热闹。
就差没怂恿他们赶紧动手了。
现场的气氛愈发紧张,眼看着那群佣兵就要打起来,贸易站内的行商们纷纷避开。
然而就在这时候,一伙穿着灰大衣、头顶钢盔的士兵们,忽然从贸易站的外面走了进来。
他们的背上背着自动步枪,挂在腰间的工兵铲和刺刀上凝着触目惊心的血痕,脸上带着防毒面具。
那扑面而来的肃杀之气,一瞬间就把场面给镇住了。
也正是这一瞬间,孙世奇忽然产生了一个念头。
自己买的那批军火值了!
“英雄们回来了!”站在摊位后面的霜河眼睛闪闪发亮,孙世奇在小姑娘的眼中看见了崇拜的光芒。
“……英雄?”
“嗯!”霜河很用力地点头,却没做解释。
不远处,先前还咋咋呼呼吵闹着要动手的佣兵们,瞬间像哑巴似的不做了声,纷纷眼神忌惮地看着那伙人,乖得就像绵羊。
站在孙世奇旁边的那个佣兵,在看见了那群穿着灰大衣的士兵之后,眼中同样浮起了一丝忌惮,神色渐渐凝重道。
“……死亡兵团。”
孙世奇愣了下。
虽然知道这伙人不好惹,但他还是第一次听说这个名字。
“……死亡兵团?”
“您刚从南方回红河镇,可能不知道……”旁边另一名佣兵小声说道,“这伙人在红河镇北边的鹿头山,把嚼骨部落的人揍的哭爹喊娘。”
“我亲眼见过,那场战役我也在场……”留着络腮胡的佣兵点着头,眼中写满震撼地说道,“他们二十个人,追着一百多个掠夺者漫山遍野的跑,那刺耳的哨声一直追进了林子里,听那些被俘虏的掠夺者说,和他们交手简直是一场噩梦……”
“我听说他们各个都是觉醒者!”
“都特么是狠人!”
“没想到死亡兵团居然是从这儿来的……”
看着眼睛闪闪发亮的小姑娘,孙世奇又看了一眼不远处的那群雄赳赳气昂昂的士兵,不自觉地咽了口唾沫。
“他们怎么回来了?”
他旁边的佣兵小声说道。
“也许是因为浪潮。”
“……最近大概是有什么大事儿要发生了。”
走到了闹事儿的那伙人面前停下,边缘划水摘掉了防毒面具,盯着那人看了一眼,用不标准的人联语说道。
“听说这儿有人闹事?是你们?”
二十来个佣兵齐齐摇头,闹得最凶的那两个壮汉讪讪一笑,互相勾住了彼此的肩膀,做出关系很好的样子。
“我们闹着玩呢。”
“老朋友见面……叙个旧。”
那胳膊明显还在较着劲。
拎着棍棒的警卫盯着闹事儿的俩人,似笑非笑说道。
“叙旧?换个地方如何。”
“警卫所里位置够大。”
那俩佣兵并不怕他手中的棍棒。
但旁边的那群穿着灰大衣的士兵们太唬人了,那工兵铲上沾的血明显不像是野兽的……
这时候,他们的老板总算是从旅馆那儿赶了过来,试图给他们求情,不过警卫并没有理会,甚至看都没看一眼。
根据治安管理条例,聚集闹事儿的会被带去做笔录登记,这是例行的程序。
第一次是警告,要么蹲一天要么交10银币的罚款,第二次直接是小黑屋十日游,还有100银币的罚款。
心里一万个不情愿,那两个刺头也只能跟着警卫队的人走了。
VM上闪过任务完成的弹窗。
刚回来就捡了个经验包,顺带还装了个逼,边缘划水的心情相当愉快。
不过这份好心情并没有持续很久。
老朋友的问候从一旁传来。
战地气氛组:“卧槽,边缘?”
夜十:“噫?!你活着回来了?”
(感谢“曲霖”、“亿千贝”、“嗷嗷的芝麻糊”的盟主打赏!)
请收藏本站:https://www.kreda.org。狂热小说网手机版:https://m.kreda.org