第 30 章
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宴席分为前后两个部分,戚游在前堂接待男客,曹觅则留在后院,负责招待女眷。
为了迎客,她换上了一套十分繁琐的正妃装束,真金铸造的步摇压得她脖子有些酸。
好在她刚来到宴客的厅中,客人们就陆陆续续地上门了。
曹觅连忙进入状态,与各家夫人小姐寒暄起来。
辽州不比京城,随便一个有权有势的人家,就敢不把失势的北安王府放在眼里。顺利就封的戚游是此地的“土皇帝”,受邀前来的每一个客人面上都带着笑意,至少明面上把恭敬的模样做足了。
曹觅早做过功课,虽然觉得与刚见面的陌生人互相客套着有些尴尬,但总体而言一直表现得很好,没有出现岔子。
但其实她一直在暗自保存着精力,准备迎接最后的“重头戏”。
来得早的客人相对而言,都是些地位比较低的人家,她们不敢拿乔。越是尊贵的客人,来得就越晚。
在辽州,戚游过来之前,只有三家人,真正站在权利的顶峰。这三家人分别是秦家、方家和司徒家。
秦、方两家关系好,他们不仅在辽州势力大,也有嫡系旁支在京城为官。相比之下,司徒家总体而言则弱了一些。他们本是北面的一支戎族,因祖先追随本朝太祖立下过汗马功劳,才被赐了复姓,留在盛朝。
也因为出身所累,司徒家自始至终无法往权利中心再进一步。但几百年来,他们将精力都投注于辽州一域,也有了与秦、方两家抗衡的资本。
方家是三家中最先到的。当家的方夫人穿着一套碧色的纱裙,手中挽着自己豆蔻年华的亲闺女。
她不仅长得柔美,行事说话也让人如沐春风,一点架子都没有。与曹觅客套了几句之后,便在婢女的指引下入了座。
解决完一个,曹觅稍稍舒了一口气。
但很快,她就开始头疼起来。
秦家和司徒家似乎谁也不愿让出“最后入场”这个最尊贵的名额,在磨蹭到实在非进门不可之后,竟是并肩一起行了进来。
秦家主母长着一副标准的美人脸,过高的颧骨虽然无损她明艳的姿色,但让她看起来有些刻薄。
再加上她此时微蹙着眉,看起来完全就是一副“我不好惹”的模样。
司徒夫人年纪是三家夫人中最大的,她的眼角有些细纹,看起来颇为精明。她靠近后,眯着眼打量曹觅的模样,让曹觅有些不舒服。
因为这两家是踩着点过来的,曹觅简单与她们打过招呼,便请她们入了座。
座位的安排也有讲究,曹觅在主位,秦家和方家的人坐在她的左手边,而司徒家则被安排在她的右手边。
众人坐定,王府中的丫鬟便捧着膳食入内,一下缓解了厅中淡淡的尴尬。
曹觅清了清嗓子,端起酒樽,起身敬了众人一杯。
清酒入喉,厅中的氛围终于活跃起来。在感谢完主人家之后,众人开始三三两两围在一处,与左右相识低声说着话。
这种宴席,似乎从来就不是为了让人吃饱而存在的。
很快,主位这边也响起了交谈声。
大概是看在她的面子上,秦夫人和司徒夫人并没有太过分,反而一起与她聊了家中的闲事。除了偶尔夹枪带棒互呛几句,基本上也算得上其乐融融了。
酒正酣时,互相做着样子,看似已经与她十分亲近的秦夫人突然握着曹觅的手,道“王妃聪慧又有仁德,叫人敬佩。但我有一事,不得不提醒王妃啊。”
曹觅还没反应过来,顺口问道“何事”
那秦夫人便端正了神色,“我听说王爷后院空置许久,仅有王妃一人。”
曹觅点点头。
秦夫人便道“王妃可知,此事可是一个巨大的隐患啊”
曹觅挑了挑眉,饶有兴致地询问道“秦夫人何出此言”
“我与王妃说心里话。”秦夫人压低了声音,警告道“等着王爷自己往后院塞人,王妃就被动了。如今王爷无暇顾及此事,恰是王妃培养自己人的时候啊”
这下曹觅听明白了,这是劝自己主动与戚游纳妾呢。
“王爷正人君子,想来也不是贪恋女色之人。”那边,秦夫人继续说道“侧妃且先不提,王妃只要将几个妾位填好,那不管是现在还是将来,王府的后院便能牢牢掌握在王妃手中。”
她说得恳切,曹觅却听得好笑。
诚然,她这番话很有几分道理,听着也确实是为曹觅好。
但曹觅早就考虑过了,决定不主动给自己这个名义上的夫君纳妾。
于是她想了想,找了个借口拒绝道“夫人为我着想,我是知道的。只是如今王府刚入驻康城,诸事未定,王爷那边也忙。这件事我记在心中,等过阵子再安排吧。”
另一边,司徒氏突然跟着开口“这种事哪里需要王妃劳心,若王妃不嫌弃,老身就能帮王妃找来几个听话的。”
秦夫人被司徒氏抢了先,有些恨恨地瞪了她一眼,连忙补充道“是啊,王妃若不嫌弃,把这事交给我便是了。”
这下,曹觅总算看出来了。
这秦夫人和司徒夫人一唱一和的,似乎是早就打好了主意。
是秦家和司徒家其实不像外面传的那般水火不容还是这两家为了对付北安王府,暂时放下了仇怨
曹觅不得而知,但却已经清楚,她们今晚,就是冲着戚游的后院来的了。不过她们也算有分寸,没敢提到侧妃的位置,惹曹觅这个正妃反感。
其实曹觅不知道的是,近来戚游在外奔忙,接手康城的事务。这些老牌世家几次想要同他示好,金银地盘美人都送了,可是戚游却都不为所动。
他们打不准戚游是个什么想法,几家一合计,把主意打到曹觅头上。
曹觅正想再次拒绝,那秦夫人已经直接开口询问道“却不知王爷喜欢什么样的我们也好按图索骥,为王妃寻摸些合适的。”
听到她这番话,曹觅鬼使神差地想起方才刚看过的,南溪寄过来的那封信。
她下意识脱口而出道“识字的。”
等她反应过来自己说了什么,秦氏和司徒氏两位夫人正微张着嘴,一脸疑惑地看着她。
曹觅连忙补救道“咳,我的意思是,有才华的。”
司徒夫人闻言点点头,“王妃就出身有名的书香门第的,要不是当年如今也是一等一的才女。王爷果然非一般人,看人也是先看才华内在。”
话都说到这里了,曹觅也不客气了,干脆破罐子破摔地补充道“还有,要温柔些,喜欢孩子的。”
王府中已经有三个公子,两人对曹觅后面两个说法都能接受。
曹觅说完,忙借着喝酒吃菜掩饰自己有些发蒙的心情。
两个夫人一时也跟着沉默下来,都一副若有所思的模样。
半晌,曹觅又试探性地问了句“其实各位夫人不必费这些事。到时要是王爷不喜欢,不是白白浪费了你们的好意吗”
秦夫人笑了笑,“王妃这是哪里话”
她随意道“就是个低贱的下人,王爷若看不上,王妃随便把人留在身边伺候,或是打发去做些别的活计,都是一样的。”
在这个朝代,妾室同样也没有地位。妾通奴,待遇也就比一般的奴才好一些,但也比不上管家、东篱这样得到主人重用的心腹。
曹觅闻言,心中稍稍松了口气。
于是这场宾主尽欢的宴席散了之后,各家马车上不约而同地出现了这样的对话。
“问出来了吗”
“嗯,说是喜欢识字的,有才华的温柔女子,还要喜欢孩子。”
“啊相貌呢身材呢半点没提”
“呵你以为北安王跟你一样肤浅”
“呃说来也是。听说北安王任人唯贤,身边好些心腹都是平民出身,喜欢有才华的倒也说得过去。”
“”
夜里,戚游回到院落。
他在前院待客,喝了些酒,此时有些微醺。见到本应休息下的曹觅还在灯火下坐着,明显是等待着他的模样,不由愣了一瞬。
曹觅此时其实正心虚着。
她方才在宴席上灵机一动,直接默许了几家夫人送人的事情,如今宴席结束,她又有了些后怕。
虽然不至于后悔自己的做法,但思来想去,曹觅觉得还是有必要跟戚游说一声。
见戚游带着一身酒气进门,她便捧了一杯清茶过去“王爷,呃您醉了吗”
戚游接过茶盏,轻抿一口,回道“没有。”
随后,他询问道“夜色已晚,王妃怎么还没休息”
曹觅踟蹰了一会儿,还是大着胆子坦白。
“方才在宴席之上,我众位夫人盛情难却,妾身便,便朝她们讨了一些人”
“嗯”戚游挑眉,反问道“不是为我讨的吗”
曹觅面色有些凝重“呃”
她现在终于确定,戚游绝对派了人监视她。
否则方才宴席上的事情,不会这么快传到他耳中。
这位北安王是从什么时候开始不信任自己的呢
曹觅分神想了想,事情大概要追溯到她在临风院遇到疯狗的那一日。
那时候,她本以为自己养好了病,戚游会询问自己为什么当时在临风院,会有不按原路返回的反常表现。毕竟当时将她救下的侍卫是戚游的人,他们随便一盘问就能知道事情原委了。
她担惊受怕了一段时间,甚至准备了好几个理由。
可是,戚游没问。
包括后来她揪出春临的事,明显也留下了破绽,可是戚游依旧没有追究。
但他似乎从那个时候起,就怀疑起了自己的枕边人。
以前,如果不是原身要求,他的人不会渗入王府后院。现在,整个王府到处能看到巡逻的护卫。以前,他会尊重曹觅的选择,曹觅说要自己调查夏临,他便没有插手。但现在,一个时辰前在曹觅身上发生的事,他都了然于胸。
但曹觅又能怎么办呢
如果戚游像以前一样主动问起,她还能做个样子找一番借口,将事情糊弄过去。
她甚至在原身的财产中找出了好些算章与墨家的典籍,就等着他来询问时作为“物证”交上去。
可戚游却不问。
但好在他虽然对自己留了个心眼,但并没有将她列入需要戒备对象。毕竟,现在三个孩子还是每天都跟她在一起,也没见戚游阻止过。
想到这里,曹觅不知道自己是该松一口气,还是该更加小心。
不过很快,她便释然了。以她如今的势力,难道更加小心就不会露出破绽吗难道因为莫须有的猜测就停下自己的所有安排吗
既如此,倒不如以不变应万变,看看这个北安王究竟想干什么。
她思虑一番,正打算回话,没想到戚游那边稍稍醒了酒后,先于她开了口“你如果需要人,他们送来,你收下就是。你这次拒了,难保他们还要找些别的由头,让你无法拒绝。”
他也被那些老是往他面前塞钱塞人的人弄烦了,此次曹觅默许了此事,其实也是为他省了些麻烦。
“嗯。”曹觅点点头,又试探着问“那这些人,是不是不能用啊我在府里找个院子把她们养起来”
作为你的妾室备选库
但戚游又摇了摇头,“无需如此小心,他们想往府里安置人手,不会用这种蠢办法。”
接着,他转而说起了一个看似完全无相关的话题“我过几天,要离开一阵。”
曹觅还没反应过来,他便解释道“府里没有什么值得他们打探的东西,你自己若有秘密,记得藏好就行。
“我会留下五十精兵,由戚六统领,留在府中守卫你和孩子们的安全。你若是想用她们又不放心,就让戚六查查她们的底细。有其他不方便做的事,也可以让戚六去办。”
听到戚游的话,曹觅有些高兴地点点头。
她其实是真的想要那些人。
毕竟她也知道,寻常的会识字的奴仆,即使找来了,效果也不是那么好。毕竟教书这种事对师者的要求比较好。只看南溪那边,即使有人,教学效果也不好,便能看出端倪了。
她相信,这些世家给她找来的人,必定不会太差。
但她很快压下心中的喜悦,转而关心起戚游,询问道“刚到康城不久,妾身还以为王爷终于可以休息一阵,怎的这么快又要离开”
戚游看她一眼,道“此次就封,我还领了守卫辽州一职。如今康城这边已经暂且无事,我得赶去封平视察。”
封平关,辽州最北部,与北方戎族地盘接壤的一处关隘。
封平其实是在前朝建的,是前朝抵御北面戎族最重要的凭借之一。
本朝开国皇帝英勇无匹,当年硬生生将辽州的疆域往外拓宽了三分之一,又在封平北面新建了拒戎关,与戎族遥遥相望。
但是五十年前,养足生息的戎族南下侵略,将太祖当年打下的地盘又抢了回去。
盛军无法,只能退回封平,拒关抵抗。
“秋日里,该不会要打仗吧”曹觅小心翼翼地询问道。
她看着戚游赶着过去的模样,心中也有点慌。
“戎族小部队南下劫掠是秋日里的常事,今年总得治治他们。”戚游并没有隐瞒,“不过几年内,不会发生大规模的冲突。”
曹觅慢慢咀嚼这几句话。
几年内,那几年后呢
她暗暗叹了口气,看向戚游,这次是真心实意地说了一句“还请王爷务必保重。”
她虽然有点害怕北安王,但对着这样守卫着一国人民安康的将士,也是真心敬服。
正是有他们在边疆守卫,正是有辽州在最前面扛着,盛朝其他地方的百姓才能安稳地过活。
戚游回视她一眼,似乎还想说些什么,但犹豫一阵,出口还是道“无事的话,你先去休息吧。”
曹觅不再拒绝,点点头离开。
过了几天,戚游将康城的事务安排好,直接带着人离开。
戚六特意过来拜见过曹觅,他长着一张稍显稚嫩的童颜,看不出具体是什么岁数,但从头至尾一直板着张脸。
曹觅觉得他对自己有些意见。
但她没有精力在意这个,很快,各大世家送来的人陆续住进了王府。
当日那番对话明明只发生在曹觅和另外三家夫人之间,但可能宴会上有别的人也听去了,消息传播开去,许多小世家同样送了人过来。
这些人的身份并不算复杂,曹觅吩咐戚六查探,戚六第二天就把资料交上来了。
可能世家们此番只是为了讨好,并不打算利用这些可怜女子做什么,戚六的资料上显示,这些女子没有太大的威胁。
这些人中,大部分是各个世家从四方搜罗来的美人,她们以前或者清妓,或是戏子。识字只是她们的附属属性,其中好些个都有一两门堪称绝活的技艺。
最特殊的有两个人。
其中一个来自辽州本地一个罗姓世家。罗家发迹时间短,也是最近才勉强挤上了辽州的贵族阶层。罗夫人直接将自己膝下一个庶女送过来了。
第二个则是司徒家送来的,一个黑发棕眼的异域大美人
这位深眼窝高鼻梁的女子美得别有一番特色,在一众莺莺燕燕也轻易脱颖而出,让曹觅眼前一亮。
她突然有些替戚游可惜。
虽然北安王看起来一副完全不会为美色所动的模样,但是这样的大美人,她自己都觉得有些动心,难保男人们会怎么想啊
曹觅找她过来了解情况,这位异域美女自称为蜜儿,没有姓氏,不仅会说汉话,写汉字,对于戎族那边的语言也十分精通。
令曹觅不自在的是,她的态度无比谦卑,回话时上半身紧紧贴在地面上,曹觅几次让她起身回话,她站起来不到三秒,又吓得跪了回去。
曹觅在心中叹息,知道这必定是个可怜的姑娘。
盛朝现在谈“戎”色变,这样的女子在盛朝过活,显然要比普通人还艰难许多。
又过了两日,曹觅将这些人聚在一起。
一屋子各有特色的美女行礼过后,曹觅对她们说道“我知道你们都是各有际遇的人,但大概是缘分使然,诸位的卖身契,如今已经尽数转到我手中。”
众人沉默一阵,一个白衣姑娘率先上前一拜,表态道“奴婢知晓,奴婢今后,但凭王妃处置。”
其他人愣了一阵,很快学着她上前拜下。
曹觅愣了一瞬,知道她们应该是误会了。
这些人大概以为曹觅此番是想着给她们一个下马威,让她们知晓谁是王府后院真正的主人。
想明白这一点,曹觅有些头痛。
她想了想,还是继续道“我现在给你们两条路,你们可好好斟酌一番。
“其一,留在王府做个婢女,之后际遇全凭各人缘法。
“其二,我给你们另外安排一份差事。这份差事并不是什么见不得人的工作,就是学习一段时间,然后到我名下一处山庄内,教一些孩子读书识字。你们聪慧过人,想来此种事情不在话下。
“这份差事虽然有些辛苦,但是你们只要能做好,三年之后,我会归还卖身契,送你们离开。”
众人听到第一个安排时并没有什么反应,毕竟那些世家送她们过来,她们原本以为自己就是这么个出路。
但听到第二条的时候,众人显然惊诧了。
众人面面相觑,最后还是那个一开始开口的白衣女子又上前一步。
曹觅以为她是想跟自己确认卖身契一事,但没想到她开口,说的却是教书的事情。
“王妃,我等身为清妓,身份卑贱,王妃真的打算让我们去做,做那夫子的事吗”
她这个问题问得非常小心翼翼。
在这个无比注重身份的时代,她们这样的清妓戏子,地位是非常低的。但是女夫子又不同了,虽然比不得男夫子,但这至少是一个受人尊敬的职业。
这种强烈的身份反差,比获得自由身,更让这位姑娘感到震撼。
曹觅想了想,回答道“我看中的是你们的才华和技艺,与你们以前的身份并无相关。而且,虽说是教人,但教的都是些成为孤儿的流民。很可惜,这可能并不能使你们像寻常的女夫子那般,受到外人尊敬。”
听她这么说,原本几个有些激动的女子,眼中的光芒又暗了下去。
“但我可以保证的是”曹觅又接了一句,“在容广山庄,在所有北安王府的势力之内,你们不是什么低贱的妓女,戏子,玩物。
“你们是薪火的传递者,是千百生民的启蒙人,是永远受到尊敬与爱戴的师者。”
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为了迎客,她换上了一套十分繁琐的正妃装束,真金铸造的步摇压得她脖子有些酸。
好在她刚来到宴客的厅中,客人们就陆陆续续地上门了。
曹觅连忙进入状态,与各家夫人小姐寒暄起来。
辽州不比京城,随便一个有权有势的人家,就敢不把失势的北安王府放在眼里。顺利就封的戚游是此地的“土皇帝”,受邀前来的每一个客人面上都带着笑意,至少明面上把恭敬的模样做足了。
曹觅早做过功课,虽然觉得与刚见面的陌生人互相客套着有些尴尬,但总体而言一直表现得很好,没有出现岔子。
但其实她一直在暗自保存着精力,准备迎接最后的“重头戏”。
来得早的客人相对而言,都是些地位比较低的人家,她们不敢拿乔。越是尊贵的客人,来得就越晚。
在辽州,戚游过来之前,只有三家人,真正站在权利的顶峰。这三家人分别是秦家、方家和司徒家。
秦、方两家关系好,他们不仅在辽州势力大,也有嫡系旁支在京城为官。相比之下,司徒家总体而言则弱了一些。他们本是北面的一支戎族,因祖先追随本朝太祖立下过汗马功劳,才被赐了复姓,留在盛朝。
也因为出身所累,司徒家自始至终无法往权利中心再进一步。但几百年来,他们将精力都投注于辽州一域,也有了与秦、方两家抗衡的资本。
方家是三家中最先到的。当家的方夫人穿着一套碧色的纱裙,手中挽着自己豆蔻年华的亲闺女。
她不仅长得柔美,行事说话也让人如沐春风,一点架子都没有。与曹觅客套了几句之后,便在婢女的指引下入了座。
解决完一个,曹觅稍稍舒了一口气。
但很快,她就开始头疼起来。
秦家和司徒家似乎谁也不愿让出“最后入场”这个最尊贵的名额,在磨蹭到实在非进门不可之后,竟是并肩一起行了进来。
秦家主母长着一副标准的美人脸,过高的颧骨虽然无损她明艳的姿色,但让她看起来有些刻薄。
再加上她此时微蹙着眉,看起来完全就是一副“我不好惹”的模样。
司徒夫人年纪是三家夫人中最大的,她的眼角有些细纹,看起来颇为精明。她靠近后,眯着眼打量曹觅的模样,让曹觅有些不舒服。
因为这两家是踩着点过来的,曹觅简单与她们打过招呼,便请她们入了座。
座位的安排也有讲究,曹觅在主位,秦家和方家的人坐在她的左手边,而司徒家则被安排在她的右手边。
众人坐定,王府中的丫鬟便捧着膳食入内,一下缓解了厅中淡淡的尴尬。
曹觅清了清嗓子,端起酒樽,起身敬了众人一杯。
清酒入喉,厅中的氛围终于活跃起来。在感谢完主人家之后,众人开始三三两两围在一处,与左右相识低声说着话。
这种宴席,似乎从来就不是为了让人吃饱而存在的。
很快,主位这边也响起了交谈声。
大概是看在她的面子上,秦夫人和司徒夫人并没有太过分,反而一起与她聊了家中的闲事。除了偶尔夹枪带棒互呛几句,基本上也算得上其乐融融了。
酒正酣时,互相做着样子,看似已经与她十分亲近的秦夫人突然握着曹觅的手,道“王妃聪慧又有仁德,叫人敬佩。但我有一事,不得不提醒王妃啊。”
曹觅还没反应过来,顺口问道“何事”
那秦夫人便端正了神色,“我听说王爷后院空置许久,仅有王妃一人。”
曹觅点点头。
秦夫人便道“王妃可知,此事可是一个巨大的隐患啊”
曹觅挑了挑眉,饶有兴致地询问道“秦夫人何出此言”
“我与王妃说心里话。”秦夫人压低了声音,警告道“等着王爷自己往后院塞人,王妃就被动了。如今王爷无暇顾及此事,恰是王妃培养自己人的时候啊”
这下曹觅听明白了,这是劝自己主动与戚游纳妾呢。
“王爷正人君子,想来也不是贪恋女色之人。”那边,秦夫人继续说道“侧妃且先不提,王妃只要将几个妾位填好,那不管是现在还是将来,王府的后院便能牢牢掌握在王妃手中。”
她说得恳切,曹觅却听得好笑。
诚然,她这番话很有几分道理,听着也确实是为曹觅好。
但曹觅早就考虑过了,决定不主动给自己这个名义上的夫君纳妾。
于是她想了想,找了个借口拒绝道“夫人为我着想,我是知道的。只是如今王府刚入驻康城,诸事未定,王爷那边也忙。这件事我记在心中,等过阵子再安排吧。”
另一边,司徒氏突然跟着开口“这种事哪里需要王妃劳心,若王妃不嫌弃,老身就能帮王妃找来几个听话的。”
秦夫人被司徒氏抢了先,有些恨恨地瞪了她一眼,连忙补充道“是啊,王妃若不嫌弃,把这事交给我便是了。”
这下,曹觅总算看出来了。
这秦夫人和司徒夫人一唱一和的,似乎是早就打好了主意。
是秦家和司徒家其实不像外面传的那般水火不容还是这两家为了对付北安王府,暂时放下了仇怨
曹觅不得而知,但却已经清楚,她们今晚,就是冲着戚游的后院来的了。不过她们也算有分寸,没敢提到侧妃的位置,惹曹觅这个正妃反感。
其实曹觅不知道的是,近来戚游在外奔忙,接手康城的事务。这些老牌世家几次想要同他示好,金银地盘美人都送了,可是戚游却都不为所动。
他们打不准戚游是个什么想法,几家一合计,把主意打到曹觅头上。
曹觅正想再次拒绝,那秦夫人已经直接开口询问道“却不知王爷喜欢什么样的我们也好按图索骥,为王妃寻摸些合适的。”
听到她这番话,曹觅鬼使神差地想起方才刚看过的,南溪寄过来的那封信。
她下意识脱口而出道“识字的。”
等她反应过来自己说了什么,秦氏和司徒氏两位夫人正微张着嘴,一脸疑惑地看着她。
曹觅连忙补救道“咳,我的意思是,有才华的。”
司徒夫人闻言点点头,“王妃就出身有名的书香门第的,要不是当年如今也是一等一的才女。王爷果然非一般人,看人也是先看才华内在。”
话都说到这里了,曹觅也不客气了,干脆破罐子破摔地补充道“还有,要温柔些,喜欢孩子的。”
王府中已经有三个公子,两人对曹觅后面两个说法都能接受。
曹觅说完,忙借着喝酒吃菜掩饰自己有些发蒙的心情。
两个夫人一时也跟着沉默下来,都一副若有所思的模样。
半晌,曹觅又试探性地问了句“其实各位夫人不必费这些事。到时要是王爷不喜欢,不是白白浪费了你们的好意吗”
秦夫人笑了笑,“王妃这是哪里话”
她随意道“就是个低贱的下人,王爷若看不上,王妃随便把人留在身边伺候,或是打发去做些别的活计,都是一样的。”
在这个朝代,妾室同样也没有地位。妾通奴,待遇也就比一般的奴才好一些,但也比不上管家、东篱这样得到主人重用的心腹。
曹觅闻言,心中稍稍松了口气。
于是这场宾主尽欢的宴席散了之后,各家马车上不约而同地出现了这样的对话。
“问出来了吗”
“嗯,说是喜欢识字的,有才华的温柔女子,还要喜欢孩子。”
“啊相貌呢身材呢半点没提”
“呵你以为北安王跟你一样肤浅”
“呃说来也是。听说北安王任人唯贤,身边好些心腹都是平民出身,喜欢有才华的倒也说得过去。”
“”
夜里,戚游回到院落。
他在前院待客,喝了些酒,此时有些微醺。见到本应休息下的曹觅还在灯火下坐着,明显是等待着他的模样,不由愣了一瞬。
曹觅此时其实正心虚着。
她方才在宴席上灵机一动,直接默许了几家夫人送人的事情,如今宴席结束,她又有了些后怕。
虽然不至于后悔自己的做法,但思来想去,曹觅觉得还是有必要跟戚游说一声。
见戚游带着一身酒气进门,她便捧了一杯清茶过去“王爷,呃您醉了吗”
戚游接过茶盏,轻抿一口,回道“没有。”
随后,他询问道“夜色已晚,王妃怎么还没休息”
曹觅踟蹰了一会儿,还是大着胆子坦白。
“方才在宴席之上,我众位夫人盛情难却,妾身便,便朝她们讨了一些人”
“嗯”戚游挑眉,反问道“不是为我讨的吗”
曹觅面色有些凝重“呃”
她现在终于确定,戚游绝对派了人监视她。
否则方才宴席上的事情,不会这么快传到他耳中。
这位北安王是从什么时候开始不信任自己的呢
曹觅分神想了想,事情大概要追溯到她在临风院遇到疯狗的那一日。
那时候,她本以为自己养好了病,戚游会询问自己为什么当时在临风院,会有不按原路返回的反常表现。毕竟当时将她救下的侍卫是戚游的人,他们随便一盘问就能知道事情原委了。
她担惊受怕了一段时间,甚至准备了好几个理由。
可是,戚游没问。
包括后来她揪出春临的事,明显也留下了破绽,可是戚游依旧没有追究。
但他似乎从那个时候起,就怀疑起了自己的枕边人。
以前,如果不是原身要求,他的人不会渗入王府后院。现在,整个王府到处能看到巡逻的护卫。以前,他会尊重曹觅的选择,曹觅说要自己调查夏临,他便没有插手。但现在,一个时辰前在曹觅身上发生的事,他都了然于胸。
但曹觅又能怎么办呢
如果戚游像以前一样主动问起,她还能做个样子找一番借口,将事情糊弄过去。
她甚至在原身的财产中找出了好些算章与墨家的典籍,就等着他来询问时作为“物证”交上去。
可戚游却不问。
但好在他虽然对自己留了个心眼,但并没有将她列入需要戒备对象。毕竟,现在三个孩子还是每天都跟她在一起,也没见戚游阻止过。
想到这里,曹觅不知道自己是该松一口气,还是该更加小心。
不过很快,她便释然了。以她如今的势力,难道更加小心就不会露出破绽吗难道因为莫须有的猜测就停下自己的所有安排吗
既如此,倒不如以不变应万变,看看这个北安王究竟想干什么。
她思虑一番,正打算回话,没想到戚游那边稍稍醒了酒后,先于她开了口“你如果需要人,他们送来,你收下就是。你这次拒了,难保他们还要找些别的由头,让你无法拒绝。”
他也被那些老是往他面前塞钱塞人的人弄烦了,此次曹觅默许了此事,其实也是为他省了些麻烦。
“嗯。”曹觅点点头,又试探着问“那这些人,是不是不能用啊我在府里找个院子把她们养起来”
作为你的妾室备选库
但戚游又摇了摇头,“无需如此小心,他们想往府里安置人手,不会用这种蠢办法。”
接着,他转而说起了一个看似完全无相关的话题“我过几天,要离开一阵。”
曹觅还没反应过来,他便解释道“府里没有什么值得他们打探的东西,你自己若有秘密,记得藏好就行。
“我会留下五十精兵,由戚六统领,留在府中守卫你和孩子们的安全。你若是想用她们又不放心,就让戚六查查她们的底细。有其他不方便做的事,也可以让戚六去办。”
听到戚游的话,曹觅有些高兴地点点头。
她其实是真的想要那些人。
毕竟她也知道,寻常的会识字的奴仆,即使找来了,效果也不是那么好。毕竟教书这种事对师者的要求比较好。只看南溪那边,即使有人,教学效果也不好,便能看出端倪了。
她相信,这些世家给她找来的人,必定不会太差。
但她很快压下心中的喜悦,转而关心起戚游,询问道“刚到康城不久,妾身还以为王爷终于可以休息一阵,怎的这么快又要离开”
戚游看她一眼,道“此次就封,我还领了守卫辽州一职。如今康城这边已经暂且无事,我得赶去封平视察。”
封平关,辽州最北部,与北方戎族地盘接壤的一处关隘。
封平其实是在前朝建的,是前朝抵御北面戎族最重要的凭借之一。
本朝开国皇帝英勇无匹,当年硬生生将辽州的疆域往外拓宽了三分之一,又在封平北面新建了拒戎关,与戎族遥遥相望。
但是五十年前,养足生息的戎族南下侵略,将太祖当年打下的地盘又抢了回去。
盛军无法,只能退回封平,拒关抵抗。
“秋日里,该不会要打仗吧”曹觅小心翼翼地询问道。
她看着戚游赶着过去的模样,心中也有点慌。
“戎族小部队南下劫掠是秋日里的常事,今年总得治治他们。”戚游并没有隐瞒,“不过几年内,不会发生大规模的冲突。”
曹觅慢慢咀嚼这几句话。
几年内,那几年后呢
她暗暗叹了口气,看向戚游,这次是真心实意地说了一句“还请王爷务必保重。”
她虽然有点害怕北安王,但对着这样守卫着一国人民安康的将士,也是真心敬服。
正是有他们在边疆守卫,正是有辽州在最前面扛着,盛朝其他地方的百姓才能安稳地过活。
戚游回视她一眼,似乎还想说些什么,但犹豫一阵,出口还是道“无事的话,你先去休息吧。”
曹觅不再拒绝,点点头离开。
过了几天,戚游将康城的事务安排好,直接带着人离开。
戚六特意过来拜见过曹觅,他长着一张稍显稚嫩的童颜,看不出具体是什么岁数,但从头至尾一直板着张脸。
曹觅觉得他对自己有些意见。
但她没有精力在意这个,很快,各大世家送来的人陆续住进了王府。
当日那番对话明明只发生在曹觅和另外三家夫人之间,但可能宴会上有别的人也听去了,消息传播开去,许多小世家同样送了人过来。
这些人的身份并不算复杂,曹觅吩咐戚六查探,戚六第二天就把资料交上来了。
可能世家们此番只是为了讨好,并不打算利用这些可怜女子做什么,戚六的资料上显示,这些女子没有太大的威胁。
这些人中,大部分是各个世家从四方搜罗来的美人,她们以前或者清妓,或是戏子。识字只是她们的附属属性,其中好些个都有一两门堪称绝活的技艺。
最特殊的有两个人。
其中一个来自辽州本地一个罗姓世家。罗家发迹时间短,也是最近才勉强挤上了辽州的贵族阶层。罗夫人直接将自己膝下一个庶女送过来了。
第二个则是司徒家送来的,一个黑发棕眼的异域大美人
这位深眼窝高鼻梁的女子美得别有一番特色,在一众莺莺燕燕也轻易脱颖而出,让曹觅眼前一亮。
她突然有些替戚游可惜。
虽然北安王看起来一副完全不会为美色所动的模样,但是这样的大美人,她自己都觉得有些动心,难保男人们会怎么想啊
曹觅找她过来了解情况,这位异域美女自称为蜜儿,没有姓氏,不仅会说汉话,写汉字,对于戎族那边的语言也十分精通。
令曹觅不自在的是,她的态度无比谦卑,回话时上半身紧紧贴在地面上,曹觅几次让她起身回话,她站起来不到三秒,又吓得跪了回去。
曹觅在心中叹息,知道这必定是个可怜的姑娘。
盛朝现在谈“戎”色变,这样的女子在盛朝过活,显然要比普通人还艰难许多。
又过了两日,曹觅将这些人聚在一起。
一屋子各有特色的美女行礼过后,曹觅对她们说道“我知道你们都是各有际遇的人,但大概是缘分使然,诸位的卖身契,如今已经尽数转到我手中。”
众人沉默一阵,一个白衣姑娘率先上前一拜,表态道“奴婢知晓,奴婢今后,但凭王妃处置。”
其他人愣了一阵,很快学着她上前拜下。
曹觅愣了一瞬,知道她们应该是误会了。
这些人大概以为曹觅此番是想着给她们一个下马威,让她们知晓谁是王府后院真正的主人。
想明白这一点,曹觅有些头痛。
她想了想,还是继续道“我现在给你们两条路,你们可好好斟酌一番。
“其一,留在王府做个婢女,之后际遇全凭各人缘法。
“其二,我给你们另外安排一份差事。这份差事并不是什么见不得人的工作,就是学习一段时间,然后到我名下一处山庄内,教一些孩子读书识字。你们聪慧过人,想来此种事情不在话下。
“这份差事虽然有些辛苦,但是你们只要能做好,三年之后,我会归还卖身契,送你们离开。”
众人听到第一个安排时并没有什么反应,毕竟那些世家送她们过来,她们原本以为自己就是这么个出路。
但听到第二条的时候,众人显然惊诧了。
众人面面相觑,最后还是那个一开始开口的白衣女子又上前一步。
曹觅以为她是想跟自己确认卖身契一事,但没想到她开口,说的却是教书的事情。
“王妃,我等身为清妓,身份卑贱,王妃真的打算让我们去做,做那夫子的事吗”
她这个问题问得非常小心翼翼。
在这个无比注重身份的时代,她们这样的清妓戏子,地位是非常低的。但是女夫子又不同了,虽然比不得男夫子,但这至少是一个受人尊敬的职业。
这种强烈的身份反差,比获得自由身,更让这位姑娘感到震撼。
曹觅想了想,回答道“我看中的是你们的才华和技艺,与你们以前的身份并无相关。而且,虽说是教人,但教的都是些成为孤儿的流民。很可惜,这可能并不能使你们像寻常的女夫子那般,受到外人尊敬。”
听她这么说,原本几个有些激动的女子,眼中的光芒又暗了下去。
“但我可以保证的是”曹觅又接了一句,“在容广山庄,在所有北安王府的势力之内,你们不是什么低贱的妓女,戏子,玩物。
“你们是薪火的传递者,是千百生民的启蒙人,是永远受到尊敬与爱戴的师者。”
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